Поединок на границе

На этот раз радист главной станции не предлагал «щтц» — примите радиограмму, а вызывал для проверки связи. Ленька выстукал на ключе, что слышит отлично, и, прежде чем дать условный сигнал конца радиосвязи, подумал: «Есть же в международном коде SOS, но почему не ввели люди сигнала радости». Он дал бы его сегодня всему миру.

Ленька взялся за выключатель питания радиостанции, как вдруг в наушниках захлопало, точно кто-то щелкает длинным бичом. У радистов этот прием будить заснувшего или не слушающего абонента так и называется «дай по ушам». К нему прибегают в крайних случаях, когда уже потеряны всякие надежды вызвать нужную радиостанцию. Официально «дай по ушам» считают хулиганством в эфире, правда, уголовный кодекс за это не предусматривает наказания, потому радистам-соням дают по ушам своеобразным радиобичом.

Одной рукой радист замыкает ключ, а другой резко поворачивает на несколько градусов лимб установки радиоволны передатчика.

Из-за одного любопытства Ленька не мог не обратить внимания на радиобич. Он попытался поймать взбесившегося абонента, но только нащупал его, как вместо позывных услышал длинную очередь знаков, словно строчил автомат. «Вот это скорость», — подумал Ленька и тут же вспомнил про свой магнитофон. Он быстро привел его в действие и включил самую большую скорость ленты, но радиострельба прекратилась. Через некоторое время, сидя в полной боевой готовности, Ленька опять услышал свист бича и нажал кнопку магнитофона. На этот раз запись радиовыстрела попала на пленку.

То, что Гвоздев услышал, переключив магнитофон на медленный ход ленты, заставило его серьезно задуматься. Без всяких позывных все еще довольно быстро шла передача кодограммы и в конце ее не давалось ни одного служебного знака. Кому предназначен этот текст? Ленька стал припоминать возможные варианты подобной передачи. Устойчивая связь, при которой отпадает надобность в позывных. Тогда зачем бич? У передающего абонента вышел из строя приемник, он надеется, что его слышат и примут кодограмму. Все равно без позывных нельзя. Даже чеховский Ваня обозначал, что письмо направляется на деревню дедушке, а тут нет и подобного адреса.

Сколько ни прикидывал Ленька, концы с концами никак не сходились, и подозрение росло все сильнее. Возможно, бич и есть своего рода позывной. Но зачем такое кодирование? Есть наставление по радиообмену, и в нем все предусмотрено.

Ленька пришел к окончательному выводу, что услышанная им коротковолновая радиостанция или не наша, или ведет с кем-то недозволенную связь. Тогда?.. Гвоздев, подумал о недавней ошибке со следами на КСП и решил еще раз поймать эту станцию и записать ее радиовыстрел на магнитофонную ленту с более быстрой скоростью, чем в этот раз, чтобы потом можно было переписать кодограмму на бумагу.

Для этого потребовалось усовершенствовать магнитофон, повозиться целую ночь, но охота пуще неволи, а в данный момент у Леньки разгорелся азарт еще больший, чем бывает у медвежатника, когда он нападает на берлогу. К счастью, Леньке выпало дежурство около аккумуляторов, поставленных на зарядку, и никто не обратил внимания на его конструкторские муки.

Ровно в шестнадцать часов наступившего дня, когда Ленька отоспался после дежурства и занял свое место за приемником, раздался знакомый свист радиобича, а за ним, как и прежде, последовал радиовыстрел. Ленькина аппаратура сработала безотказно, с предельной точностью. Он просиял счастливой улыбкой.

Когда он переключил магнитофон на воспроизведение записи, в динамике послышалась очень четкая, с одинаковыми по длине звучания точками и тире. Было очевидным, что радист передавал текст не обычным ключом. Ленька не первый год работает радистом и знает, что у каждого человека есть свой почерк в эфире, а здесь точки и тире, словно нарублены и прокалиброваны, как ружейные картечи и жиганы.

Переписав кодограмму, Гвоздев поспешил к лейтенанту Тужнину. Выйдя из помещения, он увидел висевшее над горами солнце, похожее на огромную сковородку из красной меди, и тут же отметил, что пришла осень, так коротки стали дни, что не успеешь моргнуть, а уже вечер. В пурпурных лучах заката двор заставы выглядел фантастическим, будто нарисованным художником в красных тонах. Начальник заставы, большой любитель вечерних зорь, сидел в беседке один и пристально наблюдал за солнцем, точно видел его впервые, и старался запомнить на всю жизнь. Ленька слышал от ребят, что в такие минуты лейтенант читает стихи, но не очень верил в это, потому что считал офицера серьезным и деловым человеком, а такие люди, по мнению Леньки, не склонны к лирике.

— Товарищ лейтенант, разрешите доложить? — обратился Ленька к офицеру, но тот лишь коротко взглянул на него непонимающими глазами и спросил:

— Красиво, правда?

Но Леньке было не до красоты заката, и он повторил:

— Разрешите доложить?

Лейтенант уловил наконец смысл Ленькиных слов, повернулся к нему лицом.

— Слушаю.

— Вот, читайте, — Ленька протянул лист бумаги с кодограммой и не совсем решительно сказал, что перехватил ее у какой-то странной станции.

— Перехватил, значит?