Поединок во мраке

Сверчков-старший провел по лезвию указательным пальцем и машинально облизал его. Димка смотрел на отца круглыми глазами, не в силах произнести ни слова. Но с отцом ничего не случилось. Нож оказался перепачканным сливовым джемом, открытая банка которого стояла на кухонном столе.

— Ты в школу еще ходишь или уже бросил? — отец позавтракал и теперь одевался.

— Первого урока не будет, физичка уволилась, — пробурчал Димка. — Но я пойду, потолкаюсь.

Он быстро накинул куртку и выскочил из квартиры одновременно с родителями. Оставаться одному дома не хотелось. Правда, родители будут приставать с разговорами до самой остановки. Но это куда лучше, чем слушать бой часов и смотреть на проклятый нож, пусть он и оказался всего лишь в джеме. Кто-то же воткнул его в раму?!

«А вдруг я лунатик? — осенило Димку. — В конце концов, это не страшнее, чем все эти ужастики».

— Как это она ушла, не дождавшись конца четверти? — оказывается, мама все еще думала о физичке.

— С таким же успехом она могла уйти в начале года, — усмехнулся отец. — Я смотрел его тетради. Если их учительница чего не знала, так это физику.

Родители уехали на автобусе, а Сверчок побрел к школе пешком. Только тут он сообразил, что сегодня впервые не отправил традиционный «приветик» по знакомому номеру.

По мере того как день разгорался и деревья четко прорисовывались на розовом небе, Димка убеждался, что ему снился обыкновенный кошмар. Сон этот постепенно бледнел, смешивался со звоном трамваев, гулом шоссе, воплями на школьном дворе и таял, а страх рассеялся. Оставалась грусть, чистая, как соло на флейте.

— Сверчок, переставляй копыта! — донеслось из окна второго этажа.

Это вопил его друг Сашка Кот, демонстрируя свой не по возрасту низкий голос, который он гордо именовал басом. У многих парней были еще звонкие голоса, а Кот самый первый забасил, и по телефону его иногда принимали за взрослого мужчину, что было предметом особой гордости Сашки.

— А что, физичка вернулась? — поднял голову Димка.

— У нас новый преп, сейчас придет, — окно захлопнулось.

Встреча с учителем физики, по точным расчетам бешеного пространства, была одним из основных звеньев цепочки, которая должна привести Димку к открытию, поэтому состояться она не должна была ни при каком раскладе.

Но сколько путаницы у людей! Учитель физики по тем же прогнозам нечисти должен был прийти в школу только в январе, а сейчас — конец декабря. Кто же приступает к работе в новой школе всего за несколько дней до каникул?! Да еще накануне Нового года?

Подгоняемый звонком, Сверчок как угорелый помчался в кабинет физики, навстречу своему предназначению.

Глава 15 Черная охота

Сам материализовался в кабинете. Это было единственное место, куда не попадала ни одна сущность бешеного пространства.

Как некоторые меняют домашние халаты, так Сам мог менять свой облик. Когда-то он был солидным старцем с трубкой, потом — энергичным поджарым денди, носил облик боевого офицера и не любил надевать космический скафандр.

Теперь у опрокинутого стола, притопывая носком ботинка, стоял татуированный бритый битюг. На шее — золотая цепь, в левом ухе черная серьга, в глазах — ярость.

Картина разгрома, встретившая хозяина в святая святых — своем личном кабинете, была для него настолько неожиданна, что, будь Сам человеком, сердечный приступ был бы ему гарантирован.

Пол был усыпан осколками всего, что разбивалось, все, что разливалось было разлито, что ломалось — сломано, шкуры скомканы и разодраны. А бутылки?! Что осталось от его драгоценных бутылок?! А Комодо, ворча, когтил лапами книжный шкаф, за которым затаилась Галя. Сохранившиеся в шкафу емкости с алкоголем мелко подрагивали.

Сам только что разнес офис и вышвырнул из Вечности всех своих служащих. Но кабинет!..

Он схватил за шкирку толстого дракона и изо всех сил пнул его тяжеленным ботинком. Комодо заскулил, а Черный Хозяин загорланил противным голосом:

А у Сама был дракон, и он его любил.
Дракон выпил его виски, он его убил.
В кабинете закопал
И на память написал:
А у Сама был дракон, и он его любил.
Дракон выпил его виски, он его убил…

Галя вжалась в стену и вдруг почувствовала, как та отъезжает. За потайной дверью открылась узкая горка. Горбушина, не раздумывая, прыгнула на нее и покатилась.

Это был секретный ход Черного Хозяина. Забава, как и его кабинет, как и все личины. Сам был всем и никем одновременно. Но во всех обличьях, как и в алкоголе, он искал одного — разгадки человеческой души.

Скатившись вниз, Галя очутилась в небольшом каменном саду, в котором были собраны осколки знаменитых комет. Вот — комета Цезаря. Шишковатый синий валун 1821 года — комета, предсказавшая смерть Наполеона, а это — обломок от знаменитой кометы Галлея.