Поездка за наследством

Взяв свой багаж, я двинулась к дверце. Саквояж показался несколько странным. Посмотрела вниз - в тусклом свете показалось, что все в порядке. Кто-то помог мне выйти из кареты, и я снова подняла саквояж.

Он был слишком легким. Расстегнув, заглянула внутрь. Багаж был не мой!

Я в ужасе огляделась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина в клетчатом пальто вместе со старушкой скрываются за углом! В руках у мужчины был мой саквояж.

Глава 7

Финиан Чантри оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на дверь. Не спеша подровнял стопку документов и отложил их в сторону.

Перед ним стоял Дориан Чантри - высокий, атлетически сложенный молодой человек, почти такой же, каким сам Финиан был в молодости. Правда, признался он себе, Дориан будет чуть шире в плечах, да и мускулов побольше.

- У меня к тебе поручение.

- Поручение? Хочешь сказать, работа? - переспросил Дориан, обнажая в ослепительной улыбке идеально ровные белые зубы.

- Поручение. Ты, случаем, не заметил юную леди, которая со мной вчера ужинала?

- И пользовалась всеобщим вниманием. Я подумал, что вы обойдетесь без меня.

- Узнаешь ее, если увидишь?

- Нет, не узнаю.

- Сегодня утром она уехала из города, имея при себе более трех тысяч долларов и драгоценный камень в железном ящичке примерно три на два дюйма. Я за нее боюсь.

Дориан Чантри отодвинул стул и сел.

- Дядя, я обещал Фрэнсис...

- Пошли ей записку, что тебя отослали по делу. Она поймет.

- Меня? По делу? В жизни не поймет. Разве дела способны помешать развлечениям?

Взгляд Финиана Чантри похолодел.

- Не хочешь писать - дело твое. Но я надеюсь, что не долее чем через час ты уже будешь скакать на запад, чтобы перехватить почтовый дилижанс, следующий в Питтсбург. Я хочу, чтобы юная леди по имени Эхо Сэкетт благодаря твоим заботам благополучно добралась домой. Она живет где-то в горах к западу от Тукалуки-Коув, штат Теннесси. Тебе уже двадцать лет, а...

- А ты в этом возрасте командовал собственным судном. Знаю. С детских лет много раз слышал эту историю. Итак...

- Если через час ты не будешь скакать в Питтсбург и если юная леди, о которой идет речь, не доберется благополучно до дому, можешь быть уверен, что твое денежное содержание будет урезано до шести долларов в неделю.

Дориан открыл было рот, но потом посмотрел на дядю. С Финианом Чантри в таком настроении лучше не спорить.

- Шесть долларов в неделю? С голоду помрешь! - все-таки возразил он.

- Зачастую за приличную работу платят не лучше. С голоду не помрешь, но придется покрутиться. Станешь работать - для тебя ничего полезнее нет.

Дориан Чантри принялся разглядывать свои пальцы. Эхо Сэкетт... Он слышал достаточно рассказов о Сэкеттах, чтобы знать, как много они значат для дядюшки Финиана и значили в свое время для его отца.

- Куда она направится из Питтсбурга? Вернее как? Пароходом? Почтовой каретой? И где этот самый Тукалуки-Коув? Существует ли вообще такое место?

- Сэкетты всю жизнь жили в лесах, в горах. Всегда выбирали глухие места. Есть городок, называется Ноксвилл...

- Слышал о нем.

- Тукалуки-Коув где-то к востоку от него, но если с нею что приключится, то это будет раньше, чем она доберется до своих гор.

- Приключится? Ожидаешь неприятностей?

- Зачем бы я тогда тебя посылал? Лучше прихватить с собой пару револьверов и ружье. - Прежде чем заговорил Дориан, дядюшка добавил: Слыхал когда-нибудь о Феликсе Хорсте?

- Это был первый судебный процесс, на котором я присутствовал, когда начал изучать право. Разумеется, я его помню.

- У меня есть основания считать, что он - один из той шайки, что попытается ограбить мисс Сэкетт. - Финиан коротко рассказал об Уайте и Хорсте, о завещании и памятном визите в контору Уайта. Потом предупредил: Пойми, Дориан, дело нешуточное. Хорст умеет драться и убивает не задумываясь. Подозреваю, что у него найдутся и сообщники.

Финиан Чантри достал из ящика мешочек с монетами и бросил его на стол.

- Возьмешь на расходы. В приемной тебя ждет Арчи.

- Арчи? Официант из клуба?

- Он самый. Поедет с тобой, но не как слуга, а за компанию. Он хороший наездник, и с ним шутки плохи. Лучшего товарища нельзя и представить. Как-то вечером он был со мной в "Голландце".

Дориан поднял на дядю изумленный взгляд.

- В "Голландце"? В твоем-то возрасте?

- В моем возрасте, - улыбнулся Финиан Чантри. - И я обнаружил, что еще не так стар, как можно подумать. После той схватки я даже почувствовал себя лет на десять моложе. - Он встал из-за стола. - А теперь отправляйся, Дориан, и будь осторожен. Дело крайне серьезное.

Дориан сунул в карман мешочек с деньгами и после короткого рукопожатия вышел.

Арчи, чернокожий человек могучего телосложения, уже дожидался его.

- Лошади у вашего дома, сэр. Все необходимое, кроме оружия, уложено.

- Ты вооружен?

- О да, сэр! Я знаю, кто такой мистер Хорст, а также и мистер Уайт, но если я не ошибаюсь, по пути найдутся и другие. На Уайта работает человек, которого зовут Тим Оутс. Здорово дерется, сэр.