Поединок сердец

– Ну, надо же! Слышала бы ты разговор его секретарши по телефону. – Она бросила огрызок яблока в пустую конфетницу и, скрестив ноги, уселась в другое кресло.

Уже который раз Паола позавидовала красоте Ким. Даже сегодня, в домашней одежде и без косметики она выглядела потрясающе. Кроме того, никто не относился к ней с пренебрежением; ее открытость, отзывчивость располагали к себе.

– Итак, чем ты занималась прошлым вечером? – спросила она.

Паола улыбнулась, вспоминая.

– Мы остались у меня, – протянула она. – Развели огонь, слушали музыку. Мэтт любит Шопена.

– О, пощади меня! – воскликнула Ким. – Мне кажется, ты все идеализируешь!

– Ничего не идеализирую. Просто было приятно.

– Трудно сочетать слово «приятно» с обликом Мэтта Нормана, но приходится. – Ким улыбнулась.

– Да, он очень приятен.

– Паола, ты, кажется, помнишь, что я говорила: твой сумасбродный план выйдет тебе боком.

Паола взглянула на подругу и нахмурилась.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что сказала.

– Что тогда за этим кроется?

– А то, что ты, кажется, увиваешься за этим парнем, а от этого я тебя уже предостерегала несколько недель назад.

– Нет, не увиваюсь! – вознегодовала Паола. – Просто нам хорошо вместе.

– Ну, да-а-а, конечно. – Интонация Ким была явно иронической.

– Не говори так. Для меня это не пустяки.

– Разумеется, не пустяки. Вот почему у тебя такое глупое выражение лица. Причем всякий раз, как ты произносишь его имя!

– Ничего подобного!

Они пристально посмотрели друг на друга и рассмеялись. Потом, немного отдышавшись, Паола сказала:

– О'кей, он мне правда очень нравится и… меня сильно тянет к нему.

– Да? – саркастически ухмыльнулась Ким.

– Однако это не означает, что я влюблена или тому подобное.

– Эй, я сказала, что верю тебе, каждому слову. Какую пиццу будем есть?

– Можно с сыром и грибами… – неуверенно предложила Паола.

– Ну, конечно же. Девушкам нужно укреплять свои силы…

– … Чтобы выиграть битву полов, – закончила Паола.

Обе захихикали.

Однажды в пятницу, уже в конце ноября, Бенджамин Тобайас позвонил Мэтту.

– Слушаю вас, мистер Тобайас, – ответил Мэтт, когда Рейчел переключила телефон. – Как поживаете?

– Прекрасно, – сухо ответил Тобайас. – Я позвонил потому, что передумал в отношении последнего варианта завещания.

– Хорошо. – Мэтт попытался скрыть свое удивление.

– Так вот, прошу оставить в силе прежний вариант.

Мэтт чиркнул напоминание на отрывном листке еженедельника.

– О'кей, я восстановлю прежний текст.

– Вы, должно быть, удивлены переменой моего решения.

– Во всяком случае, мне небезынтересно знать, что вас к этому побудило.

– Я решил дать шанс подружке Дэвида. Мне довелось повстречаться с ней, и у меня осталось самое благоприятное впечатление.

– Вы с ней виделись?

– А разве я только что об этом не сказал?

– Один раз? – выпытывал Мэтт, стараясь не терять самообладание.

– И одного раза достаточно! – гаркнул Тобайас. – Мой бизнес строится на знании человеческой натуры. Я себя, считаю достаточно хорошим психологом.

Мэтт выразительно вздохнул.

– Ну, деньги-то ваши…

– Мне кажется, вы остались при мнении, что я делаю глупость. – Тобайас явно нервничал.

Мэтт решил высказать свои соображения напрямик.

– Послушайте, Бен, я считал вас мудрым и осторожным скептиком. Но в этом случае я бы сделал еще одну попытку оценить эту женщину. Пока не поздно. Если вам угодно, я наведу нужные справки, и тогда уже вы решите, как быть дальше.

– Я доверяю своему суждению, хотя вы мне и не доверяете.

Мэтт понимал, что вывел старика из себя, но ведь речь шла не о пустяках, а о миллионах. С другой стороны, он вправе изложить клиенту свою точку зрения.

– Вопрос не о суждении. Как юрист, я обязан посоветовать вам, как поступить наилучшим образом. И я рекомендую еще раз все тщательно разузнать.

– Я не желаю, чтобы эта особа подвергалась проверке. – Тобайас начинал раздражаться. Ворчливым тоном он произнес: – Симпатичные молодые юристы думают, что им все известно.

Чтоб тебя, старый хрыч, подумал Мэтт.

– Бен, – его голос был почти вкрадчивым, – так-то вы платите мне за помощь. Мой долг дать вам совет.

Окончив разговор, Мэтт несколько минут пытался осмыслить услышанное. С тех самых пор как он начал заниматься делами Тобайаса, старик постоянно проявлял несговорчивость. Потом ему показалось, что старик оттаял, стал ему доверять. Сейчас же их отношения будто откатились вспять, и Мэтту снова приходилось доказывать свою компетентность и лояльность.

Но Мэтт, конечно же, знал свое дело. Интрижка Дэвида с этой певичкой была для Тобайаса камнем преткновения. И, разумеется, делать выводы из одной встречи с этой девицей было, по крайней мере, неразумно.

Мэтт развернул кресло к окну. Погода опять наладилась после полосы беспросветных дождей. Он встал, подошел к окну. Какие причудливые в Хьюстоне небоскребы. Побывав во многих городах Соединенных Штатов, он не мог вспомнить что-либо подобное.

Хотелось забыть о Бенджамине Тобайасе, об офисе: просто немного прогуляться, подышать. Он прикинул, не отправиться ли в гольф-клуб.

Но нет, ждала срочная работа. На сегодня намечено три важных дела, и их нельзя отложить на потом.