Поединок

Каткин сел за соседний с мужиком столик. Тот посмотрел на Андрея как-то неприязненно, но ничего говорить не стал. К Андрею подошла официантка и принесла меню. Просмотрев его, Андрей подумал, что на зарплату участкового тут особо не посидишь, но, вспомнив про пресс купюр в кармане, перестал беспокоиться. На то, что отвалил колдун, он мог купить квартиру в Воронцово, поэтому заказал самые дорогие блюда и самого дорогого пива. Мысли текли лениво, иногда Андрей ловил себя на том, что официантка весьма красива, и стоило бы пригласить ее за свой столик. Когда она принесла пиво, Андрей уже хотел сказать ей какую-нибудь банальную сальность, но вдруг из-за спины раздался басовитый голос:

— Пить пиво в поезде, да еще и вагоне ресторане?

Андрей повернулся и обнаружил, что с ним разговаривает тот самый чернобородый.

— А что же, по-вашему, следует пить в поездах? — спросил Андрей.

— Крепкие напитки, разумеется, невозмутимо ответил бородач. — И вообще, надо отдавать предпочтения именно крепким напиткам. Так ты экономишь время и не вредишь своему здоровью.

— Ну, про вред здоровью, вы определенно загнули. Мне кажется, что бутылка пива менее вредна, чем бутылка водки.

— Позвольте с вами не согласиться. Но сначала, не хотели бы вы пересесть за мой столик?

Андрей сначала подозрительно отнесся к этому предложению. Ему сразу вспомнилось знакомство с Михаэлем. Ведь тогда все начиналось точно так же. Но почему-то чернобородый не вызывал у него никаких негативных чувств. Вообще, у русского человека люди, носящие бороду, всегда вызывают какую-то симпатию и почтение. Андрей подавил чувство подозрительности и сел к незнакомцу.

— Меня зовут Андрей, — представился он.

— Михаил.

Андрей чуть не рассмеялся, настолько имя "Михаил" показалось ему нереальным.

— А что вы усмотрели смешного в моем имени? — с интересом спросил Михаил.

— Да нет, просто вы напомнили мне одного моего знакомого. Весьма странного знакомого.

— Ну что же, совпадения в жизни случаются, — сказал мужик, копошась в тарелке ножом и вилкой. — А что, я внешне на него похож?

— Ни капли. Простите, но объяснить вам, почему ваше имя вызвало у меня улыбку, я не могу.

— Ну не можете и ладно, — доброжелательно сказал Михаил. — Но мы прервались. Я только хотел привести доказательную базу под мое утверждение о том, что крепкие напитки лучше слабых.

— Простите, но вы так интересно говорите, — улыбнулся Андрей. — Я никогда не слышал, чтобы люди в наше время говорили: доказательная база.

— Это всего лишь заслуга образования. Да и то, что я не часто выхожу в свет, тоже влияет на мою манеру выражаться. Если вас это раздражает, прошу меня простить.

— Нет, нет что вы?! Мне наоборот это нравится. Но я вас перебил.

— Ничего. Но, с вашего позволения, я продолжу.

— Конечно.

Официантка принесла Андрею заказ. Михаил попросил ее добавить на стол бутылку коньяку и тарелку супа.

— Так вот, как надо пить, необходимо не просто рассказывать, но еще и показывать, продолжил Михаил. — Вы не против?

— Нет. — Бородач налили две рюмки.

— Итак, первое преимущество крепких напитков перед слабыми, в культуре самого питья. Бутылку пива можно выпить и в подворотне, и возле помойки. Но водка требует от пьющего, во-первых, закуски. В последнее время, некоторые подменяют закусывание, запаиванием и превращают процесс употребления водки в то же питье у помойки. Они пьют и запивают для того, чтобы хмель сильнее воздействовал на мозг. Вы согласны с этим?

— Ну, как вам сказать… Я вот лично сначала запиваю, а потом закусываю.

— А это все тоже от бескультурья, — сказал бородач беспрекословно. — И корни этого прячутся в вашем юношестве, когда вы в первый раз напились до тошноты. В тот момент, когда испытали сильнейшее похмелье или алкогольное отравление, вкус водки стал для вас нестерпимым. Такое часто случается с молодыми людьми… Но мы слегка заговорились. Давайте воздадим должное этому напитку.

— Выпьем в смысле?

— Грубо говоря, да.

Они чокнулись и Михаил сказал:

— За знакомство!

Выпили. Андрей запил пивом и закусил, бородач неодобрительно посмотрел на это дело, но ничего не сказал.

— Итак, я продолжаю, — сказал он, неторопливо закусив. — Ваша потребность в запивании кроется в том, что вам в прошлом приходилось либо обходиться без закуски вовсе, либо перенести алкогольное отравление. Когда мы первый раз пробуем пить водку, у нас она не вызывает никаких неприятных чувств. Но когда мы в первый раз перебираем с водкой, то начинаем ее запивать, тем самым сбивая вкус спирта. Но после продолжительного ее употребления, лет эдак через десять-пятнадцать, неприязнь и потребность в запивании проходит. Вы согласны со мной?

— Ну, положим, что да. Но пиво можно пить не запивая и у большинства людей оно не вызывает неприязни. Да и надраться пивом сложнее.