Подземная война

Но тут в комнату вошел слуга-гном.

– Они вернулись, хозяин, – сказал он поклонившись. – Высокий седой идет сейчас к вам.

– Где он? – бросился вперед Таигли.

– Он уже на дорожке.

– Он уже на дорожке! – повторил Дунлап, становясь рядом с Таигли.

Послышались шаги, Мартин вошел в зал и кивнул в знак приветствия.

– Ну? – подался вперед Таигли.

– Мы выдвинулись согласно намеченному плану, господа, но противника на месте не застали, – сказал Мартин, наблюдая за реакцией своих работодателей.

– Как не застали? – воскликнул Таигли. Он весь был на нервах.

– Как не застали? – чуть более спокойно переспросил Дунлап.

– Деревня оказалась пуста. Все жители и все наемники исчезли, оставив все свои вещи нетронутыми. Видимо что-то случилось ночью, потому что постели смяты.

– Но как такое может быть? – поразился Таигли, поворачиваясь к Дунлапу.

– Да, господин Мартин, будьте добры объяснить господину Таигли.

Тот вздохнул и пройдя на середину комнаты устало опустился на стул, а Дунлап и Таигли забежали наперед и уставились на него, ожидая рассказа.

– По всей видимости все жители деревни литейщиков были похищены какой-то бандой разбойников. Одного их жителей, который, видимо, пытался сопротивляться, они зарубили. Последнего утащили прямо на наших глазах, мы преследовали похитителей, но у них были тайные ходы под землей и мы никого не поймали.

– Так, минуточку! – громко произнес Дунлап, оживляясь. – Если нет литейщиков, значит лужки снова наши?

– Да, больше никто не может помешать вам быть их владельцами.

– Замечательно! – произнес Дунлап и хлопнул в ладоши. – И еще, господин Мартин, вы сказали, что схватки не было?

– Не было, только небольшая погоня и пара выстрелов из арбалета.

– Замечательно еще раз! Значит мы вам ничего не должны!..

И поймав возмущенный взгляд Таигли, Дунлап поправился:

– Ничего, сверх той суммы, о которой договаривались до вашего сюда приезда.

– Значит никакого золота не будет? – уточнил Мартин.

– Не будет, правильно, господин Таигли?

Тот вздохнул.

– Ну, господин Мартин, вы ведь сами сказали, что боя не было и никто из вас не пострадал.

Мартин улыбнулся. Далеко Ламтаку до землячков.

– Что ж, значит давайте рассчитаемся прямо сейчас и мы отправимся домой – и так уже подзадержались.

Ламтак и Таигли переглянулись.

– Несите серебро, господа, – повторил Мартин, поднимаясь. – Дело сделано, мы можем ехать немедленно. Вот, разве что, покушаем… Или вы за это у нас что-то вычтете?

– Смотря сколько и что вы собираетесь кушать, господин Мартин, – произнес Таигли. – Вы ведь полюбили гусятину, а у нас гуси очень хорошие и весьма дорогие. И поскольку вы, видимо, собираетесь отобедать плотно…

– Нет-нет, я передумал. Обедать здесь мы не станем, лучше поедим в Фарнеле, уверен это встанет нам дешевле. А сейчас – серебро на стол!

И Мартин хлопнул по столу ладонью.

– Но, мы могли бы покормить вас по ценам Фарнеля, – предложил Таигли.

– Да, мы могли бы, – закивал Дунлап. Внутренне он ликовал, поскольку опасался, что получи эти четверо золотую премию от господина Таигли, то возможно, не поехали бы пополнять запасы из тайных хранилищ, а сразу бы поперлись домой. Это в планы Дунлапа никак не входило.

– Нет. Мы уезжаем, поэтому давайте произведем расчет немедленно.

Гномы еще раз переглянулись и Таигли сказал:

– Господин Мартин вправе сам принимать решения. Подождите меня, я сейчас вернусь.

И он вышел из помещения, после чего Мартин снова сел и стал ждать, прикрыв глаза и всем видом показывая, что дремлет.

Дунлап постоял немного, потом тоже сел, на стул для гномов и стал делать вид, что смотрит в окно, а на самом деле, косился на Мартина. У него впервые появилась возможность рассмотреть того поподробнее. И еще он подумал, что хорошо бы захватить кого-то из четверки и пытать, пока не выдадут расположение золотого хранилища. Пятьдесят тысяч, подумать страшно!

Дунлап закрыл глаза и представил, как спускается в подвал и открывает кованный железом сундук, а в нем – золотые монеты!

Разумеется, в пути ему будут помогать люди Нордквиста, которые полагали, что смогут избавиться от глуповатого гнома, но у него на их счет тоже был свой план.

Полностью погрузившись в свои мечтания, Дунлап вдруг злорадно расхохотался, но тотчас очнувшись, вскочил со стула и прошел к окну.

– Что за шум? – спросил Таигли, появляясь с мешком серебра, который он старался прикрыть своим телом и оттого шел немного боком.

– Никакого шума, – ответил Дунлап.

– Но я же слышал, что кто-то кричал.

– Просто я… чихнул. Два или три раза.

Дунлап напряженно покосился на Мартина, опасаясь, что тот что-то скажет, но гость промолчал.

– Вот ваши деньги, господин Мартин, – сказал Таигли останавливаясь перед Мартином и все еще прижимая к себе мешочек с монетами.

– Высыпайте на стол, я буду пересчитывать.

– Да, – кивнул Таигли и после недолгой борьба с собой, высыпал на стол содержимое и положил мешочек рядом.

Мартин подошел и стал быстро сбрасывать монеты в мешочек, одновременно считая их.

– Вы считаете быстро, почти как гном, – заметил Таигли, но Мартин не прерываясь закончил счет, затянул мешочек и сказал.