Поединок

Вот для этого в помощь к нам и прибыла пара бойцов из тигрятника Щавеля. Темно-синяя «восьмерка». Скромно, выдержанно, без внешнего лоска — к чему все эти понты? Серьезные люди не любят пускать пыль в глаза. «Восьмера» к тому же быстроходный и маневренный транспорт. Приехали пацаны минута в минуту. Морды у них что надо: отъетые, насупленные, напрочь лишенные печати интеллекта. И при этом — не оставляющие надежд ни на что. Один — в спортивном костюме и короткой кожаной куртке, видимо, костолом, второй — в темно-бордовом пиджаке, из кармана которого торчит телефонная трубка. Этот, как видно, белая кость, мозговой центр. Шей у обоих нет и в помине, затылки выстрижены. Взгляды — колючие, исподлобья. Натуральные бычары. Словом, персонажи что надо. Молодец Щавель — угодил.

Лицо кавказской национальности — ликан — подкатывает на темно-зеленом джипе «гранд-черокки». Не без шика, но с пятиминутным опозданием. Вместе с ним — тронутая годами блондинка в нутриевой шубе. Жена? Ну конечно, будет напитоненный ликан выводить жену в такой шубе. Скорее всего, бухгалтер.

В кабинете нотариуса присутствует и еще один таинственный незнакомец — продавец комнаты, в которой нам с Настюхой предстоит теперь жить: совершенно опустившаяся личность неопределенного возраста с пропитым до черноты лицом, неряшливо разбросанной по плечам длиннопатлой волосней и таким чудовищным перегаром, что когда он, сидящий рядом, поворачивается в мою сторону, я ощущаю, как в горле у меня зарождаются рвотные спазмы. Этому типу, как мне кажется, совершенно до лампы, что там намарано в договоре о продаже его комнаты. Ему бы поскорее получить свою капусту и добежать до магазина…

И вот наконец мы в специально отведенной для денежных расчетов комнате, где нет ни окон, ни мебели, кроме стола за перегородкой. Первым за эту перегородку, когда там уже обосновались ликан со своей кассиршей, агент посылает ханыгу… Я слышу, как мое сердце качает кровь — звонко, напористо. Отзвуки этих толчков пульсируют в висках. Сейчас наступит наша очередь…

Сверкая золотом на пальцах и запястьях, кассирша ликана выкладывает на стол несколько тугих пачек, перехваченных резинками. С зеленоватых брикетиков на меня смотрят строгие президенты США. И ради этих бумажек человек готов на все… Эта гора деньжищ — пока половина предназначенной нам с Настюхой суммы. Двадцать тысяч полновесных американских долларов. Еще столько же причитается после оформления сделки в ГБР — городском бюро регистрации. Только после этого квартира считается окончательно — и уже безвозвратно — проданной.

Настюха пересчитывает купюры — и я вижу, что ей это не удается. Если содержимое отдельных пачек она еще как-то перелопачивает, то совладать с общей суммой уже затрудняется. И это в состоянии наркотической экзальтации, смешанной с волнением, действительно не так-то просто. Тем более что пачки — с купюрами разного достоинства: в одной сотки, в другой полташки, в третьей и четвертой двадцатники, а в пятой вообще червонцы. Чирики. Настюха сбивается, пересчитывает заново, опять путается — и начинает сначала. В тот самый момент, когда я уже окончательно созреваю, чтобы оказать ей посильную — ведь у меня в башке ничуть не меньший кавардак — помощь, меня опережает наш охранник — тот, что в пиджаке. Я, стало быть, не ошибался: он больше работает головой.

— Дай-ка я перебью, — это больше похоже не на просьбу, а на требование, отказать которому невозможно. Да и стоит ли?

Деньги под ловкими пальцами бычары тасуются быстро, с фантастическим шелестом. Он даже не освобождает пачки из-под резинок, перегоняя купюры от первой до последней с одного края. При этом он изредка приостанавливает шуршание, чтобы потереть пальцем и пристально рассмотреть отдельную ассигнацию, которая, вероятно, показалась ему на ощупь подозрительной… Никогда не видел ничего подобного. Это прямо искусство какое-то.

В несколько минут пересчитав деньги в брикетиках, стратег поочередно трогает лица президентов указательным пальцем и подытоживает:

— Двадцатка. Правильно?

Ошеломленные аттракционом не менее моего, все утвердительно кивают. Но стратег смотрит не на всех, а только на меня.

— Да, — утверждаю итог. — И еще столько же — в ГБР.

— Нет базара, — соглашается мозг группы поддержки, — это пока побудет у меня.

Не успеваем мы толком понять, что он имеет в виду, как пачки долларов перекочевывают со стола в карманы темно-бордового пиджака: боковые и внутренние.

— Но мы сами… — пробую нерешительно протестовать.

— За бабки отвечаю я! — резко рубит ЧБШ.

Настюха смотрит на меня в недоумении.

Азербот с кассиршей, почуяв запах жареного, спешат получить у агента риэлтерской фирмы какую-то бумажку, свидетельствующую, как видно, о внесении нужной суммы, — и, договорившись о встрече в бюро регистрации через полчаса, откланиваются.

Апеллируя к агенту и боясь встретиться взглядом с Настюхой, пытаюсь забрать деньги у ЧБШ.

— Да ты чо, не понял?! — таращит тот исподлобья налитые злобой глаза. — Я ж тебе сказал: за бабки, если в оборот возьмут, мне отвечать. Не тебе — мне. Въехал?