Подземные корабли

Платы роботов-синтетиков, которые когда-то сотрудничали с Тамагури-Таганом. Тех самых пятерых синтетиков, которые когда-то руководили научными разработками в Белом городе. Роботов, помогавших людям. Они погибли во время схватки, но их платы уцелели. Тяжелые темные шары, гораздо крупнее драконьих плат, лежали в самой глубине маленьких башенок, в темном подземелье, забытые всеми. Люк долго стоял около высокой ниши, в которой лежали шары – каждый шар в собственном круглом углублении. После взял один и удивился его тяжести. Шар оттягивал руку вниз, и в темном сумраке подвала невозможно было рассмотреть его внутренность.

Люк слегка покачал его на ладони и заторопился наверх.

А если опустить плату в источник Живого металла?

2

В город пришла ночь, и ласковый свет Буймиша окрасил развалины в сиреневый цвет. Люк выбрался из башенки и зашагал к своему дракону. В одной руке он нес темный прохладный шар-плату, а в другой – три ключа. Три первичных ключа, горячих, буквально обжигающих пальцы.

Что-то происходило в этом месте. Что-то невидимое и странное.

Люк еще раз оглянулся, после подбежал к дракону и с наскока забрался в седло. Машина взлетела, но оглядеть окрестности в фиолетовом мраке ночи не удавалось. Нужны были светильники, и Люк направился к первой посадочной площадке. У каждого дракона имелось грузовое седло, куда отлично поместились три летающих круглых светильника, загорающихся по голосовой команде.

С ними дело должно было сдвинуться.

Так и вышло. Едва дракон снова опустился к двум маленьким школьным башенкам, Люк запустил все три шара, и те засияли, заливая бывшее место горячего боя ярким светом.

За башнями, там, где находились развалины еще одного моста, лежал большой черный дракон. Конечно, погибший, но неплохо сохранившийся. Даже крылья его сохранились – распластанные, они закрыли траву и остатки каменной дорожки. Люк приземлился, его синий дракончик мягко стукнул хвостом, проявляя полное послушание, наклонил голову и позволил спуститься по подставленному крылу.

Ключи в руке чуть ли не обжигали, будто пытались что-то сообщить. Что-то важное и неуловимое. Что здесь произошло? Какому Всаднику принадлежал этот погибший дракон?

Люк подошел к черной поникшей голове, опустевшие глазницы которой таращились в ночь невидящим мертвым взором. Провел рукой по шее – вместо чешуи посыпалась труха. Металл заскрипел, шея просела, и голова слегка повернулась.

Эти башни обороняли ценой жизни множество драконов. И возможно, ценой жизни Всадников-людей. Птичьи отряды. Наверное, тут сражались Птичьи отряды. Парни с ключами на шеях. И девушки с ключами на шеях. Что они так яростно охраняли? Школу?

Конечно, в школе имелось множество уникальных технологий, но их легко перенести на иной носитель, а здания взорвать. И нет никакого смысла жертвовать людьми ради этого.

Нет, дело не в технологиях…

Люк обошел дракона, зачем-то подлез под его брюхо, уперся ладонями в траву, прислушался. И почувствовал, как его пальцы на что-то наткнулись. На что-то гладкое и горячее.

Он поднял находку и в свете от ближайшего шара-светильника, следовавшего за ним, увидел ключ. Квадратный плоский ключ с выгравированным на нем лицом девушки. Взвесил на ладони, нахмурился.

Живой металл все еще работал спустя столько времени. Он пролежал под драконьим брюхом больше двухсот Буймишей и отлично сохранился. Только что-то с этим ключом было не так. Он не походил на остальные, в нем не вспыхивал внутренний свет, не всплывали иероглифы и изображение не менялось.

Находка больше походила на обычный кулон с дырочкой для шнурка. Девушка, выгравированная на нем, смотрела прямо и смело. Люк уже где-то видел эти дерзкие глаза, эти ровные брови, это уверенное и немного злое выражение. Эти губы…

И тут его осенило. От понимания, что он нашел, Люк даже уселся на траву.

Наму-Ола! Светлая птица!

Его далекий предок – вот кто был изображен на кулоне.

Это не ключ, это талисман. Кулон на удачу, напоминание о любимой. Ведь не Синяя Птаха носила кулон. Находка принадлежала Потрепанному Птаху.

Потрепанный Птах летал на этом погибшем драконе и возил с собой кулон, напоминающий о любимой.

Люк приложил ладонь к груди, где когда-то висели его Ключи, и вспомнил Мэй.

Он ведь собирался ее найти и спасти. А сам сидит здесь, в темноте, у развалин. Сидит и что-то ищет, вместо того чтобы помочь любимой.

Люк решительно поднялся и направился к своей машине, сжимая в руке теплый талисман своего предка. Он чувствовал, что с ним что-то происходит. Что-то странное и непонятное. Что-то пугающее. Как будто действительность временами ускользает от него, и он теряется во времени, в информации. Теряется в этом Белом городе.

Как будто он перестает быть самим собой.

И все же…

Все же дракон Потрепанного Птаха уцелел. Он лежит, распластав крылья, он не взорвался, его не разрушил огненный удар. Что случилось? Почему дракон лежит здесь, на пригорке, за развалинами башенок? Голова вытянута в сторону башен, хвост тоже вытянут, точно стрела. И расправленные, развернутые немного под углом крылья…

Что-то тут не так.