Подземное Царство

Большие врата открывали проход внутрь горы, где часть людей спускалась по выбитой в камне широкой лестнице, а другая ехала на платформах, которых тут было довольно много. Двалин уверенно направился к одной из них, где скучал довольно плотный коротышка в каске со светящимся кристаллом.

— Двалин, вы чего так долго? — спросил он.

— Технократы сегодня не в настроении, — сплюнул бригадир, но потом улыбнулся. — Но мы легко отделались, благодаря нашей… хе-хе, охране. Не сердитесь, господа наемники, но мы можем сказать вам большое спасибо за помощь в переносе важных товаров.

— Это каких, например? — сразу же спросила Руония, видимо, как и Совесть, почувствовав прибыль.

— Мернорское вино, эренварский эль и даже эльфийское золотистое смогли достать. Теперь ребята будут работать куда усерднее за такие награды, — потер руки Двалин. — И обычно часть приходилось отдавать, а теперь аж всю партию привезем. Такое у нас впервые. И зря вы носите шлем, с таким выражением лица можно без особых проблем аж до короля Галарда дойти. Что уж там, даже меня пробрало от вашего взгляда. А эти шрамы на лице до боли непросты. Обычный металл такого не оставит. Слишком ровные порезы. Такие разве что механизмы Забытой могут оставить. И если вы со своей командой здесь, то вам удалось выжить после встречи со столь серьезными врагами. Поэтому стражники не захотели с вами конфликтовать.

Гном на радостях выложил мне сразу вагон весьма важной информации. Теперь главное его не прерывать, пусть говорит. Совесть, записываешь? Хе-хе-хе, так и знал, что тебя не нужно просить, и ты сама уже ощутила вкус ценной добычи. Моя ты умница.

— Бригадир, мы по прямому маршруту до Миритты? — спросил этот проклятый гном, управляющий платформой, сбив Двалина с мысли. Сразу же захотелось бросить его в Междумирье, пусть с монстрами поговорит.

— Да, такой партией вина… к-хм… то есть товаров рисковать нельзя, пусть времени уйдет больше, но зато путь будет безопасным, — ответил ему Двалин.

— А что за опасности обычно бывают? — спросила Кох Ра.

— На косой тропе периодически появляются кобольды, с которыми нелегко приходится. Да и договориться с ушастыми сволочами не получается. Жрут вино похлеще технократов, твари, — вытер выступившую слезу гном, видимо, эта тема задела его за живое.

А вот глаза Кохи засветились от слов о сородичах. Да что там, я ощутил её сердцебиение, когда приобнял девушку. Руония тоже заметила изменения в настроении нашей спутницы.

— Вы доберётесь сами по безопасному пути? — спросил я у гномов.

— Конечно, всё равно, что кайлом вдарить, — махнул он рукой, а потом спохватился. — Э, стоп, только не говорите…

— Не скажем, — улыбнулся я.

— Да сгорит борода Галарда в пламени Адской Бездны! Вы с ума что ли сошли?! — выругался гном. — Я же говорю, что там кобольды. И совсем не простые.

— А ещё ты говорил, что это быстрый путь, — добавил я.

— Проклятье Криовартога на мою голову, — гном скорчил такую забавную рожу, что даже я усмехнулся, не говоря уже об остальных. Разве что Коха ещё витала в облаках. — Тогда мы идём с вами.

— Но зачем? — спросил его говорливый гном. И в этот момент платформа остановилась, добравшись до места.

— Потому что я не могу остаться в долгу. Криовартог такого не забудет, — ответил Двалин.

— Делайте, как хотите, но лучше всё же идите по безопасному пути, а уж мы как-нибудь разберемся, — сказал я, так как гномы могут помешать, но судя по выражению лица Двалина, избежать сопровождения бригады шахтеров у нас не выйдет.

— Нет, так не пойдет, поэтому мы отправимся вместе с вами, — твердо заявил гном. По его виду можно было уверенно сказать, что переубедить у меня этого упертого коротышку не получится.

— Ну хорошо, — вздохнул я.

— А дорогу, мы покажем, — довольное лицо гнома светилось в пещере лучше любого факела. — Пару дней пройдем и потом свернем налево. Там скалы треснули, и именно через широкую трещину пролегает наш путь.

Скалы треснули… я, конечно, не геолог, но скалы ведь просто так не трескаются, верно? Логика, ты у меня тоже умница. Вполне возможно, что это было вызвано чем-то искусственным. А я ведь просто магнит для неприятностей, следовательно, логично предположить, что нас ждёт что-то очень веселое, главное не помереть от смеха в пути. В мои планы подобное не входило.

— Мы частенько нанимали отряды, чтобы побыстрее добраться до наших, да и проехать в относительной безопасности даже по короткому пути. — Рассказывал гном. Похоже, Двалин был рад слушателям, так что говорил почти без передышки, вот только в этот раз далеко не вся информация была полезной. — Работаем мы вахтами, поэтому есть возможность побывать с семьями, да и выбраться на поверхность.