Поединок со смертью

– Да, Данила. Мы с тобой одно и то же лицо , – продолжало глядевшее на нас чудовище. – У нас с тобой все было одинаково. Одинаково бессмысленное детство, о котором даже не хочется вспоминать. Одинаково пустая юность, которая прошла как страшный сон, пролетела, закончилась, и ее не жалко. Одинаково никчемные родители. Все одинаково. И ты, и я – мы оба – были в армии. Ты, правда, в Чечне, а я просто в армии. Но иногда, чтобы попасть на войну, вовсе не обязательно находиться в районе боевых действий. Ты видел смерть, и я видел смерть. Ты убивал, и я убивал. Все одинаково. У нас с тобой была одинаковая жизнь, словно под копирку. Одинаковые мысли, надежды, друзья-собутыльники, наркотики. Одинаковые женщины, которые ушли из наших жизней, а мы перекрестились. Все одинаково, Данила. Все. В одном разница…

Человек на экране встал и подошел к окну. Там, на его улице, было темно, светились огни многоэтажек. Стоя к нам спиной, он весь превратился в силуэт на фоне этого мерцающего искусственными огнями мира.

– Тебе дали все, Данила, а мне не дали ничего , – медленно произнес незнакомец. – Все пропитано ложью. И я ненавижу тебя. Данила, и я ненавижу весь этот мир. Если бы я мог уничтожить его, я бы сделал это. Сделал не раздумывая. Но я не могу. И когда я понял, что бессилен, когда понял, что ничего нельзя изменить, что одним дается, а другим – нет, я решил позволить этому миру уничтожить себя. Да, я хочу, чтобы на его руках была моя кровь. Я хочу уличить его. Это моя воля, мое свидетельство. Я выступаю на стороне обвинения! Ты выступаешь на стороне защиты. Принимаешь вызов. Данила?! Да или нет?!

У меня перехватило дыхание. Я уже ничего не понимал, только слышал этот голос – страшный, словно загробный: «Я хочу, чтобы на его руках была моя кровь. Я хочу уличить его. Это моя воля, мое свидетельство. Я выступаю на стороне обвинения! Ты выступаешь на стороне защиты. Принимаешь вызов, Данила?!»

– И только ты один. Слышишь? Только ты один! – проскрежетал незнакомец, подходя к экрану.

Экран моргнул и пошел длинными, продольными серыми полосами.

– Ну, я поехал… – вставая, сказал Данила.

– Куда?! – еле вымолвил я. – К нему ?..

– Нет, нельзя. Возможно, это не он. Не четвертый Всадник, – запротестовал Гаптен. – Мало ли…

– Я поехал, – коротко ответил Данила, потом секунду раздумывал, глядя на экран, и добавил: – Убьет себя. Убьет… Нельзя.

– Но о чем с ним говорить?.. – засуетился я, понимая, что сейчас более всего на свете не хочу отпускать Данилу на встречу с этим человеком. – Что он вообще имеет в виду? «Я – это ты. Ты – это я. Одно лицо»… Глупость какая-то!

Воцарилась гробовая тишина.

– Он имеет в виду, – тихо, отчетливо проговорил Андрей, – что к Даниле в жизнь пришло чудо, а к нему – нет. Хотя ему, – Андрей взглядом показал на экран, – кажется, что он того заслуживает. Вот и вся его воля …

«И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри.

И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть; и ад следовал за ним, и дана ему власть над четвертою частью земли – умерщвлять мечом, и голодом, и мором, и зверями земными».

Откровение святого

Иоанна Богослова,

6:7,8

Пролог

Пятнадцать столетий минуло с того дня, как Спаситель покинул землю. Мир погрузился во мрак. Мор, нищета, голод, болезни. Люди подавлены и угнетены. Вся их жизнь – бесконечное, лишенное смысла страдание.

«Боже! Боже! Уповаем на Тебя! Спаси и сохрани, Господи! Яви чудо!» – шепчут губы молящихся. Но и чудо теперь под запретом. А земля озарена кострами святой инквизиции.