Поезд для Анны Карениной

— Сколько неприятностей сразу, — вздохнул генерал. — Ладно. Ты вот что, ты не раскисай, в конце концов, ты же этого не хотел. — Здесь генерал сделал паузу достаточную, чтобы дождаться ответа Димы:

— Никак нет.

— Приезжай ко мне вечером. На дачу. Моя Людка праздник затеяла, да только я никому ничего не сказал, никого не будет, а стол накрыт. Она от тебя балдеет, я знаю, не будет при тебе наскакивать и скандалить. Мы посидим хорошо и все обсудим.

— Есть приехать вечером.

— Не раскисай.

Есть не раскисать.

Карпелов стоял у автомата, а Пеликан нажимал на кнопки. «Будет тебе людное место!» — мстительно думал майор, слушая, как Пеликан описывает в трубку заброшенную строительную площадку на Крымском валу рядом с бывшим издательством «Химия и жизнь».

— Выбирай трактир! — разрешил после звонка Карпелов. — Пока я добрый.

Пеликан пробормотал, что ему вполне хватит сосисок и банки пепси. Карпелов настоял на полноценном обеде из трех блюд. Его телефон пищал через каждые пять минут: оцепление строительной площадки шло полным ходом. В глиняных горшочках исходил пряным дымком украинский борщ.

— Хороший у тебя аппетит, вот что значит молодость! — завистливо сказал Карпелов, пронаблюдав хлюпающего Пеликана. — А ведь твой снайпер меня знает. Факт! — кивнул он головой на удивленный взгляд Пеликана. — Я его допрашивал, когда он моему оперу шляпу прострелил. Знаешь, что из этого следует? Не знаешь. Ты капкан на него устроил.

Пеликан перестал есть. Он вытер рот и первый раз за все время внимательно и открыто посмотрел на Карпелова.

— Ты кого больше боишься? — поинтересовался Карпелов. — Меня или своего соседа, у которого дискету спер?

— Я не спер, — вздохнул Пеликан, — это просто бизнес. Крутиться нужно, понимаете? Вот вы на кого работаете?

Карпелов задумался.

— Работать нужно или конкретно на кого-то, или на себя! — заявил Пеликан. — Объяснения другого плана просто сыворотка для бесталанных дураков.

— А если я скажу, что работаю на безопасность Родины, к примеру, — поинтересовался Карпелов, — это будет сыворотка?

Пеликан грустно кивнул головой.

— Серьезный ты парень, оказывается. А вот сейчас я с тобой нянчусь, чтобы тебя не засадили за твою глупость, — это что?

— Это вранье, — Пеликан щелчком ударил по ложке, — в данный момент вы меня используете по-черному, чтобы какого-то психа поймать. Вас за это в чине повысят, но вам удобнее думать, что вы меня спасаете, посадив не на десять лет, а на два года. Такой вот благородный майор, который любит детей.

— У меня нет детей! — заявил на это Карпелов.

— Усыновить хотите? — прищурил глаза Пеликан.

— Просто радуюсь этому первый раз за последние двадцать лет.

Они помолчали, потом дружно приступили к запеченной рыбе, а Пеликан так разохотился, что съел на десерт свое желе, желе Карпелова и две порции мороженого.

На строительной площадке лениво валялись в пыли несколько одуревших от жары собак. Застывший подъемный кран, торчащая в небо ржавая арматура, пять разоренных вагончиков. Но в углу большого двора вагончик был с замком, попахивал мокрой гарью залитый водой костерок у мешков со строительной смесью. В бадье с цементом брошены две лопаты.

— Строители были, — сообщил оперативник, прикрепляя на груди Пеликана лейкопластырем микрофон. — Гладенький цыпленок, безволосенький, — подмигнул он Карпелову. Пеликан резко опустил задранную футболку.

Карпелов отдал бинокль. Он осмотрел все очень тщательно, но не заметил ни одного бойца группы захвата. Восемь человек растворились в небольшом захламленном пространстве.

— Когда вы прибыли на место?

— Через тридцать пять минут после вашего звонка. Не потей ты так, отклеится, — это Пеликану, — как только зайдешь на площадку, все время говори.

— Что говорить? — бледный Пеликан действительно потел.

— Что видишь, или пой песенку.

— Зачем?

— Чтобы был контакт, понимаешь, контакт. Я тебе в ухо залеплю динамик. Приказания выполнять быстро и без раздумий, уяснил? — Оперативник рассмотрел задумчиво ухо с серьгой и выбрал другое.

— Он меня убьет, — прошептал Пеликан.

— Не факт. — Карпелов опять взял бинокль и рассматривал крыши ближайших домов. — Темнеет, черт.

— Он настроит свой прибор на вашу прослушку и убьет меня!

— Ну, для этого он должен был успеть сюда за тридцать пять минут и знать про прослушку. Или ты уже предупредил? — Карпелов спрашивал, не убирая бинокль. — Кодовое слово какое-нибудь не сказал по телефону, а?

— Вы что, читаете шпионские романы на досуге? — Губы Пеликана дрожали.

— Нет, голуба, я часто хороню друзей. — Карпелов убрал бинокль от лица и смотрел на перепуганного Пеликана грустно. — И вот что, ты не поверишь, но у меня не бывает досуга!

— Я не хочу туда идти! Это угроза моей жизни, что мне делать, когда он подойдет?

— Быстро лечь на землю и закрыть голову руками.

Москва зажигала фонари, бледные и нелепые в легких сумерках.