Поэт

- Ты в самом деле лох, - рассмеялся он. - Мой телефон через два телефона после этого. Но по этому телефону его свяжут со мной, и я скажу ему пару слов.

В это время кто-то забарабанил по стеклу с той стороны, где он сидел. Он мгновенно подобрался, спружинился. Никакой вялости! Хищная настороженность! Он открыл окно.

Возле машины стоял попрошайка.

- Дяденька, дайте денег!

И вдруг он психанул.

- Иди работай! - гаркнул он с такой силой, что мальчик отпрянул. И вдогон ему, не поленившись высунуться в окно, рявкнул: - Воруй!!!

Возможно, он уточнил, что имел в виду под работой. Мы распрощались.

В назначенный день позвонил тот бандит. Слушаю его.

- Сейчас отдашь баксы или поживешь еще неделю? Запомни: третьего звонка не будет, третий звонок будет с того света.

- Я встречался с Ежом, - сказал я нарочито спокойным голосом. - Я ему все рассказал. Он дал телефон и повелел тебе позвонить. Записывай!

В трубке тяжелое молчание.

- Откуда ты знаешь Ежа? - спросил он, явно сбавляя тон.

- Знакомы, - сказал я. - Катался в его УмерседесеФ с затемненными стеклами. Развлекал его историей с Джульеттой... Так записываешь телефон?

- Не будем беспокоить Ежа, - ответил он дружелюбным голосом. Прости, браток! Вышла ошибочка. Видно, эта дура по пьянке сама не помнит, где оставила деньги.

- Только не убей ее, - сказал я.

- Кто же убивает дойную корову, - ответил он и положил трубку.

Позже мой неутомимый джазист рассказал некоторые подробности этой истории, которые ему удалось выведать чуть ли не у самой Джульетты.

Она целый год регулярно встречалась с крупным азербайджанским коммерсантом. И именно в ту ночь, когда я ее встретил, она доконала его своим любвеобилием. После третьего пистона, когда он мирно засыпал с чувством исполненного долга пожилого коммерсанта, она пыталась растормошить его для новых утех. И тут мирный коммерсант взорвался.

- Что, я эти пистоны в кармане держу, что ли?! - крикнул он, как бы философски доказывая, что у карманов имеется ббольшая склонность к бесконечности, чем у человеческого тела. После этого он крепко ударил ее несколько раз и выгнал из квартиры. Правда, дав одеться вплоть до плаща.

Тогда-то я ее и встретил, плачущую возле троллейбусной остановки. Как видишь, у меня она могла бы заснуть и пораньше.

- И вот после всего этого ты мне скажи: почему некоторые шлюхи наделяются ангельским профилем?

- Потому что мужчины, гоняясь за ангельским профилем, делают их такими, - ответил я.

- Мне теперь не на кого молиться! - взревел он.

- Ну почему же? - пытался я его утешить. - Ведь тот юношеский профиль девушки остался незапятнанным. Молись ему!

- Я теперь никому не верю, прости Господи, - отвечал он и капризно добавил: - А почему она одна пришла в кино на последний сеанс?

- А кинотеатр был заполнен? - спросил я. - Ты помнишь?

- Да, - сказал он, - я хорошо помню! Только два места возле меня были пустыми.

- Это лишний раз говорит о чуде, которое ты сам ощутил, - подсказал я ему. - Девушка явно должна была прийти в кино со своим парнем, но под действием чуда она его отвергла и пришла к тебе одна.

- Опять я виноват?! - снова взревел он.

- Нет, - попытался я утешить его, - чудо, вероятно, сорвалось по какимто космическим причинам.

- От всей этой истории, - мстительно громыхнул он, - у меня наворачиваются стихи о Нефертити, обладавшей лучшим профилем древнего Египта. С нее все началось! И она за все ответит! Вот набросок первых строк:

Была ли сукой Нефертити,

Скажите прямо, не финтите!

- Вот и напиши, - посоветовал я ему.

Что-то в моем голосе ему не понравилось. Вероятно, он ему показался слишком благостным, вероятно, он решил, что я так и не осознал всю глубину его внутренней трагедии.

- Больше всего меня раздражают, - вдруг сказал он, - так называемые светлые люди темного царства. Они как напудренные негры.

Впрочем, никаких уточнений по поводу того, к кому именно относятся эти слова, не последовало. Возможно, он думал о чем-то своем.

ПОСВЯЩЕНИЯ

Однажды я его встретил, и он, о Боже, говорил еле слышным голосом.

- Что с тобой?!!

- Ты знаешь, - просипел он, - я женился на необыкновенной красавице! Она прочла мои стихи в журнале и сама меня нашла, так ей стихи понравились. Представляешь, приехала ко мне из Владивостока, так ей стихи понравились! Но она почти глухая, как учитель моей юности. И все время умоляет меня читать ей стихи. При этом из женского кокетства она, красавица, не хочет пользоваться слуховым аппаратом. Мистика! Повторение истории с моим учителем! Это великий знак, что я должен остановиться на ней навсегда. Когда я умру, только она толково разберется в моем литературном наследии. Вот первые стихи, посвященные ей:

Его признание навзрыд

Ее внезапно отшатнуло,

Потом в слезах к нему прильнула,

Откинув волосы, как стыд.

С улыбкой сверху Бог глядит.

Там дуб, обугленный от страсти,

Там ива, мокрая от счастья,

Откинув волосы, как стыд,

В слезах стоит.