Поедательницы пирожных

— Это если правка носит невинный характер. Тогда, безусловно, он станет перед вами пушить свой облезлый хвост. Но если там что-то нечисто, вы хоть голой спляшите у него на столе — ничего он вам не расскажет. Боюсь, придется действовать противозаконными методами.

— Опять лезть в квартиру?

— Проще. На дачу. Сейчас Триллер, если вы помните, живет на даче, которая находится недалеко от моей. Я же был у него, слушал его лекцию. Туда много народа приезжает — пациенты, клиенты, ученики, шизики, которые общаются с инопланетянами, сброд какой-то.

— Триллер там ночует?

— В том-то и дело, что нет. У него там лаборатория, рабочий кабинет, кабинет для приема пациентов, процедурная, зал для коллективных медитаций, зал, где он читает лекции и занимается с учениками. Но каждый вечер уезжает в свою московскую квартиру. Там у него мама, которую нельзя оставлять одну на ночь.

— А вдруг он рукопись держит именно там, в квартире?

— Он мне сам жаловался, что там нет условий для работы — маме девяносто лет, она считает сына сумасшедшим, поэтому без конца на него орет. К тому же у мамы есть ручная обезьянка, которая имеет скверную привычку рвать любую бумагу, которая попадает ей в лапы, а также выкидывать в окно вещи Савелия Львовича.

— Ничего себе семейка. А дача охраняется?

— Как выразился сам Триллер, в этом доме есть только духовные ценности. А они воров не интересуют. Кажется, когда мы разъезжались, он просто запер дом и ворота на ключ. Впрочем, на случай сигнализации у нас есть Петя с его техническими возможностями.

— Значит, ночью едем?

— Это уж как повелось.

* * *

Час назад Карина и Родион приехали на дачу Триллера. Сейчас они сидели в его кабинете на диване, подсвечивая себе электрическим фонариком, и изучали изъятую Савелием Львовичем из издательства рукопись. Точнее — верстку энциклопедии «Яды». На полу громоздилась изрядная куча листов, которые они уже просмотрели. Еще более впечатляющая пачка лежала у Карины на коленях.

— Здорово, что мы ее сразу обнаружили, — негромко сказала она, перевернув очередную страницу. — Теперь только осталось понять, что он тут совершенствует.

— Пока из этой песни ни одного слова не изъято. И ничего не вставлено.

— Наверное, вся правка будет дальше.

— Или ее вообще не будет. Вы не допускаете, что он мог отложить все на завтра?

— Не допускаю, потому что издательство объявило ему ультиматум, и он поклялся завтра верстку с правкой привезти им обратно. Надеюсь, мы что-нибудь полезное здесь обнаружим. Ой, смотрите!

На странице, где начиналась глава, посвященная старинным экзотическим растительным ядам, видны были жирные линии красного фломастера. На следующих двух страницах красным были зачеркнуты несколько небольших абзацев. Еще один небольшой кусочек текста был обведен волнистой рамкой, но не зачеркнут.

— Ну-ка, ну-ка, что здесь? — склонился над текстом Родион. — Да, эти древние ребята любили всяким ужасам давать красивые названия.

— Видимо, чтобы подсластить пилюлю. Смотрите — «Звездное небо», «Дыхание зимы», «Огненная маска». Красота! Не подумаешь, что это названия всякой отравы.

— Спасибо, хоть рецептов приготовления не дает. Ладно, это все оставлено без изменений. Так, что же он вычеркнул? Какие-то «Врата ада», «Глаз ворона» и…

— Ну, вы поняли? — радостно воскликнула Карина и хлопнула Родиона по плечу. — Вот в чем дело!

— Да, вот он, наш красавчик — «Черный поцелуй». Значит, Триллер чего-то испугался. Только смотрите — ведь испугался не сразу, спустя несколько дней. Почему?

— Я точно знаю! Это случилось в тот день, когда хоронили Нону. Мы были в приемной, и Алена, секретарь Игоря Скворцова, рассказывала о том, что было на похоронах. С нами сидел Триллер — ждал, пока Игорь его примет. Алена вспомнила, как Нателла рассказывала каким-то знакомым о событиях на даче и описывала, в каком виде застала Нону и Лену. Упомянула в том числе и про черные губы, и про желтое лицо. Я-то знала про этот «Черный поцелуй» из справки, которую Петя нам дал. И скосила под дурочку, спросила у Триллера, не знает ли он, от какого яда такие симптомы бывают. Он как-то смешался и ушел от ответа — мол, информации недостаточно, нужно самому посмотреть и так далее. В общем, увильнул. Но теперь я думаю, что он сделал это сознательно.

— Полагаете, рыльце у него в пуху? — остро взглянул на Карину Родион.

Он чувствовал, что истина где-то рядом, и испытывал невероятный душевный подъем.

— Похоже на то, — ответила Карина.

— А что, если на похороны Лены наш ясновидец пришел для того, чтобы проверить, те ли это симптомы?

— Не исключено.

В этот момент в окно кабинета ударил свет, на секунду ослепив незваных гостей. Потом снова наступила темнота.

— Что это было? — шепотом спросила Карина, вытянувшись в струнку.

— Скорее всего — фары автомобиля, — тоже шепотом ответил Родион. — Во двор заехала чья-то машина. Надо быстро сматываться отсюда.

Тут у Марьянова в кармане завибрировал телефон. Звонил Петр.

— Родя, убирайтесь из дома. Живо! Приехал Триллер.

* * *