Поединок чести

— Вот теперь ты видишь! — продолжал убеждать юного рыцаря Рюдигер. — Тебе нужно упражняться еще несколько лет, прежде чем ты сможешь противостоять этому типу в поединке! Так что не раздражай его без надобности всякими предложениями руки и сердца. Лучше вообще не попадайся ему на глаза. Твое время придет, но пока тебе нужно проявить терпение.

Рюдигер забеспокоился, когда Дитмар поморщился.

— Я не стану его раздражать, — сказал юный рыцарь. — Но я не могу не попадаться ему на глаза! Мы оба участвуем в состязании, дядя! Этот турнир еще не завершился. И если мне придется сражаться с ним… Я не опущу перед ним копье!

Рюдигер и Авраам переглянулись — и одновременно отвели глаза. Нельзя было допустить, чтобы Дитмар сражался с Орнемюнде. Деревянным мечом также можно убить, и Роланд владел всяческими уловками. Им придется что-нибудь придумать, чтобы предотвратить эту встречу!

— И что ты будешь делать, если до этого дойдет?

Авраам и Рюдигер встретились вечером в кабаке. Оба были одеты неприметно, чтобы никто с первого взгляда не смог узнать в них рыцаря и мавра. В эту ночь им не стоило беспокоиться о Дитмаре. После победы во втором за этот день поединке он завоевал небольшой приз как один из победителей дня и теперь имел честь сопровождать принца на праздничный ужин, устраиваемый королем. Разумеется, его распирало от гордости, да и Рюдигер радовался за него. К тому же на пиру у короля он наверняка не встретится с Роландом Орнемюнде. Ни Роланд, ни Рюдигер в этот первый день больше не сражались. Таким образом, они оба отстали от Дитмара и их не пригласили к столу короля.

— Уловка с копьем святого Георгия еще раз нам не удастся… — Авраам сделал большой глоток вина.

Ханзи, который практически не отходил от Рюдигера, фыркнул. Авраам рассказал ему о поединке между Дитрихом из Лауэнштайна и Роландом Орнемюнде. Это было показательное сражение в честь посвящения Дитриха в рыцари, но Герлин, Флорис и лекарь опасались, что Роланд собирался убить юного рыцаря. Никому из них ничего не пришло в голову, как можно было бы предотвратить несчастье, и только Рюдигер, который в то время был оруженосцем Роланда, принял меры. Сначала он подсунул рыцарю непригодное копье, которое Авраам — «Это копье святого Георгия, на нем еще сохранилась кровь дракона!» — продал ему под видом реликвии. Разумеется, оно сломалось о доспехи Дитриха. Деревянный меч, с которым Роланд продолжил сражение, также был подготовлен. Несколько недель у открытого огня в комнате Рюдигера сделали дерево ломким. В итоге Дитрих был объявлен победителем, после того как и меч противника сломался во время поединка.

— Нет, — с сожалением заметил Рюдигер. — Так близко он меня больше не подпустит… Нам нужно придумать что-то другое.

— А что, если тебе придется сражаться с ним? — спросил Авраам. — Ты выйдешь против него?

Рюдигер пожал плечами.

— Я еще не решил, — ответил он. — Не то чтобы я опасаюсь за свою жизнь — Роланд не сможет убить меня деревянным мечом, я отобьюсь. Но мне не хотелось бы показывать ему свою манеру ведения боя, слабые места…

— Но, с другой стороны, ты узнаешь его слабые места, — размышлял Авраам.

Рюдигер расплылся в улыбке.

— Авраам, я почти год служил у него оруженосцем. Я досконально знаю его стиль ведения боя и многому научился у него. Хоть он и не придерживается даже в какой-то мере рыцарских добродетелей и не знает, что такое честь, но что касается копья и меча, то найти ему ровню трудно. Если мне придется противостоять ему в серьезном поединке, понадобятся все уловки, какие я только знаю. Поэтому, если я уже сейчас все это ему продемонстрирую…

Авраам пожал плечами:

— Тебе виднее. Но что ты собираешься делать с юношей?

— Во-первых, будем надеяться, что завтра он с честью потерпит поражение в поединке. — Рюдигер вздохнул. — Он будет сражаться дважды, но не с Роландом и не со мной — пока в турнире принимают участие так много рыцарей, жребий нас вряд ли сведет. А я и Роланд завтра утром будем сражаться с какими-то рыцарями, это уже решено.

Авраам хотел что-то сказать, но Рюдигер покачал головой:

— Нет-нет, даже не надейся, Роланд не уступит Архибальду из Кента, тот лучше обращается с лютней, чем с мечом. И я думаю, что тоже смогу одержать верх над своим соперником. Впрочем, мы будем сражаться в двух последних поединках второго тура, поэтому нас не выпустят в начале следующего этапа. По крайней мере, завтра во время первой битвы Дитмар будет в безопасности, а скорее всего, и во время второй. Однако с каждым туром сражающихся рыцарей будет все меньше… и Дитмар… ну, его окрыляет дочь Роланда. И к тому же еще этот приз, полученный сегодня… Юноша, без сомнения, будет лезть из кожи вон. И он неплох для своих лет!