Поезд в Аркенор

– Кто здесь?! – стоило мне приоткрыть дверь, как она вскинулась и уставилась на меня.

Мне ничего не оставалось, кроме как честно ответить:

– Это я.

Элирена смотрела на меня так, как будто только и ждала, что я приду.

– Просто… хотел проверить… хорошо ли ты спишь. Новый мир… наверное, привыкнуть нелегко.

Я сам не заметил, как очутился в комнате и прикрыл дверь за спиной.

Элирена хмыкнула.

– Раньше у тебя таких сомнений не было.

Она улыбнулась, и мне мгновенно стало легче. Возможно в первый раз за все последние дни, я почувствовал, что вернулся домой.

– Что ты читаешь? – спросил я, приближаясь к ней и устраиваясь на полу возле кровати.

– Историю королевской семьи, – она продемонстрировала мне обложку старинного фолианта. – Торван сказал, что мне хорошо бы её знать.

Я взял в руки фолиант и осмотрел со всех сторон.

– Неплохое, но довольно нудное чтиво, – признался я. – В таких книгах записывают только то, что не стыдно рассказать.

Элирена негромко рассмеялась.

– Вот уж точно, готова поспорить, кое-кто из присутствующих мог бы рассказать мне гораздо больше.

– Не уверен, – я отложил книгу и отвернулся. Не потому, что не хотел на неё смотреть. Мне просто нравилось находиться рядом с ней. Чувствовать её. – Я не люблю передавать светские сплетни. И обсуждать кто, с кем и когда спал. А без этого… политику Аркенора, увы, не понять.

– Не потому ли ты ушёл от двора? – спросила Элирена. Почти угадала. Но я качнул головой.

– Нет… потому что не хотел смотреть, как люди, которых я люблю, убивают друг друга и разжигают ненависть в собственных сердцах.

– Асмодей и Калерон? – осторожно поинтересовалась она. – Ты… лично их знал?

Я кивнул.

– Так же хорошо, как Дорана или Вегу.

Элирена молчала. Увы, я знал, о чём она думает.

– По-твоему, им нельзя доверять? – спросил я.

Элирена вскинулась. Посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.

– Не мне судить, – буркнула она.

А потом призналась в том, что я больше всего боялся услышать сейчас:

– Я доверяю тебе.

У меня похолодело в груди от осознания того, насколько тяжела ноша, которую она решила на меня возложить. От того, насколько отчётливо отражалось это доверие в её глазах.

– Элирена… Яна… Не стоит… – я качнул головой и опустил взгляд. – Я вовсе не могу обещать, что не подведу.

– Ты выглядишь сильным, – сказала она, и эти слова заставили меня вздрогнуть, снова посмотреть на неё. – Но ты как будто чего-то боишься. Конечно же, ты никогда не расскажешь – чего.

– Расскажу, – ответил я. Ответил, потому что надеялся, что после моего ответа она наконец перестанет мне доверять и пойдёт своим путём. – Я был ближайшим доверенным лицом Гелоры и её сына, когда Калерон задумал заговор. И я доверял Калерону. Я его любил. Поэтому я позволил ему пройти в покои Асмодея и подсыпать принцу травы… Травы, которые позволили людям Калерона похитить Асмодея и изуродовать его.

Элирена молчала. Мне казалось, что она хотела что-то сказать, но никак не решалась.

– А самое страшное, что когда это произошло, – продолжил я. – Гелора не перестала мне доверять. Сколько бы ошибок я не совершал…

В следующее мгновение я потерял возможность говорить, потому что губы Элирены впились в мои.

Тело обдало жаром. Я потянулся, чтобы отстранить её от себя – и не смог. Только крепко вцепился в её плечи, притягивая к себе.

Горячее дыхание Элирены обжигало мне рот. Нестерпимое пламя стремительно разгоралось в животе. Нужно было её оттолкнуть… Пока она не поверила, что это всерьёз…

Наконец я справился с собой и твёрдо отстранил её.

– Элирена! – мой голос должен был звучать сурово, но, кажется, больше слова походили на мольбу. – Не делай так больше. Ты будто не слышишь, что я пытаюсь тебе сказать.

Она молча смотрела на меня.

– Если ты хочешь мне добра – ты должна вступить в этот брак. Для этого я тебя нашёл.

Она продолжала молчать.

Мне ничего не оставалось, кроме как встать и выйти прочь.

Яна

Я спала плохо как никогда.

В первый раз я целовала мужчину и получала от ворот поворот.

«Что я за идиотка?» – крутилось в голове.

Я ненавидела себя за тот недолгий порыв, который с головой накрыл меня, когда мы оказались вдвоём. Надаэр был так близко… И мне показалось, что ещё немного и его броня разойдётся, а я наконец-то узнаю, что находится внутри.

«Ага, узнала», – вертелось ядовитой змеёй.

Больше всего я хотела сбежать, прямо сейчас.

Только куда? В этот необитаемый мир? Или в Аркенор, где за мной охотится вся королевская рать?

Тем более, что я ничего не знаю про эти их сопряжения миров… Нет, надо взять всё возможное от этих людей. И от Асмодея, если на то пошло…

В конце концов, почему бы и нет? Он принц. Я стану королевой. И никто не сможет обязать меня отдавать какие-либо долги Магистру и всем остальным.

«И Надаэру…» – я стискивала зубы, потому что одно только воспоминание об этом имени причиняло боль.

Так я и проворочалась до утра, а раньше, чем наступил рассвет, в дверь раздался стук.

– Кто? – спросила я и села.

Ничего не ответив, пришелец вошёл, и когда глаза немного попривыкли к темноте, я разобрала под чёрным капюшоном, низко надвинутым на лоб, лицо Дорана.