Поединок

Щёголь уже давно поймал в перекрестие прицела голову объекта и мягко сопровождал цель, ожидая только сигнала.

– Fuckyou!²⁷ – сказал он и плавно надавил на спуск – вместе с Яном Влодареком.

Одновременно с Джеком Руби в Кеннеди выстрелили ещё двое крутых парней, также работавших с расторопными подручными. Все пули попали в цель, но обольщаться было рановато. Несмотря на полученные тяжёлые ранения, объект мог выкарабкаться из разверзшейся перед ним потенциальной ямы. Теперь ликвидаторам предстояло томительное ожидание хороших вестей.

– Мы пришили его? – спросил скатывающий красный коврик подручный.

– Попали, – отвечал Щёголь, аккуратно разбирая историческую винтовку. – Будем молить Господа, чтобы паренёк побыстрее откинул копыта.

– А если он всё-таки выкарабкается? – не отставал радостно возбуждённый сообщник.

– Тогда откинем копыта мы с тобой, – растолковал напарнику Щёголь. Он включил передатчик и перебросился парой слов с одним из находившихся в самом центре событий заговорщиков. Потом повернулся к подручному: – Разбегаемся в разные стороны, приятель. Объект пока не попал в категорию «мёртвого мяса», так что прокачусь-ка я в Парклендский госпиталь, куда срочно повезли живучего паршивца – может, чем помочь придётся.

Щёголь приехал в Парклендский госпиталь даже раньше многих журналистов. Когда корреспондент нью-йоркской «Дейли ньюс» при Белом Доме Сет Кантор, вместе с другими журналистами освещавший поездку Кеннеди в Техас, добрался до клиники, где отчаявшиеся доктора пытались спасти президента, он наткнулся на Джека Руби. Цинично валяя дурака, Щёголь дернул Кантора за пиджак и спросил:

– Должен ли я закрыть мои заведения на следующие три дня, как полагаете?

Сет Кантор был знаком с Руби до поездки в Даллас, но не поняв вопроса, проскочил мимо, торопясь узнать что-либо обнадёживающее о состоянии тяжело раненного президента.

В 13.34 по далласскому времени Джон Фитцджеральд Кеннеди скончался на операционном столе.

– Outofgear!²⁸ – удовлетворённо констатировал Джек Руби, дождавшийся-таки своего звёздного часа на ступеньках Парклендского госпиталя.

В радужном настроении Щёголь помчался в свой клуб «Карусель», где в компании с барменом Эндрю Армстронгом и приятелем Сесилем Хемлином выпил за упокой президента.