Поединок

Джон Кеннеди до последней минуты сомневался, стоит ли оглашать в зале Аукционов сенсационное известие о том, что планета Земля и Соединённые Штаты Америки в частности попали в сферу шпионских интересов «зелёных человечков», то есть пришельцев из космоса, инопланетян. Некоторое время назад он скрепя сердце поделился имевшейся у него информацией по этому вопросу с Джекки. Она встретила известие о нелегальном присутствии пришельцев на Земле со здоровым женским скептицизмом и посоветовала супругу держать язык за зубами. После прихода к власти Джек успел наломать немало дров, народ относился к нему с подозрением. За неделю до свадьбы Джекки спросила жениха: «Какую черту своего характера ты считаешь наилучшей, а какую – наихудшей?» Лучшей своей чертой Кеннеди назвал любознательность, худшей – раздражительность. Любознательность – старшая сестра любопытства, раздражительность – младшая сестра агрессивности. Любопытство погубило кошку. А выпущенный агрессором бумеранг всегда возвращается. Джекки прямо заявила мужу, что сообщение о внедрившихся в американское общество инопланетянах поставит окончательный крест на его репутации здравомыслящего человека, и без того основательно подорванной неловким «конструированием» Карибского кризиса. «Говорить публично о «зелёных человечках» – сознательно повесить на себя ярлык сумасшедшего», – предупредила Джекки.

Джек был упрямым, нетерпимым, амбициозным малым: в его жилах текла ирландская кровь – как и у Джона Леннона. Выступление с подобным заявлением, подкреплённым некоторыми фактами, должно было обессмертить его имя. Как истинный ирландец Джон Кеннеди ни за какой яблочный пирог²⁴ не согласился бы отказаться всласть поторговать собой на крикливой vanityfair.²⁵ Он не внял мудрому совету Джекки и продолжал готовиться к изобличению «зелёных человечков», ведущих себя в человеческой цивилизации подобно трихинам в свиной ляжке. Он ничего не сказал супруге о принятом тяжёлом решении, но Джекки всё поняла без слов – эмпатия у нее была развита не хуже, чем у психолога или психоаналитика. Джек чувствовал это, но помалкивал, полагая, что так будет лучше, и всё образуется.