Поединок. Эндшпиль

Вопреки моим ожиданиям, ни его самого, ни его юридических советников не смутили даже условия по тому, в каком суде будут рассматриваться возможные споры. Удивился и высказал своё несогласие Рону в переписке. Рон мне ответил, что готов развеять мои сомнения, но только при очной встрече. Я упёрся, и он, сославшись на то, что связан службой по рукам и ногам, попросил меня приехать в Вашингтон.

Я, в свою очередь, решил одной поездкой решить несколько вопросов и согласовал свой приезд с помощником Ричарда. Мне давно хотелось встретиться с ним очно и утрясти много рабочих, но очень важных (особенно для меня) вопросов.

Приехал в Вашингтон вечером накануне встреч, разместился в гостинице и пошёл пешком изучать город. Эта задача уже настолько перезрела, что было даже неловко перед самим собой.

Маршруты заранее продуманы, но и без подсказок от генерала Крупина тоже не обошлось.

Завтрашний ужин с Роном запланирован в одном из ресторанов.

Вот он Вашингтон! Вот он Пентагон… Внутри этого здания целые подъезды где расположен Объединённый штаб Комитета начальников штабов Вооружённых сил США. Для любого выпускника высшего командного училища времён холодной войны — магические слова. Как для наших героических дедов ОКВ (Oberkommando der Wehrmacht, OKW) — Верховное командование Вермахта, центральный (главный) орган командования, планирования и управления Вооружённых сил Германии в 1938–1945 годах.

Разумеется, я мог бы воспользоваться официальной экскурсией по зданию Пентагона.

Но что это мне даст?

Мне совершенно неинтересно смотреть на знаменитую закусочную, расположенную в центре этого пятиугольника, в которой, по легенде, продают фантастически вкусные хот-доги. Здание закусочной венчает знаменитая фигура совы, выточенная из дерева.

К тому же я знал, что экскурсовод обязательно расскажет легенду, что на эту закусочную русские во время холодной войны нацеливали аж две ядерные ракеты, так как думали, что это вовсе не закусочная, а самое важное помещение для переговоров, в виду того что его постоянно посещало много офицеров и гражданского персонала. Ха-ха-ха! Экскурсанты должны, наверное, сами сделать вывод, какие русские дураки. Или дурак тот, кто этому верит? Непонятно.

Сегодня вечером я посещу один из многочисленных городских ресторанов по рекомендации генерала Крупина.

Американские армейские офицеры не так много зарабатывают, чтобы посещать дорогие рестораны. Тем не менее они очень требовательны к качеству еды, но это не единственный критерий.

Второй наиважнейший критерий — это то, что заведение должно располагаться вовсе не рядом со зданием Пентагона. Тоже понятно. Офицеры после службы хотят раствориться в толпе и в любом случае не хотят видеть своих командиров и начальников.

Третий критерий — это возможность варьировать еду. То есть возможность в итальянском кафе или ресторане съесть что-то из китайской кухни, например.

Эти критерии мне были понятны, и я с ними соглашался.

Четвёртый критерий состоял в том, что, несмотря на моду у гражданских в то время, американские офицеры полностью игнорировали кухню ближневосточную и всякую там подобную типа афганской. Это результат войн в Заливе и «экскурсий» по Афганистану.

Мне особенно интересным показалось, когда генерал Крупин упомянул, что американские офицеры после всего этого, после такого плотного знакомства с исламским миром потянулись к чтению литературы, связанной с Реконкистой.

Реконкиста… Мне тоже есть что вспомнить. Освежил в памяти свои ощущения после Афганистана и Средней Азии.

Поэтому сегодня вечером я ужинаю вдалеке от здания Пентагона в кафе «El Reconquista». Как известно, вкусная латиноамериканская кухня в пафосных североамериканских ресторанах не живёт, но отвечает всем требованиям американских офицеров, тем более они очень любят натуральное и хорошо приготовленное мясо.

Зашёл в ресторан уже после восьми вечера. Едва нашли мне столик, всё забито.

В военной форме никого не заметил. Осмотрелся, прислушался. Обратил внимание, что людей с аккуратными короткими стрижками немного. К ним и присмотрелся повнимательнее.

Уже минут через двадцать понял, что как минимум одна компания — это офицеры.

Внимательно присматривался к этой компании.

Услышал немногое, был момент, когда они нехорошими словами характеризовали кого-то. Ещё был разговор об утопичности сроков, нарезанных одним их начальником по какой-то задаче, но резкостей в его адрес не было. Не было ни слова и про политику. Но некоторые нелицеприятные междометия в адрес власти были. Краткость, к сожалению. Кто эта власть, я не понял. Много разговоров про женщин. Это отлично, и тема интересная!

Но не это было главным. Я их визуально изучал и пришёл к выводу, что выпили они немного, в основном по бокалу пива. В целом их не отличить от обычных гражданских людей. Главное, я понял, что, если бы они были не в компании, если бы я вычислил офицера, который здесь ужинает без компании, мне не составило бы труда с ним познакомиться.