Поединщик поневоле

— Ох, дождешься ты со своей сердобольностью внутреннего переворота. Поднимет Бу-булочка революцию и сбросит тебя с престола. — хохотнул я, вспоминая, как орала девушка на видеоконференции по разбору очередной игры.

— Эта истеричка дождется, что я сам ее выгоню, — пробурчал орк, затем сунул мне в руки виртуальный шлем и, чтобы не продолжать неприятную тему, тут же нацепил на голову этот продвинутый девайс. Что интересно, администрация игры, прекрасно знающая, кем именно является лидер команды «Кондитеров», прислала ему специализированную версию под орочий череп. Там разница небольшая, но все же…

— Слушай, а как мы в этом захолустье сможем играть? Мобильная сеть точно не потянет.

— Сам ты захолустье! Тут нормальный клановый вай-фай раздается.

Вот тебе и приверженность древним традициям. Носят шкуры, жрут руками из миски, а сеть у них высокоскоростная. Я не стал больше кочевряжиться и тоже нацепил шлем.

И ведь сработало! Следующие несколько часов ухнули словно в черную дыру. Игра в виртуальном шлеме не так уж кардинально меняла игровую атмосферу, но все же добавляла экстрима и, честно говоря, расширяла возможности для опытных игроков. Я таковым не был, так что мне без разницы.

Вот в таком виде нас и застали явившиеся в гостевой дом Иваныч и ор Максимус. Уверен, они пару минут стояли у входа и с насмешливым интересом наблюдали, как два великовозрастных дитяти увлеченно размахивают руками и вопят во все горло. Бисквит расположился прямо на полу, а я в азарте подпрыгивал, сидя на топчане.

Мой паучок-разведчик мчал по разрушенной коллекторной системе постапокалиптического города, и тут сквозь фон привычных игровых эффектов ворвался очень знакомый, но точно не относящийся к игре звук. У меня ушло секунд пять на то, чтобы понять, что это не разработчики решили привнести в игру свойственный гоблинам пронзительный свист, а кто-то пытается достучаться до увлекшихся игрой инфантилов. Я стащил с себя шлем и увидел ухмылявшегося ор Максимуса.

Инфантилизм моего друга оказался глубже, так что пришлось вскакивать с топчана и пинать сидящего по-турецки орка.

— Туорхору! — ругнулся Бисквит и зло стянул с себя шлем, но его зеленая кожа тут же потемнела под ироничным взглядом верховного вождя.

— Малой, оставь нас, — пророкотал на общем ор Максимус.

Всем было понятно, кого именно он имеет в виду. Бисквит подскочил и пулей вылетел из вигвама. Вождь прошел вперед и уселся там, где недавно сидел мой друг. Гоблин последовал его примеру, так что я, дабы не отрываться от коллектива, тоже не стал возвращаться на топчан, а присел рядышком, образовывая эдакий круг совета. И у гоблинов, и у орков традиции в этом плане были похожи. Эльфы предпочитали проводить совещания, сидя на тронах, причем высота пафосных насестов была строго регламентирована. А тут полная естественность — сколько тебе дал боженька росту, с такой высоты ты и будешь смотреть на собеседников.

Первым, после небольшой паузы, заговорил Иваныч:

— Я так и знал, что моя поблажка вылезет всем нам боком. Нужно было сразу отобрать у тебя эту скалку. — Ни гоблины, ни орки волшебными палочками не пользовались, так что пиетета перед магическим инструментом не испытывали. Заметив в моих глазах непонимание, гоблин решил высказаться предметнее: — Эльфы требуют, чтобы им вернули Белый Шип.

Иваныч замолчал и принялся наблюдать за моей реакцией. Мало того, когда я перевел взгляд на орка, то увидел интерес и в его глазах. Похоже, это опять какой-то экзамен.

— И на каком основании? — уточнил я, чтобы понять, от чего отталкиваться.

— На основании того, что это реликвия их народа.

— Ну и что? — Я испытал непреодолимое желание, так сказать, упереться рогом, несмотря на последствия. Наваливается иногда подобное упрямство, особенно в моменты, когда кто-то внаглую пытается меня нагнуть. Если бы ушастые повели себе мягче и попытались договориться, возможно, здравый смысл толкнул бы меня на расставание с таким крутым, но проблемным девайсом. — Эльфы сейчас живут на священных землях французского народа — и тоже без их разрешения. Я так понял, они уже знают, что князь погиб от моей руки, так к чему эти претензии? По их же законам Шип является моим боевым трофеем. Или я что-то путаю?

Ни взгляд, ни выражение морды ор Максимуса не изменились, но я почувствовал, что ему понравился мой ответ.

— Именно по этим законам они и требуют, чтобы ты согласился на дуэль, в которой победителю по закону достанется волшебная палочка, — добавил ложку дегтя гоблин.

— А я могу отказаться? В смысле по закону.

— По эльфийскому нет, — ответил Иваныч с явным намеком.

— А по женевскому?

— А по женевскому, — пророкотал басом орк, — ты можешь посылать их в самую колючую и темную дыру Диколесья.

— Так и сделаю, — с нездоровым энтузиазмом отреагировал я, но гоблин весь пошел какими-то складками, что у него обычно являлось выражением недовольства.

— Думаешь, мы им этого не говорили? В ответ они заявили, что снимают с себя ответственность за слишком вспыльчивых молодых эльфов, если кто-то из них попытается убить тебя исподтишка.