Подземный Мир Лайама

— Ты безусловно права. Но я ничего не могу сделать, если люди сами так меня воспринимают. Понимаешь, когда говоришь что-то правильное, ведешь за собой и даешь им многое, чего бы они при других обстоятельствах не получили, люди начинают смотреть на тебя совсем иначе. Вы оба так мне ценны, как раз потому, что видите во мне просто Лайама, того паренька, что жил с вами в одном доме. Калисса может обзывать меня, но беспрекословно выполнит любой приказ, для Коварда я друг, но все-таки этакий старший друг, при том что по возрасту старше он, и так со многими в Штабе, это иногда нелегко…

— Квадратный бог, нашему Лайаму не хватает живого общения, неужели поэтому судьба потащила нас в этот поход? — фыркнула Мирика.

— Это мне надо быть с ним, а тебе нет. Ты могла остаться дома, не подвергаться опасностям, — сказал Шами.

— Что? И ничего не увидеть, прозябать дома, когда вы там приключенствуете?! Нет, я тебе сразу сказала, если ты идешь — я тоже.

— Ну ничего себе, какие тут страсти кипят, — крякнул Харви.

Лайам вдруг понял, что вокруг были нежелательные свидетели, которые совершенно выпали у него из головы. Даже эта чертова красномордая голограмма из кубика, все еще болталась в воздухе и лупила шары. Так легко не замечать что-то, если считаешь незначительным… Да, Мирика права, что-то он зазвездился.

— Поезжай, Труди, что ты уши развесил? Машины впереди уже тронулись! — прикрикнул он на водителя.

— Да, Лайам.

— О, а почему мы не едем во главе колонны? — встрепенулся Харви. — Парень, славный исследователь и глава экспедиции должен быть впереди! На лучшей машине! Желательно с каким-нибудь флагом!

— Что за чушь он несет? — поморщился Лайам. — Да будет тебе известно, величайший Харви, что во главе колонны поедет только помпезный идиот. Головная машина прокладывает путь, проверяет дорогу. У нее больше шансов въехать в какую-нибудь яму или свалится в канаву. А лучшие машины перевозят груз, потому что мощнее и вместительней. Это не профессионально, болван. Вот поэтому я всегда и говорил, что ты не исследователь, а клоун. Вот и нашел свой ожидаемый глупый конец в логове роботов.

— Но я был смел, этого не отнимешь!

— Пфф, — Лайам даже не стал комментировать.

Компьютер Шами горячо зашептал:

— Давай избавимся от него. Он вам может быть опасен, как экспериментальная модель с сумбурной личностью в микросхемах, вы даже не представляете, что они там в Лимерике сотворили. Они поиграли в бога, как люди, попытались создать искусственное сознание, максимально похожее на человеческое.

— Да что ты? — хмыкнул Лайам.

Харви обернулся и смерил красную голову пристальным взглядом.

— Тебе ли вещать об опасности, тот, кто называет себя Салехом?

В машине повисла напряженная пауза. Лайам не сразу понял ее причины, пока не глянул на друзей. У Мирики был какой-то весело-озорной вид, как будто ее застали за некой шалостью, за которую ей в то же время стыдно, Шами же, как будто лишился чувств и прибывал в крайне стрессе. Ну а компьютер… Компьютер тоже.

— Так. Понимаю. Он вам уже наплел это, что он Салех? — спросил Лайам, сурово.

— Конечно, идиот порет эту чушь всякому, кого видит, — сообщил Харви со смешком.

— Ну ты вообще Лайам, ты все знаешь? — выдохнула Мирика с облегчением. — Шами так это скрывал, так боялся, что ты узнаешь.

— Боялся чего? Только не говорите мне, что вы поверили, будто бы какой-то пластиковый кубик, забытый на полу в институте тот самый Бог-из-машины, уничтоживший мир. Шами? Ты поверил, что твой бог пришел к тебе во плоти? Ну ты меня совсем разочаровываешь.

— Нет! Я никогда в это не верил!

— Шами думал, что ты, Лайам, решишь, что в кубике действительно Салех, и сломаешь ему игрушку, — безапелляционно заявила Мирика.

Лайам задумчиво поглядел на брата, потом проговорил:

— Я что такой дурак по-твоему, чтобы вдруг решить что в этой игрушке может быть Салех, даже если он трезвонит об этом в открытую?

— Но я действительно Салех, недоумок! — счел нужным заявить Салли.

Все только раздраженно на него покосились.

— Шами, успокойся, я не стану ломать этот компьютер, только потому что он мнит себя Салехом. Компьютерный бог погиб в той Катастрофе, что случилась на Тейе, или же его уничтожили. В любом случае никто не допустил бы, чтобы эта тварь… о ну прости, Шами, эта божественная сволочь оказалась в наших подземных убежищах.

— Он говорит, его сюда закинул какой-то пацан из прошлого прямо в будущее, через дыру в воздухе, — сообщила Мирика.

— Да неужели? — выгнул бровь Лайам. — Ну-ну, звучит чрезвычайно правдоподобно.

— Тогда подключите меня к сети, что вам стоит? Раз не верите! Чего вы боитесь?! — взвился Салли.

— Не рекомендую, древний ИИ вещь непредсказуемая, тем более со снятыми программными ограничителями, — сказал Харви.

— Я изничтожу тебя первым, плебей, за предательство того, кому ты должен поклонятся! — проорал Салли так, что Труди слегка вильнул машиной, на минуту забыв о дороге.

Лайам проговорил: