Подземный мир и живая вода (СИ)

— Значит, к нам пожаловала неуязвимая свинья? — риторически спросил Атаман.

— Неуязвимая для стали и свинца, — уточнил Кшиштоф, — Может быть, для дерева.

— Не такая уж неуязвимая, — сказал кто-то, — Меч втыкается.

— Что насчет медвежьих клыков? — спросил Атаман, и душегубы злобно засмеялись.

Бурый медведь спокойно лежал у себя в загоне. Его разозлили, тыкая копьями, и направили в проход, ведущий к яме. После апрельского побега в проходах добавили по еще одной решетке, чтобы впускать и выпускать зверушек шлюзом.

При нормальном ходе событий злой медведь в добром здравии может задрать кабана. Но это нормального лесного кабана. Кабан же на медведя может напасть, защищая свой выводок, но без цели непременно убить.

Бой начался почти на равных. Медведь, может быть, малость потяжелее. Равное оружие, клыки против клыков и когти против копыт. Гаэтано, конечно, превосходил зверя умом, но, как южанин, он не знал, где у медведей уязвимые места, и не знал, какие у медведя возможности в атаке. Медведь же отлично знал, какие у кабанов возможности, и где у них уязвимые места.

— Мед-ведь, мед-ведь! — орали душегубы.

— Не уверен, — сказал Атаман Кшиштофу.

— Что он за тварь, что его меч Кароля не берет? — спросил Кшиштоф, — Может быть, стоило поговорить?

— Поздно. Против медведя нет приема. Присмотрись, его на самом деле все берет, кроме колдовства. До сих пор от твоего удара хромает.

На шкуре кабана блестела кровь и от ран, которые нанесли душегубы, и от тех, что нанес медведь. Если кто сомневался, кровь ли там, то, задевая боками об стены, Гаэтано оставлял на них темные пятна.

Медведь подмял кабана, ловко развернулся, чтобы держать его сбоку, а не клыкастой мордой под своим животом, и теперь вцепился зубами в загривок, рассчитывая, по-видимому, перекусить хребет. Кабан вырывался, и все видели огромную рваную рану на шее.

Наконец, Гаэтано сообразил, что думать надо не по-кабаньи, и перевернулся на спину. Медведь снова набросился ему на шею, но кабан укусил врага за нижнюю челюсть, обхватил передними ногами за голову, а задними принялся по-кошачьи бить в живот.

Медведь взвизгнул и вывернулся. Кабан тут же сбил его набок и ударил передними копытами по голове. Медведь отпрыгнул и на мгновение замер, приподнявшись на задних лапах и выставив перед собой передние. Кабан молнией проскочил под него, вспорол брюхо клыками и отбежал, вытягивая длинную кишку. Медведь взвыл и упал.

Стрелки с аркебузами перезарядились, но пока не стреляли. Анджей взял у одного из них оружие и добил медведя выстрелом в голову. Другие двое выстрелили в кабана, но без особого результата.

— Он не неуязвим, — сказал Кшиштоф, — Он просто очень живучий.

— Смотри-ка, медведя уделал, — сказал Атаман.

— Не всухую.

— Собаками дотравим? — предложил кто-то.

— Собак жалко. Солнце садится, а у нас еще эти трое. Из ямы не убежит.

— Эй, дворня! — крикнул Атаман, — Бегом к колодцу и залейте водичкой эту свинину.

— Слышал я, в заморских странах водится неведомый зверь морская свинья, — усмехнулся Кшиштоф.

— Ага. Вот и мы такую диковину заведем.

Дворня не то впятером, не то вшестером побежала с ведрами к колодцу.

— Придумай что-нибудь, потяни время, — тихо сказал Вольф, — Мне нужно, чтобы солнце зашло.

Солнца действительно клонилось к закату. Уже нижний край багрового диска скрылся за верхушками деревьев.

— Вы готовы умереть? Сейчас моя очередь биться! — крикнул Ласка.

— Отстань, насмотрелись уже поединков, — ответили ему.

— Не вздумайте казнить меня как холопа!

— Погоди, сейчас решим.

Душегубы посовещались, и Атаман объявил решение.

— Русского четвертовать. Без палача. Пусть молодые покажут, как умеют мечом снести руку или ногу живому человеку. Немца, что по весне собак заговаривал, привязать к столбу и сжечь как колдуна. Вот смешно-то будет. Мы, как добрые католики, жжем колдуна. Итальянца затравим собаками…

— Нет, — возразил Кшиштоф, — Вот его меч, он не холоп, а шляхтич.

— Вы проголосуйте, с кого начинать! — подал голос Вольф, — И либерум вето не забудьте!

— Перед смертью не надышишься? Голосуем!

Внести разброд в банде не удалось. Атаман всех убедил сделать по-своему. Начать с русского, пока еще светло, а то солнце вот-вот сядет. Палач как раз займется. За это время слуги подготовят столб и дрова для сожжения немца. Вкапывать не надо, просто найти в хозяйстве длинное бревно, прибить толстые поперечины внизу, чтобы не сразу сгорели, и дров натащить. Как солнце зайдет, так костер намного лучше смотрится, чем днем. Итальянца Кшиштоф предложил пытать пыточными орудиями, коих у пана много, и они с последнего использования уже запылиться успели. Сперва «испанский сапог», потом «железная дева», далее по обстоятельствам.

Слуги вынесли во двор кованые стойки под факелы. Поставили заранее заготовленные факелы, зажгли их и потаскали туда-сюда, выбирая лучшие места для освещения.