Поезд на Правдинск идет без остановок

«Ведь доктор же откуда-то приехал. Значит, здесь есть как минимум еще один поселок! Вряд ли он находится в глубине острова, скорее всего, это такая же прибрежная деревушка. Может быть, лодку можно раздобыть там! – думал Андрей, быстро восстанавливая утраченную надежду. – Но как до него добраться? По дороге идти слишком опасно – там будут искать первым делом. Лучше пробираться вдоль берега. Правда, неизвестно, сколько времени это может занять, особенно с нынешней скоростью, но кто знает, может быть, на острове не две, а больше деревень, – тогда вероятность найти лодку раньше, чем его поймают, значительно выше».

Поселок хорошо просматривался со стороны гавани. Собственно, он весь состоял из десятка домов, выстроенных по береговой линии, и старой церкви. Сразу за ними начиналось невозделанное поле, заросшее сорной травой. Андрей посмотрел, в какую сторону заворачивала дорога, и спешно поковылял вдоль берега в этом направлении.

До ближайшего утеса шла небольшая тропка, однако вскоре она закончилась, и теперь приходилось идти прямо по высокой траве, которая из-за сильного ветра так и норовила намотаться на плохо слушавшиеся ноги. Дополнительную трудность составляли камни, скрытые в траве, о которые Андрей то и дело спотыкался. «Поэтому, видно, и не сеют ничего, – заключил Андрей. – Дольше поле чистить пришлось бы».

Первое время он очень нервничал и то и дело озирался, не идет ли за ним кто-нибудь от деревни. Море тоже вызывало опасения – его могли искать с лодки. Однако убедившись, что хвоста за ним нет, Андрей немного расслабился и сосредоточился на ходьбе, стараясь растянуть свои силы на как можно больший отрезок пути. Через несколько часов ребра разболелись так сильно, что идти дальше не было никакой возможности. Андрей решил сделать привал.

Отойдя от берега на пару метров, он осторожно опустился на траву и подождал, пока боль немного утихнет. Небо все так же было затянуто облаками без единого окошка синевы. Оно казалось недвижимым и давило, заставляя тяжело пульсировать виски. Немного отдышавшись и почувствовав, что снова может двигаться, Андрей достал из кармана штормовки бутылку кока-колы и одну из пачек с картошкой. На упаковке синего цвета был нарисован нарезанный клубень и графинчик. Андрей осторожно открыл ее и понюхал содержимое: тонкие жареные ломтики неприятно пахли кислятиной. Андрей достал картофелину из пачки и осторожно попробовал. Рот мгновенно обволок отвратительный уксусный вкус. Андрей выплюнул картофелину и, спешно открыв о камень кока-колу, выпил сразу половину бутылки. На второй пачке розового цвета были нарисованы какие-то полосатые пластинки. Андрей решил не рисковать и съел вместо этого кусок хлеба.

Допив колу, он еще немного полежал. Небо по-прежнему было серым и тяжелым, напоминало выцветший армейский брезент. Сколько Андрей ни всматривался, он не заметил на нем никакого, даже самого ничтожного, движения. Вскоре он почувствовал, что не то что не восстанавливается, скорее наоборот, стремительно теряет силы, прижимаемый к земле этим тяжелым куполом, поэтому медленно поднялся и побрел дальше вдоль моря. Разрезаемый бухтами берег безбожно петлял, и Андрей продвигался очень медленно. От шума прибоя его мутило, но он боялся дать себе передышку, поскольку не знал, хватит ли у него сил снова подняться. Андрей потерял счет времени, усталость вычистила из головы все мысли. Болели ребра, вдобавок было холодно, хотелось пить и есть. Андрей брел по траве как заводная игрушка, один тяжелый шаг за другим. Окружающий пейзаж до боли напоминал тот, что он видел во вчерашнем сне, и был настолько однообразен, что в какой-то момент ему даже стало казаться, что он идет по кругу. Постепенно темнело, но никаких деревень на горизонте по-прежнему не просматривалось. В голове Андрея неустанно крутились тревожные мысли. Что, если остров на самом деле большой? Сколько дней ему понадобится, чтобы дойти до ближайшего поселка?

Внезапно, когда северные сумерки уже начали спускаться, Андрей заметил на дальнем утесе странное сооружение, похожее на разрушенный маяк или мельницу. Огрызок башни черным зубом торчал из травы. Силуэт на фоне поля также показался Андрею поразительно знакомым. Он вдруг почувствовал, что не до конца понимает, проснулся ли он или вновь вернулся в недосмотренный сон. Да и по телевизору он тоже видел похожие постройки… Собрав остаток сил, Андрей зашагал к развалинам быстро, как только мог. Добрался он до них, когда вокруг уже царила черная безлунная ночь. Андрей потрогал крупные камни, из которых была сложена башня. «Не похоже на современную кладку, – подумал он. – Наверняка развалины какого-нибудь замка. Или, может быть, они в принципе тут так строят, камней-то вокруг навалом».