Погибаю, но не сдаюсь! Разведгруппа принимает неравный бой

Марков застегнулся на все пуговицы, одернул гимнастерку под ремнем и, распахнув дверь, вышел на крыльцо. Остальные разведчики, кто во что был одет, но все с оружием в руках, возникли тут же у него за спиной. Куценко, отступив к самому дому, держал на мушке непрошеных визитеров. На лицах пришедших солдат читалось легкое недоумение. Их автоматы висели за спинами. При появлении разведчиков старший лейтенант-особист открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Марков упредил его, с ходу потребовав сурово:

– Документы!

Пришедший старший лейтенант обвел взглядом направленные на него стволы, недобро усмехнулся и с уверенностью, что следующее его действие моментально решит все вопросы, неторопливо расстегнул карман гимнастерки и вынул оттуда красную корочку удостоверения. Приоткрыв документ до половины, небрежно издалека продемонстрировал его окружающим и, даже не пытаясь скрыть кривой усмешки, уперся в Маркова полным превосходства взглядом.

– Подай сюда! – неожиданно и проворно шагнув вперед, рванул из рук особиста удостоверение лейтенант Чередниченко. И, также моментально отпрянув с добытым документом назад, проговорил с довольной улыбкой. – Сейчас почитаем…

– Стоять, падлы! – рявкнул Куценко дернувшимся было солдатам в малиновых погонах.

Все пришедшие застыли на местах с заметно побледневшими лицами.

– Небось диверсанты, – протягивая красные корочки Маркову, нарочито громко говорил Чередниченко. – Вы гляньте, товарищ капитан, это наверняка фашистские недобитки какие-нибудь замаскировались…

– Так мы их сейчас враз к стенке поставим, – поднял свой ППШ Фомичев.

Солдаты в малиновых погонах затравленно заозирались в направлении своего «Студебеккера». Старший лейтенант, заметно играя желваками, не отрываясь, в упор буравил взглядом Маркова.

Марков быстро просмотрел протянутое ему удостоверение. Оно было подлинным. Впрочем, в этом Марков не сомневался ни минуты с самого начала. Прекращая затеянную лейтенантом Чередниченко игру, он вернул удостоверение особисту и коротко приложил руку к пилотке, представившись:

– Капитан Марков!

– Вы арестованы, – забирая удостоверение и спешно пряча его обратно, произнес старший лейтенант. Он не смог с первого раза застегнуть клапан на кармане – пальцы чуть заметно дрожали.

– Вот ордер. – Особист также издалека продемонстрировал серый листок форматом в четверть страницы и, перехватив свирепый взгляд лейтенанта Чередниченко, быстро убрал его за спину.

– Капитан Марков, сдайте оружие!

На несколько мгновений последняя произнесенная фраза повисла в воздухе. Марков почувствовал, как с двух сторон его аккуратно, но твердо подперли плечами разведчики, направив оружие на пришедших.

– Только прикажите, командир, – шепнул сзади в самое ухо ефрейтор Быков.

Ребята отломали всю войну, и губить их сейчас, уже после победы…

– Нет, – не размыкая губ, едва слышно обронил Марков своим и один шагнул вперед. Окликнул продолжавшего сжимать в руках автомат сержанта: – Куценко, отставить!

Повернувшись к остальным, скомандовал:

– Отбой, ребята!

Теперь автоматы на изготовку взяли солдаты в малиновых погонах. Особист повторил свое требование и повелительно протянул руку:

– Сдайте оружие!

Не доходя пары шагов до старшего лейтенанта, Марков повернулся к разведчикам:

– Лейтенант Чередниченко, принимайте командование ротой.

– Есть! – проглотив комок в горле, замер с руками по швам в своей белой рубахе Чередниченко.

Вслед за ним вытянулись на крыльце по стойке «смирно» остальные разведчики. Марков обвел их взглядом. Ему отчего-то вдруг припомнилось прощание со своей командой на Румынском фронте в конце 1917 года. Ребята тогда и сейчас стоили друг друга. Что бы ни случилось, сделанное ими не могло быть зря. От этого неожиданно стало очень тепло на душе.

– Спасибо, братцы, – Марков постарался, чтобы голос его не дрогнул.

Он не спеша расстегнул кобуру, протянул особисту рукояткой вперед свой пистолет и первым зашагал через двор в сторону улицы, где стоял у калитки затянутый тентом грузовик.

27