Поединок

В автобусе воцарилось радостное оживление. Фирма «Селтаеб» была дочерней компанией английской «Стрэмзект», выдававшей с разрешения менеджера «Битлз» лицензии на торговлю «битл-товарами». К ней обращалисьвлиятельные фирмы-производители, желающие украсить свою продукцию картинками «Битлз». Однаждыу кого-тоиз окружения Брайана Эпстайна возникла блестящая идея приобрести какможно большеамериканских торговых лицензий на изделия с маркой «Битлз», имеяв виду неизбежное распространение битломании на весь белый свет. Так возникла британская компания «Стрэмзект», получившая право выдавать другим фирмам лицензии на торговлю товарами, имеющими хоть малейшее отношение к «Битлз», а то и вовсе не имеющими такового. Название «Seltaeb” – это слово “Beatles”, написанное наоборот. Американские бизнесмены шумно приветствовали авангард «Селтаеба», прибывший в их страну. Люди «Селтаеба» знали, как обеспечить себе выгодные сделки. Они мгновенно появлялись во всех странах, через который проносился свежий битловский вихрь. «Селтаебу» всюду сопутствовал успех. Рынок «битл-товаров» был огромен. Одна фирма, которой «Селтаеб» выдал лицензию на торговлю «битловской» одеждой в США, объявила, что уже в первые две недели после заключения контракта продала одежды на сумму 2,5 миллиона долларов. Президент фирмы признался, что подобного успеха его бизнес не переживал ни разу за всю 60-летнюю историю. Фирма продавала футболки, шляпы, кепки, рубашки, брюки, носки, бюстгальтеры, трусики, плавки и, конечно, женские купальники. На всех этих предметах красовались изображения «Битлз» и их подписи.

Барбара Энн достала из сумки и разложила на коленях список опекаемых ею девушек (капитализм, особенно американский, – это скрупулёзный, жесточайший учет!) и обвела глазами салон автобуса.

– Итак, кто хочет начать?

Подняла точёную руку Мисс Испания – невероятной красоты и изящества жгучая брюнетка – подлинная Кармен транзисторной эры.

– Пожалуй, попробую я… Называю автомобиль Плимут «Кордоба». Плимут – город в Англии, а Кордова – одна из провинций моей родной Испании.

– А в окрестностях Сан-Анжело есть улица Кордова-стрит! – дополнила Барбара. – Браво, Мисс Испания»! Ты набираешь сразу три очка и делаешь серьёзную заявку на победу!

Девушки приветствовали успех подруги и соперницы бурными аплодисментами.

– Продолжаем! – дождавшись тишины, объявила Барбара. – Почин неплох, не снижайте темпа!

Протянулось вверх несколько рук.

– Отвечает Мисс Италия!