Поджигатель

Они убирали со стола и складывали посуду в раковину — правило не есть десерт, пока стол не убран, все ещё действовало, — когда к нему подошла Софья.

— Спасибо, что ищете человека, который сжёг наш дом. Моя мама грустит и боится с тех пор, как это случилось, и я хочу, чтобы она снова была счастлива.

— Она хочет того же для тебя. У тебя всё хорошо?

Девочка на мгновение задумалась, и Тимофей почти пожалел, что спросил.

— Мне тоже было грустно, и я скучала по всем своим вещам, но мои друзья были замечательными, и тётя Вика с дядей Маратом тоже.

Сыщик не удивился, что она назвала их по именам.

— В первые ночи, когда мы были здесь, мне было трудно заснуть, а тётя Вика поила меня тёплым молоком и читала сказки.

— Наверняка это помогло.

Девочка кивнула:

— Очень.

Тётя Вика знала, как сделать так, чтобы дети чувствовали себя в безопасности. Это была одна из тех вещей, которые сделали её отличным преподавателем фортепиано. По правде говоря, она помогала всем чувствовать себя хорошо. Независимо от возраста.

Когда они доедали десерт, телефон шефа в кармане Тимофея зазвонил одновременно с шумом, доносившимся из рации, которую дядя Марат держал на кухне. У него сжался желудок. С момента последнего пожара прошло десять дней. Ранний вечер.

Тимофей знал, что услышит, прежде чем ответить. Он записал адрес в блокнот. Положив трубку, посмотрел на дядю Марата и сказал:

— Это он.

Сыщик надел Bluetooth-гарнитуру, позвонил Юмкину и начал оповещать бойцов пожарной команды. Через несколько минут они с дядей Маратом уже сидели в машине Тимофея и ехали на станцию, а затем переоделись и поехали на пожар. Там их встретят добровольцы. Он видел дым, когда они были в нескольких минутах езды, и отблески пламени, когда они оказались менее чем в километре.

— Дядя Марат, позвони в два ближайших города. Нам понадобится помощь.

Глава 48

Выйдя из спортклуба, Ирина услышала вдалеке вой сирен. Неужели это поджигатель? Пока она ждала, чтобы выехать с парковки, мимо проехала вереница пожарных машин из соседнего города, ответив на её вопрос. Не задумываясь, женщина изменила направление сигнала поворота и последовала за ними. Всего через несколько километров она увидела, как они свернули в близлежащий торговый центр. Стилизованный логотип в верхней части входной вывески подсказал ей, что это ещё одна собственность её отца.

Здание было охвачено огнём. Ирина заняла парковочное место как можно дальше, вышла из машины и издалека наблюдала за работой добровольцев. С момента пожара в её квартире прошло менее четырёх недель, но она уже забыла, как громко может бушевать огонь. В ту ночь её переполняли душевная боль и утрата. Сегодня же сердце колотилось от беспокойства.

По мере того как толпа машин «Скорой помощи» и людей росла, Ирина поняла, что зря приехала. Больше людей не поможет, но от беспокойства так скрутило живот, что она подумала, её может стошнить. Но нужно было хотя бы мельком взглянуть на Тимофея, успокоить себя, а потом уезжать.

Ирина пыталась отличить его от остальных, сражающихся с огнём, но из-за формы и касок это было невозможно. Наконец она рассмотрела дядю Марата, отдающего приказы возле одной из пожарных машин. Подбежав к нему, Ирина спросила:

— Где Тимофей?

— Дорогая, тебе здесь делать нечего.

— Я знаю, но мне нужно увидеть его перед отъездом. Пожалуйста, дядя Марат.

На секунду она подумала, что он собирается отправить её домой, но потом старик кивнул и прошёлся взглядом по людям, работающим над ликвидацией пожара. Ирина подпрыгнула, когда он сказал: «Там», — и указал пальцем.

Ирина не знала, куда смотреть, но потом угадала телосложение и движения Тимофея, хотя забрало его шлема скрывало лицо. Словно почувствовав на себе её взгляд, сыщик повернулся. Она собиралась помахать рукой и уйти, но Тимофей что-то крикнул человеку рядом с ним и подбежал к Ирине.

Он поднял забрало, и она увидела напряжение на его лице.

— Тебе не следует здесь находиться, — сказал он.

— Мне дядя Марат то же сказал. Я запаниковал. Прости. Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Да, но нам предстоит постараться.

У Ирины пересохло во рту.

— Этот пожар больше, чем предыдущий.

— Как и ожидалось, в конце находится стоматологический кабинет с легковоспламеняющимися материалами, что может стать настоящей катастрофой. Мы не можем позволить огню добраться туда. Ты должна уйти. Я не могу беспокоиться о тебе и о пожаре.

— Я уйду. Обещаю.

— Если хочешь помочь, можешь зайти к Ребровым и забрать Джину. Я был там, когда нам позвонили. Составьте Джине компанию. Она была недовольна тем, что я выскочил за дверь и бросил одну.

— Её здесь нет?

— Нет, ей тут нечего делать. Она не очень хороший пожарный.

Тимофей быстро сжал руку Ирины, давая ей понять, что пытается пошутить. Толстые перчатки на его ладонях напомнили ей о работе, которую ему нужно было сделать.

— Мне пора возвращаться.

— Увидимся позже.

— Спасибо за понимание, — сыщик поцеловал Ирину в щеку и вернулся к работе.