Подземный город Содома

Загрохотало, по стене прошла вертикальная трещина. Обе половинки начали со звездной неспешностью расползаться в стороны.

Азазель не стал ждать, когда они полностью уйдут в противоположные стены, протиснулся на ту сторону, Аграт проскользнула следом, за нею Бианакит.

Михаил вошел последним, как самый слабый и единственный человек в команде. В просторном зале легко бы разместилась тысяча воинов, а то и всадников. Стены из черного камня, как и пол, а в центре зала страшно и зловеще горят багровым огнем ада длинные канавки в камне, образуя огромную пятиконечную звезду.

Глава 10

Азазель перешагнул ближайшие канавки, центральный пентаэдр звезды чуть выше остальных частей, те просто прочерчены в камне пола, а здесь даже замысловатые символы слишком сложные, чтобы попытаться уловить сходство с какими-то знаками.

Аграт спросила за их спинами тихонько:

– Это… запретное имя Бога?

Азазель буркнул:

– Не женствуй, женщина.

– А что не так? – спросила она задиристо. – Где-то же оно начертано?

– У Творца нет имени, – отрезал Азазель. – Имена дают, чтобы отличать одного от другого, не знала?

– А я слышала, есть тайное имя Бога…

– Я тоже много чего слышал, – буркнул он. – А теперь умолкни и стой смирно. И не дыши.

Он протянул руки, ладонями держал вниз, потом повернул вверх с таким видимым усилием, словно наматывал на них толстые канаты, поднимая груз.

Под ногами глухо прогремело, а из центра пентаэдра начал подниматься четырехугольный столб из такого же черного камня. Азазель все еще держал руки в прежнем положении, лицо подрагивает от напряжения, а когда со вздохом опустил, столб тут же перестал выдвигаться.

Михаил видел, что Бианакит и Аграт тоже застыли, опасаясь помешать сосредоточению Азазеля, а тот заговорил на некоем древнем языке, голос становился все громче и повелительнее. Последнее слово выкрикнул и поспешно стиснул верхушку столба с обеих сторон ладонями.

Сухо щелкнуло, словно раскололся камень. Черный столб стремительно ушел вниз, дыра закрылась, но Азазель с торжествующим лицом удержал в руках черный квадратный ящик из того же камня.

Аграт охнула:

– Это… что?

– Угадай, – ответил он.

Осторожно переступил багровые ручейки лавы в глубоких канавках, стараясь не задеть подошвами, вышел из адовой звезды.

Бианакит протянул руки к каменной шкатулке, Азазель передал ему со словами:

– Теперь держи крепче. Сейчас самое интересное…

Михаил чувствовал по его напряженному голосу, что это интересное может оказаться и очень опасным, Мельхом мог не пойти навстречу Азазелю, и тогда этот ящик будет смертельной ловушкой.

Снова сухо щелкнуло, словно разломился, как почудилось Михаилу, сам камень. Спустя мгновение увидел, что разломился в самом деле, разломился и, продолжая крошиться, рассыпался в песок, а тот истаял, не успев коснуться пола.

А в руках Азазеля остался массивный и длинный ключ из желтого металла, от него во все стороны пошло мягкое сияние.

Азазель сказал со странным выражением, будто с трудом вспоминал не только давно забытое, и такое, что старался забыть сам:

– Вообще-то у меня когда-то был такой же… Обычный амбарный ключ… А теперь это антикварная старина. Хоть сейчас в Сотбис.

Аграт сказала с восторгом:

– Ты чего? Смотри, он из золота рудников самого Абадона! Тамошнее крепче любой стали, забыл? А какая виртуозная резьба от ушка и по всей длине!

Он буркнул, рассматривая ключ:

– А мне что?

– Над ними трудились мастера не один месяц! – сказала она. – Это же красота какая!

Он кивнул Михаилу в ее сторону:

– Я ж говорил, дизайнер, прости за неприличное слово. Но, хотя королевская карета может быть дороже моего автомобиля, я как-то по простоте своей предпочитаю автомобиль.

Однако Михаил видел, насколько он доволен и даже счастлив. Похоже, опасность была нешуточная не только со стороны Мельхома, который мог и не пропустить, и тогда непонятно, как бы действовал Азазель, но по дороге до и после наверняка были ловушки, которые Азазель то ли чует, то ли хорошо помнит их расположение.

Михаил сказал тихонько:

– А твоя мощь здесь не действует?

Азазель вскинул бровь:

– В каком смысле? Ты же видел…

– А насчет раздвинуть стены, найти тот клад и поднять…

Азазель поморщился:

– Шутишь?.. Здесь закладывали вдвенадцатером!.. Двенадцать владык ада!

– Понял, – сказал Михаил.

– Правда? – спросил Азазель с издевкой. – А помочь не хочешь!

Аграт спросила со жгучим любопытством:

– А в чем он уже может помочь? Он же и так из кожи лезет!

– Из кожи мало, – отрезал Азазель. – Надо из тела.

Она хихикнула:

– Ну ты даешь.

– Я такой, – согласился он. – Женщинам не понять. Красивый и загадочный. Аграт, глава вашего Братства все еще Велиал?

Аграт спросила удивленно:

– Что значит «все еще»? Он им и останется!

– Он всего лишь демон третьего чина, – сказал Азазель небрежно. – Могли и сместить.

Она нахмурилась, с оскорбленным видом подобрала губы:

– Велиала?.. Сместить? Он появился сразу после Сатана и первым после него был низвергнут с небес! А до того был самым достойным и блистательным, куда более достойным, чем архангел Михаил, что после изгнания мятежных ангелов стал наконец-то первым!