Погасни свет, долой навек

– Вот то, что вы ищете, сэр. Все интересные наши газетные листки за последние два десятилетия хранятся здесь. Это начал еще мой отец, сэр. Вы ведь понимаете, «Таймс», «Дейли Телеграф» – все это прекрасно, все это интересно, но следует нам уделять внимание и местным новостям.

Грегори кивнул, жадно рассматривая толстые, объемистые тетради. Стоило мистеру Холлену оставить его наконец в покое, он схватил верхнюю и принялся пролистывать тонкие, начавшие уже ветшать страницы. Слишком поздние газетные публикации. Еще один том. На этот раз слишком ранние. Наконец Грегори сумел отыскать том, в котором собраны были листки за 1879–1885 годы. Спустя еще несколько минут тщательного изучения публикаций он отыскал наконец-то нужную. Апрель 1880 года, череда убийств и загадочных смертей, охватившая округу. Сперва публикации носили нелепо-сенсационный характер: падеж скота, загадочные нападения, истории глупые, почти сказочные, сулящие обывателям встречу то ли с вампиром, то ли с вервольфом. И наконец 16 апреля местный листок написал об ужасающей гибели мисс Доры Февершем, ученицы школы, а также об обнаружении подле ее тела мисс Элинор Кармайкл, всей в крови. Последняя билась в истерике и была немедленно отвезена в лечебницу.

Грегори отодвинул от себя тетрадь с вырезками и провел пальцем по краю блюдца. Любопытно. Отчасти эти газетные статьи давали разъяснение происходящему, но оставалось непроясненным главное: была ли юная Элинор Кармайкл тогда повинна в преступлениях? Или же она оказалась свидетельницей убийства и это довело ее до истерического припадка? Узнать это можно было только двумя способами: расспросить свидетелей тех событий или же – саму Элинор Кармайкл. Возвращаясь поездом домой, перечитывая наскоро сделанные в магазине Холлена заметки, Грегори пытался представить себе дальнейший ход расследований. Да, он начнет с Элинор, а дальше будет действовать по обстоятельствам.