Поджог по-ирландски

- Давайте не будем об этом особенно говорить, - сказал старик. - Я уже считаю все это совершившимся фактом, а я не склонен жалеть о прошлом никогда, джентльмены.

Он поднялся. Подобно старому слепому пастуху, пасущему своих агнцев, он удалился в холл, а за ним, семеня мелкими шажками, последовало разбежавшееся, но благополучно собравшееся вновь стадо.

Уже почти у дверей лорд Килготтен краем затуманенного старческого глаза как будто заметил нечто и остановился. Он повернулся и задумчиво уставился на портрет итальянского дворянина.

Чем дольше он смотрел, тем заметнее было, как у него дергаются веки, а губы шевелятся, словно произносят непонятные никому слова.

Наконец Нолан не выдержал и спросил:

- Что это, ваша светлость?

- Я вот только подумал, любите вы Ирландию или нет.

- Праведный Боже, конечно, да! - хором ответили все. Разве нужно об этом спрашивать?

- Я тоже, - приветливо молвил старик. - А любите ли вы то, что в ней есть, то, что существует на ее земле, ее достояние?

- Что толку об этом говорить, - ответили все.

- Тогда меня вот что беспокоит. Вот портрет кисти Ван-Дейка. Он очень старый, очень хороший, уникальный и дорогой. Это, джентльмены, наше национальное достояние.

- Это что, взаправду так? - спросили они и сгрудились вокруг портрета.

- Господи, это прекрасная работа, - сказал Тимолти.

- Лицо-то какое, - заметил Нолан.

- Смотрите-ка, его маленькие глазки, кажется, так и следят за вами, - сказал Нолан.

- Они простодушны, - сказали все.

Они уж было собрались отойти, когда его светлость спросил:

- Понимаете ли вы, что все это принадлежит не мне, не вам, а только всем людям, как драгоценнейшее наследие? А завтра ночью оно будет потеряно навеки.

Все так и замерли с разинутыми ртами. Раньше это не приходило им в голову.

- Упаси Боже, - воскликнул Тимолти. - Мы никак этого не допустим.

- Мы сначала вынесем это из дома, - сказал Риордан.

- Остановитесь! - воскликнул Кэйси.

- Спасибо, - сказал его светлость. - Но куда вы все это денете? Ветер разорвет все это в клочья, они зразу размокнут под дождем, расслоятся от града. Нет, нет, пусть уж лучше сгорят сразу.

- Ничего подобного. - сказал Тимолти, - я возьму его к себе домой.

- А когда эта вся грызня кончится, - сказал его светлость, - вы передадите этот ценный дар искусства и красоты прошедших времен в руки нового правительства?

- Я позабочусь о каждом из этих произведений искусств, сказал Тимолти.

А Кэйси посмотрел на огромное полотно и сказал:

- Сколько же это чудовище может весить?

- Я думаю, - еле слышно произнес старик, - от семидесяти до ста фунтов.

- Мы с Бренхан дотащим это проклятое сокровище. Если нужно будет, ты, Нолан, нам поможешь, - ответил Тимолти.

- Потомки будут вам благодарны, - сказал его светлость. Они двинулись через холл, и опять его светлость остановился, еще перед какими-то двумя картинами.

- Это два "Ню"...

- Мы видим, - подтвердили все.

- Ренуара, - закончил фразу старик.

- Это француз, который их нарисовал? - спросил Руни. Извините за выражение.

Картина написана во французской манере, это отметили все, пихая друг друга локтями под ребра.

- Это стоит несколько тысяч фунтов, - заметил старик.

- Я как-то в этом сомневаюсь, - сказал Нолан, тряся пальцем, по которому шлепнул Кэйси.

- Я, - начал Блинки Вате, чьи рыбьи глаза плавали в слезах за толстыми стеклами очков. - Я хотел бы приютить этих двух французских леди у себя дома. Мне кажется, я смогу унести каждую из них под мышкой, а потом повешу их над кроватью.

- Согласен, - с уважением произнес лорд.

Они пересекли зал и подошли к другой картине. На фоне пейзажа всевозможные чудовищные люди-звери давили фрукты и тискали сочных, как спелые дыни, женщин.

Все наклонились, чтобы прочитать табличку с названием "Сумерки Богов".

- Ничего себе, сумерки. Какие, к черту, сумерки, - сказал Руни, - больше смахивает на зарождение великого полудня.

- Думаю, - промолвил старик, - и в названии, и в выборе сюжета достаточно иронии. Обратите внимание на нависшее небо, на грозные фигуры, скрывающиеся в облаках. Боги не ведают, что в самый разгар вакханалии грядет Страшный Суд.

- Я не вижу в облаках ни церкви, ни каких-либо священнослужителей.

- В те дни Страшный Суд представляли иначе, - сказал Нолан. - Все об этом знают.

- Мы с Туоси отнесем этих демонов ко мне. Верно, Турси? спросил Флэннери.

- Верно!

Так они ходили по дому, останавливаясь то там, то тут, как будто совершали грандиозный обход музея, а все поочередно выражали желание отнести к себе домой сквозь ночной снегопад эскиз Дега или Рембрандта или написанные маслом произведения великих немецких живописцев. Наконец они подошли к довольно скверно выполненному портрету, написанному маслом, висящему в темной нише.

- Это мой портрет, написанный ее светлостью, - пробормотал старик. - Пожалуйста, оставьте его здесь.

- Вы хотите сказать, что он должен сгореть? - выпалил Нолан.

- А вот следующая картина, - продолжал старик, двигаясь дальше.

Наконец экскурсия подошла к концу.

- Конечно, если вы всерьез взялись что-то спасти, то в доме есть еще десяток редких ваз.

- Их необходимо вынести, - заметил Кэлли.