Поединщик поневоле

— А я и не разбрасываюсь. Хортамар ор Бенедиктус. В любое время дня и ночи, в любую погоду, полным сил или израненным и истекающим кровью я явлюсь на твой зов и, если понадобится, отдам свою жизнь, — выдал я вольный перевод оркской клятвы.

— Хортамар, Рохур-хатар, — пророкотал в ответ зеленокожий гигант, ткнув себя правым кулаком в грудь.

Этим он заявлял, что принял клятву, а упоминание моего орочьего имени означало, что обязательства становятся взаимными.

— Совсем ты одичал, общаясь с пришлыми, — тоном распекающей молодежь старушки заскрипел гоблин, но в его голосе мне почудилось одобрение. — Так, хватит нежничать, давай рассказывай, что случилось.

Ну я и рассказал, причем не особо подбирая слова для характеристики как Ричардса лично, так и всех хранителей скопом.

— Я думал, у вас секта идейных бойцов, а оказывается, так, кружок по интересам, и пускают туда кого ни попадя.

— Назарий, — со стрекочущим шипением произнес гоблин, пристально глядя мне в глаза, — поосторожнее со словами.

В другое время такой тон и взгляд заставили бы меня покрыться мурашками, но сейчас, честно говоря, было по фигу.

— Я вот прямо сразу извинюсь, если объясните, в чем я неправ.

— Ты во всем неправ, — после недолгой паузы для размышления в привычно болванистом состоянии продолжил гоблин, но теперь уже спокойным тоном. — Я уверен, что Ричардс повел себя так исключительно потому, что считал передачу палочки эльфам полезным для сохранения равновесия.

— А вот я не уверен и, честно говоря, не вижу ни единого доказательства вашей теории.

Пока мы с гоблином обменивались упреками, Беня продолжил уверенно вести магокар над степными просторами, которые бескрайними не назовешь при всем желании. Так что мы быстро долетели до стойбища верховного вождя всех орков.

Встретиться лично с вождем не удалось. Беня отвел меня в гостевой дом, который обычно пустовал. Я тут был только один раз, когда приезжали с Иванычем проверять одну безделушку, да и то просидел внутри всего минут двадцать, пока гоблин с Максимусом оговаривали какие-то детали, меня не касавшиеся. Гостевой дом по большому счету был собран так же, как и остальные оркские вигвамы. Он имел всего один этаж, поэтому, слава богу, не было нужды карабкаться по торчащим из стен балкам, чтобы добраться до верхнего уровня. Лестниц орки не признавали принципиально. Кроме того, несмотря на устланный шкурами пол, а также костяно-кожаную конструкцию стен и потолка, имелись вполне удобная для хуманов кровать-топчан, а также собранные из срощенных костей стол и короткая лавка. В остальном — как есть монашеская келья. Хорошо, что мобильный телефон при себе и сеть здесь ловит, так что вопрос, как убить время, имел очевидный ответ.

Я быстро пробежался по новостным лентам в поисках сообщений о своем эпическом полете, но пока там ничего не было. Затем перешел на тиктоковские ролики, в которых можно залипнуть не на один час. От просмотра меня оторвало появление орчанки с глубоким, похожим на тазик подносом, в котором посередине находился кувшин, а вокруг него разложены куски мяса. Живущие в анклаве орки словно напоказ выставляли свой привнесенный из другого мира, можно сказать, примитивный образ жизни и с достойным иного применения упорством строго придерживались традиций. Запах был аппетитный, но сама подача навевала мысли об антисанитарии. Впрочем, у меня в саквояже есть пара таблеток, способных с легкостью решить любую кишечную проблему.

Кстати, нужно забрать свои вещи, которые я перед посадкой в машину продажного хранителя забросил в багажник Бениного магокара.

— Трахантар, тарруха, — даже не пытаясь произносить все правильно на оркском, поблагодарил я орчанку, назвав ее красавицей.

Она в ответ фыркнула как лошадь, но с одобрительными нотками — комплименты нравятся любой девушке, независимо от расы, цвета кожи и возраста. После ухода орчанки я перекусил и опять вернулся к просмотру роликов. Другого занятия все равно не было. Читать искусствоведческие статьи почему-то не хотелось. Да и время они не убивали, постоянно возвращая меня к ненужным тревожным мыслям.

Как выяснилось, через два часа даже такой универсальный убийца времени, как «Тикток», тоже не особо справляется на фоне тревожного настроения. Тут нужен киллер посерьезнее. И он явился! В том смысле, что примчался Бисквит на своем джипе. Причем он словно знал о моей проблеме и притащил с собой объемную сумку.

После приветствия и тревожных расспросов о моих приключениях он все же пояснил, что именно приволок:

— Смотри, что мне прислали администраторы «Титанов». Они все-таки решились частично перейти на вирт-шлемы. Не прошло и полвека. Запускают бета-тест для членов команд топ-десять турнирной таблицы.

Было видно, что мой друг пытается развеять мое угрюмое настроение. Восторженно описывая новинку, он вытащил из сумки два набора из шлемов и системных панелей.

— А откуда второй комплект? Кого из команды ты ободрал? — на всякий случай уточнил я.

— Почему это ободрал? Это твой. Никто тебя из второго состава не убирал.