Поезд Ноя

Наверное, около часа ему понадобилось, чтобы добраться до места катастрофы. Егор и сам не знал, на что надеется, зачем ему нужно было отправляться в столь долгий и вовсе небезопасный путь. Кроме того, на станции оставалась Мальвина, а ее нельзя было бросать. И все же ноги сами переступали по шпалам, некий магнит тянул и тянул его вперед.

Увы, все оказалось напрасным. Никого он не спас, и глас, приманивший его к разрушенному мосту, оказался еще одной обманчивой иллюзией. Перекрученной спиралью железобетонная колея косо уходила в волны. Чуть впереди в мареве дождливых струй угадывался силуэт склонившей опоры. И ничего больше. Ни крови, которую, если и была таковая, давно смыл дождь, ни искалеченных тел. Возможно, на том конце он мог бы увидеть уцелевшие вагоны, но это было слишком далеко. Простояв какое-то время над местом гибели пассажиров, Егор поплелся назад.

* * *

— Мы спустимся внутрь земли?

— Почему ты так решила?

— Я книгу читала. «Плутония». Там люди спускаются во впадину и оказываются на внутренней поверхности планеты. Сначала кругом льды, а потом становится теплее и теплее. А в конце концов они узнают, что все древние животные уцелели, представляете? Мамонты, плезиозавры, гигантские муравьи… Когда началось похолодание, они успели укрыться под землей. Все равно как в большой пещере.

— Ловко!

— Значит, такое действительно возможно?

— Вряд ли, хотя… — Егор растелил на столе гидрокостюм, ножницами вырезал обведенные мелом участки. — Видишь ли, есть такая наука — фрактальная физика. Мне один знакомый врач рассказывал. Так вот физики уверяют, что основа всего на свете — не масса, а электрический заряд. Дескать, гравитация мало что объясняет, а заряд как раз все раскладывает по своим полочкам. Заряд нашей планеты тоже вроде как не соответствует своей предположительной массе. В общем они уверены, что Земля и впрямь пустотела.

— Как шар?

— Примерно. То есть, оболочка — километров сто-двести, а дальше либо атмосфера, либо что-то еще.

— Значит, шахты и норы — это опасно?

— Почему опасно?

— Так ведь сдуется! — Мальвина испуганно повела плечиком. — Шарик тоже, если проткнуть иголкой, может сдуться. Или лопнуть.

— Ну… Будем надеяться, что планета — не шар. В том смысле, значит, что не резиновый шар.

— Что же там внутри? Еще один человеческий мир?

— Спроси что-нибудь полегче. То есть инсайты в этот мир верят, а я нет.

— А во что вы верите?

— Наверное, уже ни во что.

Мальвина чуть подумала.

— Инсайты — это те, что играют в электронные игры?

— Да нет. На самом деле инсайты — это вроде пророков. Могут внутренне прозревать и видеть то, чего не видят другие. Кое-кто из них утверждает, что там под водой давно уже вызрела новая цивилизация.

— Как это — вызрела?

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Но как же наш мир? Где тогда он?

— Наш? Должно быть, сжимается. — Егор хмыкнул. — Видишь ли, обычно перед вспышкой сверхновой, звезда должна основательно сжаться. Вот мы и сжимаемся. А может, просто проваливаемся. В царство Тартара, к примеру.

— Разве мы не наверху!

— Милая ты моя! Кто бы знал твердо и определенно, где верх, а где низ. В людских отношениях, в геополитике… — Егор открыл тюбик с клеем, с осторожностью принялся за дело. Вырезанные в гидрорезине пазухи замазал коричневой пахучей патокой, с силой свел кромки. Клей оказался могучим — высыхал в течение нескольких секунд, а склеивал так, что можно было не проверять. Уже через четверть часа Мальвина вновь примерила обновку.

— По-моему, лучше, — оценил Егор.

— Лучше-то лучше, но как же в нем жарко! — пожаловалась она.

— Не беспокойся, под водой жарко не будет.

— А если совсем без костюмов — замерзнем?

— Ну… Во-первых, без них нас наверняка сожрут. Акулы — они ведь, как волки, — на расстоянии запахи чуют. Голый человек пахнет, в резине — нет. А во-вторых, может, действительно замерзнем. То есть, на поверхности температура вроде подходящая, но глубина это всегда глубина. Тут все, понимаешь, непредсказуемо.

— А если на нас нападут?

— Пусть попробуют! Мы же вооружены. Ты, главное, смотри на меня и слушайся. Что скажу, то и делай.

— Как же вы скажете? Под водой-то?

Он хмыкнул.

— Ваша правда, барышня. Сказать не сумею. Зато постараюсь изобразить. Пальцами, например. — Егор заставил Мальвину повернуться к нему спиной. — Мда… Портной из меня неважный. Костюмчик-то форму утерял! Вон и горб какой-то образовался.

— Вы только не расстраивайтесь.

— Я не расстраиваюсь. Наоборот. — Он улыбнулся. — Теперь на тебя смотреть — одно удовольствие.

— Это еще почему?

— Да потому что была ты девочкой Мальвиной, а стала вдруг черной лягушкой.

— И вовсе неправда!

— Правда, правда!..

В переклеенном урезанном до нельзя гидрокостюме Мальвина и впрямь смотрелась потешно. Как ни перекраивали резиновую ткань, как ни хитрили, от воздушных полостей избавиться не удалось. Оно и понятно. Попробуйте-ка перешить взрослую одежонку, чтобы пришлась впору тщедушному подростку! Егор утешал себя тем, что плавать в перекроенном костюме им не век, всего-то, может, и понадобится на один-единственный разочек.