Поединщик поневоле

Я, конечно, понимал, что ректор вызвал меня не только чтобы сообщить о радужных перспективах учительской карьеры, поэтому нормально воспринял очень настойчивую просьбу ускорить подготовку программы. А еще попросил провести знакомство с куклой четыре группы детишек, живших и обучавшихся на внешнем кольце. Это были ребятки, которые переселились в академию в возрасте от шести до тринадцати лет, в момент, когда у них начали проявляться магические способности. На вопрос, почему нельзя организовать это знакомство без меня, ректор загадочно улыбнулся и повторил свою просьбу, так ничего и не объяснив. Пришлось соглашаться.

К моему удивлению, общение с этими ребятишками далось мне вообще без проблем. И дело тут не в том, что они до определенного момента воспитывались в нормальных семьях. Скорее всего, сработало то, что я сумел найти общий язык с врожденными, а еще умудрился поучаствовать в схватке с шаакта. В общем, на какое-то время я стал звездой академии. Оно бы порадоваться, но после того, как побывал в шкуре кумира религиозных фанатиков, что-то не радовалось. Кстати, врожденными детишками, магические способности которых проявились после рождения, называли тех, кого сия участь постигла в утробе матери. А еще втихую они называли таких детей уродами. Когда я мельком услышал это слово, то сильно разозлился, потому что ребят из группы Анри уже считал своими в доску.

Прошло два дня, а Иваныча все нет. Я как раз заканчивал подготовку к последнему уроку у моих любимых учеников. Хотелось сделать его особенным. И тут услышал дверной звонок. Через порог Секатор перешагнул, сверля меня пристальным взглядом, а затем вместо приветствия заявил:

— Ну ты сам знаешь.

— Знаю, — покорно вздохнул я. — Меня нужно было грохнуть еще во время нашей первой встречи.

— Еще раньше, — выдал гоблин. — Утопить вместе с паромом, чтобы даже ноги твоей в Женеве не было.

— Может, хватит? — вяло огрызнулся я. — У этой подколки борода по колено.

— Даже ниже, но ты должен был заметить, что я давно не списываю неприятности на твою тупизну. Ты поумнел, стал осторожнее, но вот беда, залеты не заканчиваются. — Гоблин изобразил с помощью своих способностей пересмешника печальный вздох и растерянно осмотрелся в моем скромным академическом жилище. — Я так понимаю, коньяка здесь нет.

— И кофе сварить тоже не на чем, — подсыпал я соли на свежую рану любителя кофе с коньяком.

— Съезжал бы ты отсюда, — тут же заявил Секатор. — Дома у тебя намного уютнее. Кстати, как там Тик-так? Не запаршивел с тоски?

— Ага, Вера Павловна даст запаршиветь. И накормлен, и расчесан, и работой загружен по макушку.

— Да уж, женщина она основательная, — подтвердился гоблин, который познакомился с зельеваркой еще до моего появления в Женеве. Бывший жилец дома сидел у него на крючке, как и я теперь, хотя лично мне нравится считать, что у нас взаимовыгодное сотрудничество.

— Ладно, Иван Иванович, поговорили о пустяках, и хватит. Давайте к делу. Что удалось узнать о шаакта? Судя по вашему тону, пришли они не за моим наставником.

— Тут ты прав и неправ одновременно, — все же подсластил пилюлю гоблин. — Явились они за вами обоими. Порыва давно хотели наказать, а тут ты такой красивый рядом образовался. Так что профит пересилил возможные последствия. Вот и выписали прямо из-за кромки троицу лучших шаакта.

— Ну, не так уж они хороши, — с сомнением протянул я.

— Поверь мне, очень хороши. Были. Кто же знал, что ваш тандем с Порывом окажется таким эффективным. А тут еще и Поль прискакал как молодой. Я думал, что он уже не такой резвый, как раньше, а поди же ты, как оно вышло, — с каким-то даже удивлением заявил гоблин.

За две недели я уже отвык от его внешнего вида и поэтому снова испытывал легкий когнитивный диссонанс. Ничего, скоро это пройдет, и воображение перестанет дорисовывать вполне себе человеческому голосу, лихо вещавшему на чистейшем русском, соответствующую телесную ипостась, а не вот это бурое и перепончатое недоразумение в котелке.

— Может, удалось под шумок как-то разойтись краями с претендентами на мою палочку?

Гоблин на этот вопрос неопределенно квакнул и добил:

— Говорю же, поумнел ты за эти годы, но более везучим не стал. Ушастые заявили, что понятия не имеют, кто притащил шаакта. Мол, если у жандармов есть желание разбираться, пусть ищут и наказывают по всей строгости, а поединок состоится ровно в назначенные сроки.

— Ну, не прокатило, и ладно, — отреагировал я, старательно пряча разочарование в голосе.

Впрочем, от Секатора такие вещи не скроешь.

— Не расстраивайся. Мы с Максимусом так закрутили гайки, что никто не рискнет добивать тебя прямо у нас на глазах. Орк вообще пообещал, что, если все пойдет наперекосяк, он там такую бойню устроит, что женевское племя будет сотни лет в песнях воспевать.