Поединок отражений

В трубке запикали короткие гудки. Я удовлетворенно кивнул. «Старым местом» на нашем языке называлась скамейка, вторая слева от входа в парк на Новособорной площади. Ходу до нее было от силы минут двадцать. Олег просто давал мне время собраться и подготовиться.

Голому одеться – подпоясаться. Собирать мне было нечего: бомж, он и есть бомж. А вот подготовиться не мешало бы. Потому что для осуществления задуманного одной решимости было мало. Кто знает, с чем или с кем мне еще придется столкнуться. И я открыл потайной шкаф хозяйки, замаскированный под стеллаж с книгами. Прости, Ксюша!

Надо сказать, что магистр Меньшикова оказалась дамой весьма предусмотрительной. В небольшом объеме шкафа компактно и разумно разместилась масса полезных вещей, начиная от коротковолновых передатчиков и радиомаячков и кончая полным комплектом для ночной разведки «Тень» – последним достижением военно-технической мысли. В него, в частности, входили теплоэкранирующий комбинезон со встроенным климат-контролем, защитный шлем с панорамным ноктовизором и сложная, но очень удобная «сбруя» со множеством отделений и кармашков, в которых разместилась куча полезных в походе мелочей.

Уже выходя из квартиры, я вдруг подумал, а откуда мне стало известно про Ксюшину «захоронку»? Но так и не смог припомнить момент, когда бы она об этом говорила. Получалось, что знание само всплыло в мозгу в нужный момент. Новый факт требовал вдумчивого и подробного анализа, но как раз этого сейчас я себе и не мог позволить.

Закинув увесистую сумку на плечо, я уже легко и привычно осмотрел вторым зрением подъезд, крыльцо дома, а потом и всю прилегающую территорию, ничего странного не обнаружил и, успокоившись, отправился на встречу с Ракитиным.

Олег уже сидел на скамейке, так же легкомысленно одетый, как и утром: светлые мешковатые брюки, рубашка-апаш навыпуск с короткими рукавами, сандалии на босу ногу, на коленях – тоже светлая, кожаная барсетка. Сейчас никто бы не поверил, что вальяжно расположившийся под сенью клена мужчина средних лет, лениво наблюдающий за кодлой воробьев, что-то делящих в траве газона, не кто иной, как гроза и ужас всего местного криминалитета – начальник оперативного отдела криминальной полиции города майор Ракитин. Волкодав и мой лучший друг.

– Ну, что у нас плохого? – спросил он, не поворачивая головы, лишь только я опустился рядом на скамейку.

– Тояна Тудегешева числится пропавшей без вести уже три года, – мрачно сообщил я. – И это не двойник и не тезка.

– Источник?

– База данных Министерства внутренних дел Республики Алтай.

– Не слабо! – Олег наконец повернулся ко мне лицом. – Кто же тогда мокрушничает у нас под носом? Призрак?

– Ну почему сразу «призрак»? Проще надо быть, майор! Девочка решила устроить вендетту по всем правилам. Инсценировала собственную гибель, выпала из сферы внимания органов и преспокойно занялась сведением счетов с обидчиками.

– Гм, логично. – Ракитин вновь развалился на скамейке и закурил. – Что предлагаешь?

– Кому-то надо лететь на Алтай. Отсюда мы не разберемся, а объяснять всю эту мистику по телефону коллегам из братской республики – занятие долгое и неблагодарное.

– Согласен. Кто полетит?

– Ты начальник… – Я шумно вздохнул и шмыгнул носом.

Олег подозрительно покосился на меня, потом на внушительный баул у моих ног и хмыкнул:

– Мин херц в поход собрался?

– Я воль, майн геноссе! Нах зюйден! – радостно гаркнул я и добавил обычным голосом: – Больше-то некому. Не Велесова же посылать?

– Ладно. Уговорил. Поехали в управление, оформим легенду. – Ракитин резко встал и выбросил окурок в урну. – А может, тебя вообще в штат зачислить? Все равно ведь по уши в наших делах увяз.

– Нет уж, спасибо. – Я тоже поднялся. – Вольнонаемным как-то спокойнее. И потом, ты забыл, что я все-таки кот, который гуляет сам по себе.

– Пока кому-нибудь дорогу не перебежал. Поехали! – И он быстро зашагал к выходу из парка.

Глава 2

«Внимание, дамы и господа! Через несколько минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Горно-Алтайск, столицы Республики Алтай! Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение и застегнуть ремни безопасности…» Голос стюардессы, ровно-благожелательный и звонкий, вывел меня из состояния транса и вернул в хрупкий, вибрирующий, замкнутый мирок салона самолета. Я пошевелился всем телом, прогнал волну мышечных сокращений от кончиков пальцев ног до макушки, восстанавливая микроциркуляцию крови, – прекрасный способ быстро и эффективно привести себя в рабочее состояние после нескольких часов вынужденной неподвижности. Все-таки наши предки были гораздо мудрее и опытней, чем мы себе представляем. Точнее, чем хотим себе представить. Упражнение, которое я выполнил, заняло немногим более тридцати секунд, а мышцы и связки разогрелись так, словно я провел полчаса на тренажерах. Вот тебе и наследие предков! И называется оно соответственно – жива! – от слова «оживать».