«Поехали!» Мы – первые в космосе

Тех, кто будет осваивать космос с помощью беспилотных систем, чуть больше. Можно перечислить еще с десяток стран, которым «космонавтика интересна». Однако этот аспект космической деятельности выходит за рамки данной книги, поэтому я его опущу.

Итак…

1. Самые ближайшие и поэтому самые реальные перспективы: 2014–2016 годы.

В эти годы пилотируемые корабли гарантированно будут запускаться только в двух странах – России и Китае. Мы будем делать это регулярно, китайцы – эпизодически.

Россия будет обеспечивать доставку экипажей на борт Международной космической станции и, возможно, запустит один корабль по программе «космического туризма». Хотя последнее не является для нас приоритетным.

Кроме того, в нашей стране активно будет разрабатываться новый пилотируемый корабль. Пока он не имеет собственного названия, лишь аббревиатура ППТС (перспективная пилотируемая транспортная система). Да и в ближайшие три года до летных испытаний дело не дойдет. Но задел будет создан, в том числе и «в железе».

Китай будет заниматься созданием собственной орбитальной станции. Не спеша, основательно, как и все остальное, что делают китайцы в космосе. До этапа строительства дело еще не дойдет, но будет продолжаться отработка различных элементов будущего комплекса: стыковки, перестыковки, выходы в открытый космос и тому подобное.

О перспективных китайских космических кораблях пока ничего не известно, кроме того, что в виде эскизов они существуют. По крайней мере, две пилотируемые машины – многоразовая система и лунный корабль. Но в эти годы они будут существовать только на бумаге. Или в виде выставочных макетов.

Возможно, в 2015–2016 годах в США состоятся испытательные пилотируемые полеты новых космических кораблей, разрабатываемых частниками. Этого можно ожидать от компании «СпейсХ» с кораблем «Дрэгон», от компании «Сьерра-Невада» с кораблем «Дрим Чайзер» и от компании «Боинг» с кораблем CST-100.

Новый космический корабль «Орион», разрабатываемый НАСА, в пилотируемом режиме испытываться еще не будет. Состоятся лишь испытательные пуски прототипов.

Интенсивность орбитальных пилотируемых полетов составит: в 2014 году – 4 полета, в 2015 году – 4–6 полетов, в 2016 году – 5–7 полетов.

Разработка кораблей, предназначенных для пилотируемых полетов, будет также вестись в Японии, Индии и Европе. Задел там уже сделан. В Японии намерены «ориентироваться» на грузовик HTV, который создан для доставки грузов на Международную космическую станцию, в Европе – на грузовик ATV, созданный для аналогичных целей, в Индии – на совершенно новый корабль, который индийцы намерены сделать при российской поддержке. Но до пилотируемых полетов там дело еще долго не дойдет.

Как намерен Иран решить задачу отправки человека в космос, пока непонятно. Работы ведутся в обстановке строжайшей секретности, и мы знаем о них только из заявлений иранских лидеров. Но, возможно, что-то будет сделано и там. Хотя я бы не делал ставки на эту программу.

Тем более не верил бы заявлениям иранских лидеров о том, что в 2017 году первый иранский астронавт побывает в космосе. Слишком это сложное и опасное дело, чтобы, не научившись толком запускать спутники, переходить к пилотируемой космонавтике.

Ну а Бразилия и обе Кореи пока будут смотреть на подобные работы со стороны.

В 2014 году должны начаться регулярные полеты по суборбитальной траектории ряда летательных аппаратов, создаваемых частными компаниями в интересах космического туризма. Это будут «прыжки в космос», за границу атмосферы и космоса.

Первой на этот рынок выйдет компания «Вирджин Галактик» с кораблем «Энтерпрайз» (также известен как «СпейсШипТу»). За ней «потянутся» другие.

Но суборбитальный космический туризм вряд ли станет в ближайшие годы массовым явлением, несмотря на планы компаний, которые намерены специализироваться в этой сфере бизнеса. Маловероятно, что уже в первые годы регулярных полетов число людей, которые смогут «прикасаться» к космосу, составит пять тысяч человек ежегодно, как в этом нас уверяют маркетологи.

Во-первых, все-таки 200 тысяч долларов, а именно столько в среднем стоит билет на «Энтерпрайз» и на его «собратьев», не такая уж и маленькая сумма. «Желающие» выложить такие деньги за пять минут невесомости, конечно, найдутся, но очень быстро «иссякнут». Остальные будут ждать, когда стоимость билетов достигнет «приемлемого уровня».

Во-вторых, поверьте мне на слово, стоит одному из кораблей разбиться, а вероятность такого события весьма велика, как интерес к суборбитальным полетам резко уменьшится. Страх – дело серьезное. Сорвиголов среди нас гораздо меньше, чем трезво мыслящих людей.

Более реальная оценка числа участников суборбитальных полетов: 2014 год – 20–30 человек, 2015 год – около 100 человек, 2016 год – 150–200 человек.