Поединок отражений

Машина свернула на широкую прямую улицу, и я догадался, что это если не главная, то одна из главных улиц города. По крайней мере, ощущение путешествия в прошлое почти исчезло, как только глаз уловил привычную картину из вывесок и витрин в стиле «а-ля Европа из Конотопа», что до сих пор главенствует в оформлении большинства деловых центров российских городов. «Улица Ленина» – прочитал я табличку на фасаде офиса отделения Центрального банка России. Ну да, можно было догадаться…

– Давай-ка, Акай, времени терять не будем, – сказал я, – и в гостиницу не поедем. А едем-ка мы сразу в управление и лезем там в базу данных…

– Нет, Денис Анатольевич, так нельзя! – вытаращился на меня лейтенант. – Гостиница забронирована. Вас там ждут. Помоетесь с дороги, отдохнете, пообедаете, а уж потом созвонимся и решим, что делать.

– Так ведь время, Акай, время! – попытался я его вразумить. – Я же тебе все объяснил. Хочешь, чтобы там, у нас, еще пара трупов образовалась?

– А с меня начальство голову снимет, если я вас сразу в управление притащу!

Пришлось смириться с протоколом. Номер на втором этаже с видом на городской парк, правда, оказался весьма приличным – чистый, ухоженный, вся техника работает, хоть ей и сто лет в обед. Жить можно. Но вот что-то подсказывало мне, что жить здесь господину Кротову не придется. Как только исполнительный лейтенант отбыл в управление с докладом, я спустился на первый этаж и, обворожительно улыбнувшись юной аборигенке за стойкой с надписью «Администратор», попросил:

– Будьте любезны, достаньте мне подробную карту города со всеми маршрутами транспорта, улицами и номерами домов. А еще подробную карту автодорог республики.

– Через час вас устроит? – улыбнулась в ответ юная аборигенка.

– Замечательно! – еще загадочнее улыбнулся я и подмигнул: – Я буду у себя в номере. Два-тринадцать.

Час – это же целая прорва времени! Это ж можно умыться, побриться, напиться, протрезветь и еще раз напиться… Гм! Что-то я не о том? «А ну-ка, капитан Кротов, соберитесь и сосредоточьтесь! Вы для чего сюда прибыли? Правильно – работать! Вот и работайте!..» А я и работаю. С местным населением, например.

Я все-таки потратил этот час с максимальной для себя выгодой. Помимо чисто гигиенических процедур я успел просмотреть блок местных новостей по телевизору и еще раз провести ревизию своего снаряжения.

Ровно через час – какая пунктуальность! – в дверь деликатно постучали.

– Войдите! – сказал я, запихивая сумку в стенной шкаф.

В ответ на пороге возникло некое создание женского пола в чем-то пушисто-ажурном. При ближайшем рассмотрении создание оказалось той самой юной аборигенкой, успевшей сменить строгий деловой костюмчик на весьма легкомысленный, если не сказать откровенный, наряд, который лишь с большой натяжкой можно было назвать одеждой. Вдобавок чертовка действительно была хороша, даже по меркам избалованных зрелищами европейцев. Дело в том, что девочка была метиской, полукровкой, а эта порода всегда славилась совершенством черт лица и пропорций тела. Гены – чтоб им провалиться!

Но вот бесхитростность и прямолинейность, граничащие с наивностью (как же, белый господин из метрополии – это почти что миллионер на Майами-бич для заезжей танцовщицы!), меня лично всегда умиляли и одновременно отпугивали. В другой ситуации я бы непременно продолжил столь приятное знакомство, но теперь – увы! – было не до шалостей.

– Меня зовут Соян, а вас? – Она уже стояла возле стола и выкладывала из большого пластикового пакета, так сказать, малый набор для знакомства: вино, конфеты, шоколад и прочие интимные вещи.

– Дми… Денис. – Я решительно подошел к ней, взял за плечи и повернул к себе: – Послушай, лапушка. Ты, видимо, не совсем правильно меня поняла. Я офицер криминальной полиции и я здесь – в командировке.

– И что это значит? – Бровки домиком, сочные губки призывно полуоткрыты.

– Это означает, что сначала я должен выполнить свою работу и только потом… отдыхать! А не наоборот, – четко и ровно произнес я, глядя в ее огромные темно-вишневые с поволокой глаза.

– Но я же вам понравилась? – В вишневых омутах появился подозрительный блеск. Только этого мне не хватало: влюбленной девчонки!

– Да, ты мне очень понравилась. – Я успокаивающе и одновременно покровительственно погладил ее по пышным смоляным волосам. – Но сейчас мне нужно работать. И ты можешь мне здорово помочь.

– Конечно, Денис! – В глазах уже веселые бесенята, щечки порозовели. – Я принесла карты, как вы просили. Мы будем выслеживать плохих людей?

Господи, спаси и сохрани меня от такой напарницы – «мы»?!..

– Нет, милая. Я буду выслеживать, а ты… будешь меня прикрывать.

– Здорово! – Девчонка даже в ладоши захлопала. Если сейчас она запрыгает вокруг меня на одной ножке, я застрелюсь. Лучше смерть, чем позор! – А вы мне пистолет дадите? Я умею стрелять…

– Это не потребуется. Ты должна будешь создавать видимость, что я постоянно нахожусь в номере, а ты меня обслуживаешь. Сможешь так сыграть?

– О! Еще бы!.. А как долго?

– Пока я не вернусь. Очень важно, чтобы все думали, что я никуда не отлучался. Давай карты…