Поезд в Аркенор

Однако собственным мыслям верилось с трудом. Как ни старался, Надаэр не мог заставить себя отвести взгляд от стройных бёдер, обтянутых узкими брюками, от воздушной белой блузки и копны золотистых волос.

Он следовал за Яной по пятам почти инстинктивно, потому что иначе не мог. Пока в конце концов не понял, что та собирается перейти на другую сторону моста.

Надаэр знал, что ему туда дороги нет. По реке проходила невидимая стена, которую не пересечь ни вплавь, ни вброд. По обе стороны в лесу скрывались лучники, и видимое спокойствие, царившее в королевском дворце, было лишь результатом того, что обе стороны тщательно бдили свои границы.

Яна бродила по лабиринтам парка так долго, что ей уже казалось, будто Ларвель собралась попросту завести её в самую чащу и бросить там.

Когда наконец очередной поворот вывел их на открытое пространство, и вдалеке замаячили белоснежные контуры беседки, она не поверила своим глазам. Стройные колонны терялись в листве деревьев, окруживших площадку со всех сторон. И двое мужчин, которых она уже видела с другого берега реки, сидели за столом, переговариваясь между собой.

Старший из них, тот, кого Яна вначале приняла за кардинала Ловейна, повернул голову, и Яна вздрогнула, поняв, что уже видела это лицо.

– … Торван… – прошептала она одними губами, но этого едва заметного движения хватило, чтобы Ларвель разобрала слова.

– Не совсем, – улыбнулась она. – Твоё волнение выдаёт то, что ты совсем не странствовала по мирам.

Яна медленно повернула голову и посмотрела на неё.

– Что?.. – переспросила она.

– Это двойник. Миры, чьё население схоже между собой, порождают и похожих людей. Как магистр Торван… и кардинал Ловейн.

Яна сглотнула. Снова перевела взгляд на двоих, сидевших за столом. Шагнула было вперёд, намереваясь подойти к ним и выяснить всё, но Ларвель удержала её за рукав.

– Не надо им мешать! – упрямо повторила она. – Ты познакомишься с кардиналом… но в свой час.

Яна сдержалась и даже отступила в тень. Она прислушалась, в надежде, что ей удастся различить слова, которые звучат за столом, и не поверила собственным ушам, когда это ей удалось.

– Наследница Элайи это ещё не Элайя, – говорил Ловейн. – Вам не стоит волноваться, Ваше Высочество. Ситуация у нас под контролем.

– У нас под контролем? – с трудом сдерживая злость, повторил принц. – А как же слухи, что дар Элайи уже пробудился в ней? Всё, что ты мне советуешь, Ловейн, даёт обратный результат!

– Ваше Высочество… – договорить старший не успел, потому что ещё один силуэт отделился от деревьев. Мужчина в таком же чёрном плаще, какой носил Надаэр, но несколько более стройный и уже в плечах, подошёл к кардиналу и, наклонившись, что-то зашептал ему на ухо. Чёрные волосы нового участника разговора почти касались стола.

– Мне нужно идти, – торопливо сообщил Ловейн, когда тот выпрямился. Встал и, сказав на прощание несколько слов, которые Яне не удалось различить, быстро двинулся по дорожке прочь.

– Кардинал Ловейн очень опасен, – тем временем прошептала Ларвель на ухо своей спутнице. – Не стоит рисковать и связываться с ним, если есть возможность этого избежать.

– Разве принц Калерон и Ловейн – не на одной стороне? – поинтересовалась Яна.

– Здесь каждый на своей стороне, – уклончиво ответила Ларвель. – Идём. Принц уже слишком долго ждёт.

Они снова двинулись вперёд и, не сдержавшись, Яна вполголоса спросила:

– Кто из них не из этого мира? Торван или Ловейн?

– Ловейн был всегда. Его власть стала крепнуть в последние месяцы правления Светлейшей Геллоры. Торван появился тогда же. Но никто не знает из какого мира он пришёл.

Яна кивнула. Слова Лаэрваль казались правдой, потому что подтверждали то, что Яна уже слышала в замке Совы.

***

Надаэр нехотя возвращался аллеями парка во дворец. Когда он переступил порог гостевого крыла, его ничуть не удивило, что Асмодей стоит перед своим любимым лакированным столиком, скрестив руки на груди, и ждёт его.

– Ты не стал её останавливать? – с порога спросил он.

– В этом есть смысл? – Надаэр подошёл к нему и тоже остановился рядом. – Ей предстоит жить во дворце. Она успеет познакомиться со всеми, кто участвует в игре.

– Я думал, сейчас самое главное – чтобы она не отказалась вступать в брак.

Надаэр дёрнул плечом.

– Я не собираюсь её обманывать, Асмодей. И не хочу прослыть лжецом. Пусть сделает выбор сама.

– Тебе не кажется… – Асмодей резко вскинулся и посмотрел на него, но затем на мгновение замолк. И только после паузы продолжил: – Тебе не кажется, что сейчас не время для честности, князь? Слишком многое стоит на кону…

– Для честности никогда нет времени, – отрезал Надаэр. Подошёл к одному из шкафов, извлёк оттуда пузатую бутылку и два бокала и принялся их наполнять. – И именно поэтому для честности время всегда.

Асмодей вздохнул. Он хотел возразить. Хотел сказать, что честность никогда не доводила Надаэра до добра… Но потом подумал, решил, что он всё-таки не Надаэр, и промолчал.