Подземный Мир Лайама

В самом деле, как можно любить девушку, которая ходит по улице с таким ножищем, и, небось, мечтает пустить его в ход? Нет, Лайам всегда был чуть романтичнее на свою беду.

Ковард был чернокожим гигантом, спокойным с безмятежной улыбкой, он тоже оделся, как на войну. За рулем сидел Мик, Лайам кивнул ему.

Тех, что Шами назвал хулиганами, Лайам предпочитал считать самым цветом города. Эти ребята не походили на прочих кадолийцев, они были войнами в душе, и ему это нравилось.

Все они сели в машину. Лайам и Шами кое как уместились сзади, где и сидений не было, они поехали к границе города, к фабрике, откуда дорога вела к западной стене, где имелся неприметный проход, уходящий чуть вверх, пока не приводил к Комплексу-4, овеянному столь мрачной славой. Впрочем, в округе хватало мест, от которых мирные кадолийцы шарахались и старались держаться подальше без всякого на то основания.

Нельзя же назвать основанием фольклор и дикое зверье.

Словно отвечая на его мысли, Шами заговорил:

— Неужели тебе не страшно, Лайам? Люди говорят, в Комплексе-4 на самом деле видели призраков: полупрозрачные силуэты людей.

— Ой, да люди конечно наговорят, — отмахнулся Лайам. — У меня есть довольно стройное предположение, что это за призраков тут повсюду видят, и можешь мне поверить, к настоящим призракам это не имеет отношения.

— Пусть так, но что ты скажешь о черных копателях?

— О, да-да, еще одни бабушкины сказки.

— Но они существуют, Лайам! Нам же рассказывал отец, что видел одного как раз в проходах той стороны. Они там есть, они есть везде. Свихнувшиеся механические существа древних, которые копают и скребутся в черных коридорах, ползают за стенами. Их построили тысячелетия назад, чтобы копать руду, но когда их создатели сгинули, творенья продолжали копать туннели, а потом стали обретать собственный разум. Темный.

— Да кончай пересказывать мне эти детские страшилки, Шами, ты думаешь, я их не слышал?

Шами невозмутимо продолжил:

— Они выдумали собственного бога и поклоняются ему, соорудив алтари в маленьких темных пещерах, и приносят ему все блестящее. Их также притягивает свет, и стук шагов по камню. Они способны слышать малейшие вибрации.

В этот момент машина наехала на кочку, и всех слегка подбросило. Шами заговорил снова:

— Их темный разум считает людей чем-то вроде паразитов, от которых надо чистить туннели. При этом они хитры и очень умны. Они охотятся, заманивают, могут загнать одинокого путника в тупиковый проход, и тогда в каменных стенах разверзаются трещины и металлические черные руки хватают его и утягивают вглубь!

— А что потом делают? — будничным тоном уточнил Ковард, как будто интересовался который час.

— Не знаю, что делают. Никто не выживал, чтобы рассказать. Но как ты думаешь, долго ли ты проживешь, если когтистые лапы потянут тебя в трещину и будут там таскать по узким пустотам?

— Я слышал, они хотят быть похожими на людей, поэтому выпивают мозг, — бросил через плечо Мик, не отрываясь от дороги.

— Нет, мозг им без надобности. Это же машины, они не могут питаться органикой, — возразил Шами.

— Ну надо же, какое-то рациональное звено в этой байке! — воскликнул Лайам.

Шами веско заметил:

— Кто-то описывает их низкорослыми, ковыляющими, с большими руками, а кто-то, что они ходят в черных плащах. Их электронный мозг видит мир в причудливом свете, но чрезвычайно изворотлив.

— Если у них есть мозг, значит, в него можно всадить нож, — сообщила Калисса, любовно проверяя остроту своего кинжала, что делать в трясущейся машине было вряд ли разумно.

Лайам воззрился на него:

— Зачем ты нам это рассказываешь? Думаешь, мы испугаемся и повернем? Шами, мы из другого теста.

— Ничуть не сомневаюсь, что вы выживете в любой переделке, а вот меня и Мирику порубят там в капусту, пока вы не смотрите, — буркнул парень.

— Калисса, проследи, чтобы Шами не утащил черный копатель.

— Да, Лайам.

— Она шутит и не верит, что такая ситуация возникнет! — воскликнул Шами.

Калисса обернулась и серьезно посмотрела на него:

— Если я увижу, как что-то затягивает тебя в трещину в стене, я вытащу и тебя и это, и повытаскиваю из этой твари микросхемы.

Шами сглотнул, глядя в ее холодные глаза, но, кажется, его это успокоило.

Тем временем они уже подъехали к фабрике. Здесь собралось несколько человек: шестеро членов так называемой банды, которую сам Лайам считал чем-то вроде сообщества единомышленников. Он собрал вокруг себя людей ищущих в жизни что-то, не знающих что, но чувствующих, что Лайам ищет тоже самое. На вылазку отправились далеко не все, основная часть осталась в Штабе — доме в промышленном районе, который купил Лайам за бесценок, чтобы было, где собираться, а тем, у кого нет крыши над головой, чтобы было, где жить. Все начиналось с нескольких ребят, которые не знали, чем заняться в жизни, а Лайам дал им цель, потом в Штабе стало довольно многолюдно.