Подземные корабли

Сам сервер, судя по всему, находился под землей, рядом с рыжей скалой, утыкающейся в небо единственным острым пиком. Городские обустроили вход, выложив гладкими кирпичами удобные ступени и укрепив внутренние подземные стены. Для пангусов сделали посадочную площадку, круглую и ровненькую. Теперь на этой площадке находился большой робот-червь с блестящей гладкой спиной и круглой мордой. Червь надежно закрывал собой доступ внутрь Второго сервера, и казалось, что камень под его тяжелой тушей нагрелся и светится. Точно так же, как светилось от накала тело самого робота.

К этому роботу не просто было сунуться. Он умудрялся отбить любую драконью атаку. Рядом, на расстоянии двадцати шагов, находились еще два робота и тоже стреляли, вспарывая воздух лазерными ударами.

На севере от входа сражались драконы Камлюков, большие темные машины. Скала надежно прикрывала тыл червей, и те сосредоточились на обороне входа. И несмотря на то что стая Люка размела первый ряд нападающих, сам сервер до сих пор был надежно защищен.

– Енси, давай отвлечем этих гадов, – по привычке обратился к своей машине Люк. – Сделаем вольт, железная скотина. Вперед!

Люк уже когда-то делал такой маневр. Когда был гораздо меньше и сражался вместе с отцом. Отвлечь внимание, вызвать огонь на себя. Енси понял, что от него требуется. Стая Люка разбилась на несколько отрядов: трое драконов слегка отстали, четверо поднялись высоко в небо, а сам Люк на разогнавшемся Енси сделал несколько спиральных витков, опускаясь к морде первого червя. Тот издал низкий вибрирующий рык, и Люк почувствовал, как нагретый воздух задрожал от движения огромной махины. Лазерный удар прошелся рядом с правым крылом Енси, очень близко, но мимо, потому что дракон привычно лег на бок, уходя от удара, опустился ниже и прицельно плюнул огнем, опалив бок робота.

Конечно, для такой махины огненный плевок Енси был просто небольшим ожогом, особо и не повредившим блестящую поверхность. Гладкий гибкий Живой металл, из которого была сделана шкура червя, лишь чуть потемнел в месте удара. Но зато большой червь повернулся и поднял голову, стараясь достать назойливого дракона.

И второй червь, прикрывающий первого, тотчас отреагировал. Выдал первый залп, и Енси с трудом ушел, сделав еще один резкий поворот. Еще один удар, еще.

Крыло Енси загорелось, дракон вздрогнул, выгнул спину и коротко рыкнул, сообщая о неполадках.

Его полет резко замедлился, и тут бы пришел конец машине Люка, если бы остальные драконы, занявшие нужные позиции, не ударили сразу с нескольких сторон. Прицельно. Сильно.

Все драконы целились в голову червя, и та взорвалась, разлетевшись черными полыхающими кусками.

Робот замер и обмяк.

Люка задело, рубашка на нем запылала, и он торопливо стянул ее и кинул вниз. Ногу чуть выше колена порезало мелким осколком, плечи оказались обожженными, но все это было мелочью по сравнению с тем, что Енси стремительно несся вниз, теряя управление.

Следовало как можно быстрее перепрыгнуть на целого дракона, иначе – смерть верхом на взорвавшейся машине!

Но Люк не мог бросить Енси. Не мог, и все!

Надо замедлить падение! У дракона еще есть второе крыло, просто потерян контроль над полетом. Люк торопливо открыл экран и перенастроил коды. Он уже делал нечто подобное во время тренировок. Он скидывал на планшет нужный алгоритм и несколько раз пробовал переключать на ручное управление.

Ну же, машина! Давай!

Земля приближалась. Огонь, пожирающий крыло Енси, уже подпекал ногу. Сам Енси нагрелся до невозможности и несся, несся вниз неуправляемой громадной стрелой. Если машина врежется в землю, то главной платы Люку не видать. Он уже никогда больше не возродит своего дракона.

Еще пара кодов. Готово! Перестроил!

Развернуть целое крыло. Завалиться на бок, поворотный маневр. Хвост, шея. Как же трудно вручную управлять такой громадной и сложной машиной! Для того чтобы замедлить полет, надо поменять даже температуру чешуи. И остудить чешую у седла.

Ну же, приятель. Давай, работай, железная скотина…

Люк говорил вслух. Упрашивал робота, ругал его, сжимал коленями горячие чешуйчатые бока.

И уже перед самой землей дракон замедлился. Вытянул лапы и приземлился. Тут же прилетели еще два дракона и дунули сухим дымом, помогая погасить огонь.

Енси скрипнул, поворачивая голову, глянул на Люка, и в его больших глазах появилось удивление.

Люк отдал команды стае через экран, достал из ножен меч и понесся ко входу во Второй сервер.

2

Каменные ступени вели вниз, к большим каменным дверям, выполненным по технологиям Городских. Ничего таинственного, красивого или романтичного: очень практичные ступени, очень практичные стены, сложенные из каменных блоков. Очень практичные тяжелые двери с электронным замком. Обгоревшие трупы ополченцев, лежавшие прямо перед створками. Мертвые лица, обращенные к небу, открытые глаза, полные ужаса.