Поджигатель

— Почему бы тебе не прислать мне то, что у тебя есть на данный момент по пожарам, и я помогу, чем смогу, отсюда. Я могу показать вам, как пользоваться видеосвязью, и сможем поговорить лицом к лицу.

— А когда случится следующий пожар, и никто не будет знать, как искать или собирать улики? — спросил дядя Марат.

Тимофей слегка улыбнулся. Старик на протяжении многих лет слушал, как Тимофей делился информацией о методах, которые он использовал для расследования происшествий. Это было не то, что понимало большинство пожарных или полицейских. У них указы, регламенты, правила и законы. Но порой нужны другие, нестандартные решения.

Соболев лихорадочно перебирал варианты.

— Почему бы тебе не позвонить дознавателю МЧС? Наверняка в вашем районе такой имеется.

— Я так и сделал, но единственный специалист недавно уволился. Остальные — простые работяги-пожарные, а их начальник… не будем о грустном. Ты же знаешь, я бы не обратился к тебе, если бы думал, что есть другой способ во всём разобраться.

Вероятно, именно поэтому дяде Марату и потребовалось три дня, чтобы позвонить и попросить о помощи. Эта мысль привлекла внимание Тимофея.

— Сколько времени прошло между пожарами?

Последовала пауза, прежде чем дядя Марат ответил.

— Больше двух недель между первым и вторым, а затем чуть меньше этого перед третьим.

Тимофей посмотрел на календарь у себя на столе.

— У тебя осталось меньше недели до следующего.

— Откуда ты знаешь?

— Преступник ускоряет темп. Он наслаждается тем, что делает, и получает кайф от хаоса и беспокойства, которые это вызывает. Не захочет ждать, чтобы снова испытать эту силу. Предположу, что он подождёт не больше десяти дней от последнего до следующего, что означает неделю с сегодняшнего дня, самое позднее неделю с завтрашнего дня.

— Так ты приедешь?

Вернуться туда, где его жалели, потому что его отец бросил их, а мать была пьяницей? Вернуться туда, где каждый помнил все неприятности, в которые он и его братья попадали? Вернуться в место, где он пережил своё самое большое горе? Тимофей не мог поверить в то, что собирался сказать.

— Да. У меня пока нет ни одного активного расследования. Могу быть у вас к вечеру воскресенья.

— Спасибо тебе, Тима, — ласково сказал дядя Марат, что бывало с ним очень редко, поскольку человек он строгий, хотя справедливый. — Это очень много значит для меня.

Они поговорили ещё немного, прежде чем тётя Вика выхватила телефон у мужа и выпалила, как сильно она с нетерпением ждёт встречи с Тимофеем. Пока они разговаривали, Соболев услышал на заднем плане детские голоса. Ни у кого из мальчиков, воспитанных Ребровыми — Тимофея и двух его братьев, а также их собственного сына Романа — не было детей, и никто из них не жил в Лазурске.

— Кто там? — спросил он.

— Таня Бойко и её близнецы. Разве Марат тебе не сказал?

— Сказал мне что?

— Второй пожар уничтожил здание с четырьмя квартирами. Таня и её близнецы живут здесь. Так что, когда ты приедешь, тебя будут окружать два энергичных восьмилетних ребёнка.

— Нет проблем. Я найду что-нибудь другое.

Через несколько минут Тимофей повесил трубку и уставился на телефон. Нравится ему это или нет, но он возвращался в Лазурск.

Глава 2

Следующие полтора дня Тимофей потратил на подготовку к поездке. Он получил одобрение старшего партнера на удалённую работу и, кроме того, внёс в свой график предстоящее расследование в Лазурске, потому теперь «Особое мнение» станет оплачивать исследование всех образцов, которые будут поступать от Тимофея в лабораторию агентства. Также он сообщил руководству, что за время поездки будет регулярно заходить на рабочий сайт и присоединяться к собраниям с помощью видеоконференции.

Собирая вещи, Тимофей позвонил своему младшему брату, чтобы узнать, сможет ли он остановиться в их старом доме, который Никита отремонтировал и сдавал тем немногим туристам, которые посещали Лазурск. К счастью — а может, и нет — Никита заканчивал отделку подвала, а это означало, что на следующие три недели дом будет свободен от приезжих. Тимофей надеялся, что расследование не займет у него слишком много времени. Чем меньше времени он проведет в Лазурске, тем лучше.

В воскресенье, после двух беспокойных ночей, но в основном прошедших без сновидений, они с Джиной — так звали его лабрадора, трёхлетнюю «девицу на выданье», как Тимофей её называл, отправились в Лазурск. Несколько часов спустя они пересекли границу Керневской области, и вскоре увидели вдалеке горы. По мере того как они ехали на север, шоссе сократилось с трех полос до двух, а затем и до одной, когда в прямой видимости показались Белые горы. Менее чем через два часа после въезда в регион штат Тимофей свернул с областной дороги на сельскую, проехав мимо знака, приветствующего его в Лазурске. Его желудок сжался, как будто ему нужно было напоминание, что он не хочет здесь находиться.