Поэт

- Четвероногих тем более! - с очаровательной поспешностью ответил он и продолжил свой рассказ: - С тех пор она мне целый месяц звонила, а я, ссылаясь на занятость, но не грубя, отказывался от встречи. В конце концов она поняла, что я больше не хочу с ней видеться, и внезапно сказала в трубку:

- Вы сильно пожалеете об этом.

Я не придал значения ее словам. И вдруг однажды кто-то позвонил. Резкий мужской голос спросил у меня:

- Это ты, поэт?

- Да, - говорю.

- Верни Джульетке ее пять тысяч баксов! - грозно приказал он. - Иначе получишь пять пуль!

- Ты с ума сошел! - заорал я. - Какие баксы, какие деньги! Она никаких денег у меня не оставляла! И больше не смей звонить сюда!

Видно, я своим мощным голосом на минуту осадил его.

- Слушай, ты, - сказал он после некоторой паузы, - я серьезный человек. И не дурак, в отличие от тебя. Она мне соврать никак не могла, потому что знает, что я ее за это убью. Итак, через неделю пять тысяч баксов. Не сможешь, через две недели - семь. А если будешь дурить - смерть!

Кстати, скитаясь по стране, я давно заметил, что партийные работники, к которым я обращался с той или иной просьбой, всегда сразу заговаривали со мной на УтыФ. То же самое и этот уголовник. Что их объединяет? Все остальные люди классом ниже, и это немедленно надо подчеркнуть.

Я был потрясен. Я даже заново убрал постель, заглянул под кровать, думая, что, может быть, у нее эти деньги были и случайно вывалились. Но нет, там ничего не оказалось.

По голосу я понял, что этот человек не шутит. Он явно уголовник. Пять тысяч долларов! А я еще, хотя настали новые времена, в глаза не видел ни одного доллара! Что делать? Я уже знал, что с наездом уголовников можно бороться только при помощи других уголовных авторитетов. Я уже знал, что все бизнесмены только так и поступают.

У меня был хорошо знакомый джазовый певец, для которого я в свое время писал тексты песен. Я знал, что он якшается с людьми уголовного мира. Я поехал к нему и все рассказал.

- А у тебя ее телефон есть? - спросил он у меня.

- В том-то и дело, что нет.

- Я постараюсь тебе помочь, - обнадежил он меня. - Жди моего звонка в ближайшие дни.

Через два дня утром он звонит мне.

- Пляши, - кричит он мне в трубку, - пляши! С тобой сегодня встретится знаменитый человек. Вор в законе по прозвищу Еж. Сегодня в три часа он тебя ждет в своем черном УмерседесеФ с затемненными стеклами возле... - Он назвал один из главных универмагов Москвы. - У него там дело. Но он тебе уделит полчаса.

И вот я к трем часам являюсь к этому универмагу и, сильно волнуясь, приглядываюсь к машинам. В самом деле, ровно в три подъехал черный УмерседесФ с затемненными стеклами. Остановился. Я подошел к нему. Не решаюсь постучать в окно, но дверца сама открылась, и я услышал:

- Поэт?

- Да.

- Садись.

Я сел рядом с хозяином на переднее сиденье. Это был модно одетый, на вид тридцатипятилетний человек. Волосы на хорошо остриженной голове в самом деле торчали ежиком.

- Джазист мне сказал, - объяснил он свое появление, - что ты поэт, не работающий на государство. Уважаю. Рассказывай все, как было, ничего не скрывая.

И я стал ему все рассказывать, как было, хотя, конечно, о романтической предшественнице этой Джульетты не стал ничего говорить. И вдруг во время рассказа вижу, что голова его упала на грудь, глаза закрыты и он даже слегка посапывает. Я остановился. Думаю: кому я это все рассказываю? Он, видно, колотый, а теперь уснул.

- Говори, говори, я все слышу, - вдруг произнес он не открывая глаз.

Я вспомнил ночные слова Джульетты. Мистика параллелей преследует меня всю жизнь, подумал я, и продолжил свой рассказ. И вдруг - чудо! Оказывается, он действительно все слышал и, как ястреб, стал выклевывать точные вопросы.

- Она у тебя один раз ночевала? - спросил он, позевывая.

- Да, только один раз.

- Понятно, - сказал он уверенно, - ни одна телка не оставит деньги мужику, с которым только раз переспала.

Я продолжал рассказ.

- А у тебя богатая квартира? - спросил он у меня через минуту.

- Какое там богатство! - ответил я. - Разбитая машинка да книги. Никакой современной аппаратуры. Я ее презираю.

- Или она тебя презирает? - вдруг жестко уточнил он.

- Мы друг друга презираем, - сказал я примирительно.

- Вот так будет лучше, - согласился он. - Значит, она не наводчица. Но что ей надо?

Я продолжал говорить. Его голова опять упала на грудь.

- Нет, - сказал он через несколько минут, поднимая голову. - Ты мне что-то недоговариваешь. Ты что, ей в любви признался, что ли?

- Да, так получается, - согласился я, чтобы не вовлекать его в мистику профилей.

- Тогда все ясно, - сказал он. - Проститутки любят завести мужика для души. Ты должен был всколыхнуться, когда она у тебя денег не взяла за ночевку. Она уже настроилась, что ты будешь ее ласковым лохом, а потом, когда поняла, что ты не хочешь с ней встречаться, решила тебе отомстить. Мужику, который тебе звонил, передай этот телефон.

Он продиктовал мне телефон.

- Запомнил?

- Конечно, еще бы не запомнить! Это твой телефон? - спросил я, что показалось ему крайне наивным.