Он стремительно его дёрнул и ждал, что «Стриж» сразу взлетит вверх. Для страховки он ещё раз взглянул на дверь, чтобы убедиться, действительно ли она открыта на случай, если ему вдруг снова станет плохо и он захочет сползти на колесо, как в прошлый раз.
Но «Стриж» вверх не поднялся. Он даже не тронулся с места.
Пепик попробовал другой рычажок. Но похоже было, что «Стриж» собрался на бабушкином дворе ночевать. Он не двинулся с места.
Пепик ещё немного помучился с непослушным самолётиком, но потом вылез и пошёл договариваться с Войтой.
— А ты возьмёшь меня с собой?
— Возьму, — кивнул головой Войта, едва не разбив стекло. — Только не теряй времени!
— А научишь летать?
— Научу. Всему тебя научу, — обещал Войта.
Наконец Пепик открыл дверь, и дети выбежали. Коциянек залаял в знак приветствия, бросился им навстречу и лизнул Анежкину ногу. Войта вскочил в самолёт, Пепик втиснулся за ним. Но, прежде чем закрылись двери, Пепик всё же успел крикнуть Анежке:
— Привези велосипед в наш сад! И Коциянек пусть не путается у тебя под ногами.
— Я знаю, — ответила Анежка и отскочила подальше от самолётика, к самым дверям бабушкиного дома.
Пропеллеры завертелись, подул сильный ветер. Ветер рвал на Анежке фартук, а Коциянку трепал уши. Собаке это не нравилось, и поэтому она тихо выла у ног девочки.
Самолётик медленно поднимался вверх, словно взбирался по невидимой лестнице. Через минуту его уже не было видно, а ещё через минуту и не слышно.
Прошло ещё много времени, прежде чем появилась бабушка с толпой людей. Они приехали сюда на громоздкой телеге, на которой обыкновенно возят снопы. Тянула её пара гнедых лошадей.
— Ну, где это чудовище? — спрашивал бабушку высокий, здоровенный человек, почти как гора.
Это был председатель их сельскохозяйственного кооператива, которого вызвала перепуганная насмерть «Стрижом» бабушка.
— Да здесь вот стояло… как раз посерёдке, — показывала бабушка, и руки у неё тряслись.
— А куда же оно девалось?
— Да это был самолётик «Стриж», — сказала чинно Анежка. — Но Войта уже улетел. Он боялся, как бы на аэродроме не хватились самолётика.
— Девочка моя! — воскликнула бабушка, которая заметила Анежку только сейчас. Она взяла её за плечи и поцеловала в лоб.
— Самолётик! Ну конечно, я сразу так и подумал! Что ещё могло пролететь? — засмеялся председатель кооператива, и остальные засмеялись вместе с ним.
— Бабушка, мы тебе желаем в день твоего семидесятилетия много-много здоровья, а мама посылает тебе пирог… и мак… и петушка! — вспомнила Анежка и подала бабушке подарки.
— Дети мои, — сказала нежно бабушка, и слёзы потекли по её щекам, — вы вспомнили о старой бабушке… пирог… мешочек маку… и петушка! Я сейчас дам ему напиться, сердечному!
— Бабушка, подожди, — остановил её председатель. — Мы тоже хотим вас поздравить. Желаем вам прожить в Кониклеце самое меньшее сто лет! Чтобы вы могли своими глазами увидеть, какие настоящие чудеса здесь ещё будут.
И все обступили бабушку и стали сердечно её поздравлять. Коциянек лаял на всех, новый бабушкин петушок кукарекал, только велосипед Пепика стоял у стены без движения.
О самолётике «Стриже» никто даже и не вспомнил.
Рассказ девятнадцатый,
Самолётик «Стриж» с Войтой и Пепиком летел стремглав над долиной реки Орлице. Войта спешил на аэродром. Он ничего кругом не замечал, только придавал скорости. Зато Пепик смотрел во все стороны. Сегодня ему не было плохо, и поэтому Пепик видел всё: воз пшеницы, который тащили лошади, ребят, купающихся в реке, какую-то чужую бабушку, собирающую на опушке леса хворост.
— Это интереснее, чем на велосипеде! — крикнул он Войте в ухо.
— Вот видишь!
— Я тоже буду пилотом! — сказал вдруг Пепик.
Войта будет летать под небесами, а Пепик должен ходить по земле? Ну нет, дудки! И сверху всё гораздо виднее! Конечно, он когда-нибудь и приземлится с самолётом, но только ненадолго!
— Пожалуйста, — ответил Войта.
Сегодня ему было безразлично, будет Пепик тоже пилотом или нет. Лишь бы быть со «Стрижом» на аэродроме раньше, чем его исчезновение кто-нибудь заметит.
— Войта, посмотри-ка! — крикнул вдруг Пепик и показал на маленький самолётик, летевший неподалёку от гнезда аиста.
Он был как две капли воды похож на «Стрижа». Войта сначала испугался, но потом успокоился.
— Да это же наш «Стриж»! — ответил он Пепику.
— Наш «Стриж»? — с недоверием переспросил Пепик. — А кто же в нём сидит?
— Ну, ты да я, — усмехнулся Войта.
— Не понимаю. Если мы сидим здесь, как же мы можем сидеть в другом «Стриже»?
— Да это нам только кажется, — спокойно и уверенно отвечал Войта. — Откуда здесь может взяться другой «Стриж», если на свете он всего лишь один?
Пепика это объяснение никак не удовлетворило. Но он притих и стал следить за новым «Стрижом». Самолётик быстро приблизился, и Пепик разглядел, что в нём сидит не Войта и даже не Пепик Слама, а какой-то взрослый мужчина. И этот мужчина к тому же им грозит!