Поединок

– Что случилось? Моя служанка спрашивала меня, можно ли тебе сообщить о моем приез- де?

– Князя Верейского арестовали. Димитрий выпил вчера кувшин вина. Так радовался. Гово- рит, что вот-вот и мы будет богаты. Просил меня купить ему кафтан, жилет и штаны, год- ные для жениха, денег дал.

Велигорова с трудом воспринимала слова взволнованной женщины.

– Откуда ведаешь, что Верейский арестован?

– Димитрий увидел его на маскированном балу, и донес. А вчера к нему какой-то человек приходил, так он ему сказал, что Андрей попался, и теперь пришло время Истомина. И тот пообещал ему выполнить все, за что заплачено. Клялся, что на этот раз точно получиться, и осечки не будет.

Евдокия наконец-то осознала, что Иван жив и он в Петербурге, а Андрей арестован. «Тебе, Дунька, нужно быть проворнее», – зазвучал в её голове злорадный голос Крекшина.

– Подожди меня, Марфа. Я письмо отпишу. Отдашь его Лецкому Алексею Семеновичу в собственные руки. Никому другому не отдавай. Отнеси как можно скорее. Если что станет известно, я пошлю за тобой.

Евдокия ушла в другую комнату писать письмо, и когда оно было написано, Марфа поспешила выполнять, полученные указания. Осенний день был приятно солнечный. По воздуху носились весёлые паутинки. Путь Марфы лежал на съемную квартиру Лецкого, которого она встретила на улице около дома. Когда Алексей получил письмо из рук, раскрасневшейся от ходьбы женщины, то был очень удивлен, ибо не ожидал никакого письма. Марфа постаралась замотаться по самый нос платком, чтобы никто ненароком её не узнал, и не доложил Димитрию Осиповичу. Алексей не успел ничего спросить, а женщина уже отошла от него, и скрылась среди прохожих. Он развернул листок, и увидел, что это почерк Евдокии, хотя письмо не было подписано. Лецкий быстро прочел его, остановив взгляд на последней строке с просьбой встретиться с Истоминым. Просьба Евдокии была для Алексея, как просьба горячо любимой сестры, которой он готов был помогать ценой своей жизни. Но Истомин. Лецкий недолюбливал его, и если то, что было описано в письме, случилось бы с ним, то это не очень бы встревожило его. Алексей скомкал записку, и сжал в кулаке, чтобы её не было видно. Нет, так не должен думать христианин. Лецкий одернул себя. Разве этому учили его родители. И да, он пойдет к Истомину. Иван был крайне удивлен, когда слуга доложил о приходе Лецкого. Он никого не ждал, и расположившись в кресле, читал библию. К этой привычке он пристрастился в монастыре. Такое чтение давало ему силы жить, и ему порой хотелось переписать свою жизнь наново. «Заморыш пришёл», – подумалось Ивану.

– Проси!

Лецкий вошел не спеша, поклонился.

– Чем обязан, Алексей Семенович? – Истомин не стал вставать навстречу гостю, и смотрел на него в пол оборота. Алексей смерил настороженным взглядом Ивана. Не друзья, и не приятели. Сложно было скрыть обоюдную неприязнь. Но Лецкий считал, что выполняет христианский долг, а Иван учился жизнь заново, и потому стал относиться к своим преж- ним убеждением скептически. Так и стал возможным их разговор.

– Иван Васильевич, я пришел сюда по просьбе Евдокии Федоровны. Она просила меня пе- редать вам, что Крекшин заплатил за вашу смерть. И вы в опасности.

Иван отвернулся от Алексея, и молчал. Прошло достаточно продолжительное время, ког- да он посмотрел на Лецкого.

– Она уже в Петербурге? Передайте ей, что я смогу о себе позаботиться. Вы можете быть свободны, Алексей Семенович.

– Вы не хотите больше ни о чем меня спросить?

– Твоей покровительнице кажется, что она знает чуть больше, чем другие? Она заблуж- дается, – прозвучали категоричные слова.

– Как пожелаете, – Лецкий поклонился и ушел.