Подземный город гномов

Пёс тоже зарычал. Низким басом. Вздыбил шерсть на загривке. И оскалил клыки. К счастью для него - не на хозяйку. Джетта повернулась туда, куда глядело животное. В черной дыре входной двери светились две алые точки. Магичке стало не по себе. Прежде, чем сообразила, что делает, она рванула с руки «огневку», болтающуюся на шнурке-браслете, и швырнула в проход. Столб пламени взмыл к невысокому потолку. Раздался визг и топот лап. На Темную неслась огромная крыса с пылающей шкурой. Девушка едва успела отпрыгнуть с ее пути. Кошмарик, казалось, впечатался в противоположную сторону улицы, прижал уши так, что их не было видно, зато глаза его от испуга стали раза в два больше. Еще бы. Джетта хорошенько бы подумала, на кого ставить в бою «крыса vs Кошмарик». И поставила бы на крысу. Спереди послышалась брань. Девушка повернулась на звук. Пусик стоял у стены, Сельмо поднимался с дороги, потирая плечо и колено, лысохвостая тварь терялась вдали, тлея шерстью по бокам. Темная поспешила к спутникам.

- Крыса сбила? – уточнила Джетта.

Сельмо недовольно глянул. И впрямь, чего она со своими глупыми вопросами? Будто и так непонятно.

- Это не крыса, это лошадь какая-то, - буркнул Паладин.

- Гномы тут, похоже, подземным коневодством увлекались, - хохотнул Пусик, но стих под двумя гневными взглядами. – Даже думать не хочу, как выглядят те, которые выли, - сконфужено закончил он.

- Это ты правильно, - кивнула Джетта. – Я тоже не хочу об этом думать. Но монстры упорно всплывают перед глазами, - она сверилась со схемой, проверяя свои выводы. – Не переживай, нам уже совсем чуть-чуть осталось. Минут через пятнадцать  спуск, - она свернула листок. – Подозреваю, там никаких тварей уже не будет, - оптимистично закончила она. -  Их всех наверняка пожрало Призрачное Зло.

Последние слова Дамиана не обрадовали. Спустя некоторое время, когда путники всё-таки добрались до цели, они засияли новыми красками. Проход вниз закрывало несколько дверей, выбитых с петлями из ближайших домов. На них грудой были свалены предметы обихода: мебель, сундуки - из того же источника, видимо. На изогнутой ножке стола, направленной в потолок, на шнурке болтался знак Пресветлого.

- Выглядит не слишком вдохновляюще, - признался Аквилеро.

- Отнюдь, - возразила Джетта и решительно вытащила из завала стул, низковатый, но крепкий. - Мы только что получили доказательство, что кто-то там был. И даже смог вернуться живым.

- Не факт, что здоровым. И уж точно не в себе, - возразил Дамиан, в котором боролись противоположные чувства: желание помочь даме и категорическое нежелание ей помогать.

- В себе, не в себе... Не в нашем случае привередничать, - Темная вытащила из свалки очередной предмет – на этот раз большой котел. - Чего стоите, как неродные?

Сельмо - сила есть, ума-палата, - уперся в перевернутый стол, на который была свалена добрая треть барахла, наддал... Крепость мебели проиграла весу груза, и Паладин с ножками в руках рухнул носом в хлам. Пусик придушил смешок, нижней частью спины чувствуя, что для шуток не время,  и присоединился к разбору завала. Поштучно, следуя примеру Джетты. Поспешай медленно. Втроем дело шло споро, и вскоре показалась каменная лестница. Почему-то успешное завершение работы удовлетворения не принесло. Из черного провала веяло холодом. Никто туда не рвался, поэтому предложение использовать дрова по назначению было принято на ура. Погрелись у огня. Перекусили. Помолчали.

- Пора, - решительно скомандовал Сельмо.

Собравшись и потушив костер, компаньоны подошли к спуску. Джетта кинула светлячок. Внизу было пусто. Никаких следов борьбы. Никаких признаков неведомой опасности. Порядок движения нарушать не стали. Первым пошел Паладин, за ним Темная с Кошмариком, потом Дамиан. Сгрудившись возле последней ступеньки, они огляделись. Впереди был просторный зал, в отличие от второго уровня - без дверей, но с тремя круглыми в сечении норами-коридорами.

- А где камень с надписями? - пошутил Аквилеро.

- Будет нам камень. С надписями. Один на троих, - буркнула Джетта.

- Джи, шутки у тебя в последнее время... дурацкие, - очень тактично заметил Паладин, а Дамиан повторил отводящий знак.

- Это я со страху, - неожиданно призналась Темная и вынула схему. - Никто не помнит, что там было, если направо пойдешь?

- Коня потеряешь, - почти хорошо ответили мужчины.

- Нужно было крысу с собой прихватить. Или летучую мышь, - негромко произнесла шутница. - Нам туда.