Поединок

- Он находится наверху в одной из комнат. Путь непрост, берегитесь ловушек, которые устроили санитары, даже я вижу их не все. Тот, кто пройдет все испытания, и получит камень, будет признан победителем. Разрешено использовать все способности, которые у вас есть. Любой из вас имеет право отказаться от продолжения поединка, когда захочет.Сам бой закончится тогда, когда, либо один из вас возьмет в свои руки цветок, либо вы оба попадете в ловушки, из которых не сможете выбраться.

- Тогда, - в голосе Кира послышалось злорадство, - обоим будет засчитано поражение, и вы будете месяц отрабатывать на кухне, а также делать то, что вам скажут санитары, или я. Выиграв поединок, вы получите право на одно желание, но исполнять мне его не хочется, поэтому берегитесь! А проигравший всё равно будет мыть посуду!

- Кроха?

Девочка улыбнулась и сорвала небольшую ромашку, растущую у каменной стены башни. Она вдохнула аромат цветка и решительно направилась к входу в башню.

- Тебе не напугать меня, Кир, - подумала она. - А желание мое придется исполнить!

Она рассмеялась, погрозила маленьким кулачком небу и вошла внутрь. Кир мягко улыбнулся.

- Бомс?

Мальчик ковырнул носком ботинка из земли небольшой камушек, шмыгнул носом и глубоко вздохнул.

- Я иду, мне нельзя отступать.

Он подошел к черной дыре и опасливо туда заглянул.

- А всегда будет темно?

- Конечно, это же испытание, а испытания легкими не бывают.

Мальчик грустно кивнул головой и осторожно протиснулся в дыру.

Поединок начался…

* * *

Директор вышел из своего кабинета и удивленно покачал головой. В детском доме было непривычно тихо, даже санитаров, которые в последнее время постоянно околачивались в его приемной, и тех не было. Он прошел по коридору, заглядывая в каждую комнату. Комнаты были пусты. На кухне плиты были погашены, даже поднос со свежевыпеченными булочками стоял нетронутым. Он взял одну булочку, просто потому что не смог удержаться, настолько одуряюще вкусно они пахли, и пошел дальше.

На втором этаже тоже никого не было, ни одного ребенка, никого из персонала. Это было странно, очень странно.

– Что-то произошло, - подумал он, - или мне это просто снится.

Он снова спустился вниз и подошел к входной двери. Тут он заметил одетых в темную униформу людей, выходящих из автобуса, и они направлялись прямо к двери детского дома. Директор удивленно поднял брови, но тут он почувствовал какой-то сладковатый привкус в воздухе. Он глубоко вдохнул, и тут у него закружилась голова. Он сделал шаг назад, а дальше он уже ничего не помнил.

* * *

Кроха прошла сквозь полог темноты, специально брошенный санитарами, и оказалась в небольшом уютном зале.

Ноги её утопали в мягком ковре, возле огромного камина, в котором полыхал огонь, рядом с которым стояло два кресла, повернутые к ней прямыми спинками. Кроха рассмеялась.

- Что? Хотите, чтобы я здесь поселилась навсегда? Но мне здесь не нравиться, слишком жарко, и расцветка ковра уж очень пестрая.

Одно из кресел медленно повернулось, и оказалось, что в нем сидит маленький сухонький старичок.

– Ты заблудилась, девочка?

– Да нет, - ответила беззаботно Кроха почему-то своим языком, а не мысленно, но в этом мире иллюзий было возможно всё. - Мне нужно на верхние этажи, не подскажете дорогу?

Старичок ласково улыбнулся.

– Ну, куда тебе спешить? Посиди со мной, немного поболтаем, я знаю много разных интересных историй.

Кроха засмеялась.

- Очень глупо придумано, словно мне больше всего на свете нравится с кем-то болтать.

А вслух она ответила.

– Очень заманчиво, дедушка, но, к сожалению, мне нужно идти. А вот скоро сюда придет один такой хороший маленький мальчик… - Кроха хихикнула про себя, - ему так нравятся разные истории, он очень любит их слушать больше всего на свете. Так что, когда он придет, вы с ним и поболтаете, а я простите, очень спешу… Так мне… куда?

Старичок озабоченно потер лоб.