Поединок

И вот теперь, щурясь от техасского солнышка, он испытал мучительный приступ неуверенности. Перед мысленным взором Кеннеди будто разверзлась бездонная пропасть – он вдруг осознал, на что и на кого замахивается. Эту глыбу невозможно было разрушить термоядерными бомбами – президенту США противостоял не малохольный «кукурузник» с поехавшей ещё в годы сталинизма лысой, как у инопланетянина, крышей, а парни куда более крутые.

Джека охватило неодолимое предчувствие опасности. Кавалькада машин уже катила по главной улице Далласа – Мэйн-стрит, и Кеннеди наожиданно открылась вопиющая глупость задуманной им авантюры по дезавуированию пришельцев. Почему он не прозрел раньше? Наивный Дон-Кихот! Ясное дело, все разоблачения будут принявшим человеческое обличье «зелёным парням» как мёртвому припарки. Джек съежился на сиденье, с трудом сохраняя жалкое подобие улыбки, которой он механически отвечал на любопытные взгляды стоящих на тротурах далласцев, пришедших не приветствовать его, а всего лишь праздно поглазеть на президента США, которого они в большинстве своём ни в грош не ставили.

Миновав торговый центр, колонна автомобилей в конце Мэйн-стритповернула направо, на Хьюстон-стрит. Впереди уже показалось стоявшее на перекрестке Хьюстон-стрит и Элм-стрит семиэтажное зданиесклада школьных учебников, на время превращённое в схрон для винтовкис оптическим прицелом.

«Кому в этом чёртовом Далласе нужны школьные учебники?» – на секунду отвлекшись от невесёлых мыслей, подумал Кеннеди.

Сильно замедлив ход, президентский автомобиль вписался в злополучный поворот на 120 градусовс Хьюстон-стрит на Элм-стрит и начал набирать прежнюю скорость в 25 миль в час.²⁶

Часы на фронтоне одного из зданий показывали 12.30 местного времени, которое спустя всего несколько секунд должно будет стать Великим Временем Перемен – не местных, а тотальных, космических, всеобщих.

* * *

Линдон Бейнс Джонсон выглядел мрачным и предельно напряжённым – в точности как сам президент. За несколько кварталов до места решающей хроноинжекции он приказал сидевшему впереди него агенту секретной службы включить радиоприёмник. Он с преувеличенным вниманием слушал передачу местной радиостанции, не реагируя на приветствия земляков-техасцев. По его вторичной просьбе агент запустил автомобильную «гаврилку» на полную мощность – шум улицы был гарантированно заглушён.