Погибают всегда лучшие

– Молод ты, как ты еще молод. Жизни не знаешь. Вроде бы она и стукала тебя по башке, а вот сидишь передо мной так словно нет ни одной шишки. Смотрю на тебя и такое чувство испытываю, будто ты мне сын. Я тут твое досье листал; мы с твоим батьком одногодки. Ему пятьдесят восемь было бы и мне пятьдесят восемь. Даже в месяце одном родились. Только он в начале, а я в конце. И жили всю жизнь рядом. Я твою мать в молодости видел; на нее многие заглядывались. Как знать, повернулась бы колесо жизни немного в другую сторону, и я бы мог стать твоим родителем. А ты вот как говоришь со мной. Честно скажу, огорчаешь меня.

– Я не ваш сын и уже им слава богу никогда не буду. Так что не стоит давить на мою сентиментальность. Если меня изберут мэром, я сделаю все, чтобы убрать вас с этой должности. И не только убрать, но я надеюсь, что начнется расследование вашей многогранной деятельности.

– Значит, так ты расцениваешь мои слова. Думаешь меня на испуг взять. – Лицо Клочкова перекосилось. – Я к тебе со всей душой, а ты мне в ответ…

Я видел, что ярость буквально душила его, но он пытался ее побороть. Ему очень не хотелось демонстрировать передо мной свое истинное лицо. Клочков встал и несколько раз, чтобы успокоиться, прошелся по кабинету. Затем вновь сел напротив меня.

– Я знаю, кто тебя настраивает против меня. Или ты полагаешь, что Вознесенский не имеет своего интереса. Мы давно за ним следим. За ним такое… Только ловок он, чертяга, никак не схватишь. – Внезапно Клочков наклонился ко мне, а его голос зазвучал едва слышно: – Мы же с тобой можем договориться. Я тебе помогу во всем. В этом городе нет человека, который не мечтал бы о моем покровительстве. Хочешь быть мэром, пожалуйста. Я полностью на твоей стороне. Ты прав, надо усиливать борьбу с преступностью. Сам знаю слабые места в управлении. Вместе мы их одолеем. Нынешний мэр – ты это верно говоришь – по уши завяз в дерьме. Мы накопили против него такой материал… Но ничего не можем сделать, губернатор против. Сам понимаешь: кому же приятно, если в его области вылезет вся эта мерзость наружу. Скандал на всю страну. А он же у нас большой политик. Но если ты победишь, запрета больше не будет; кого интересуют бывшие мэры. Я тебя снабжу таким сногсшибательным компроматом, против него никто не устоит. Устроим замечательный процесс; вся страна на уши встанет. А главным героем будешь ты, прогремишь на все государство. А с такой славой можно и дальше пойти. В депутаты или в губернаторы; через два года в области выборы. Умный политик должен опираться на реальную силу. А что твои союзнички; ну бабки кое-какие у них имеются, но этого же недостаточно. Видишь, я с тобой откровенно говорю, как со своим сынком. И вовсе не потому что тебя боюсь, а потому что нравишься ты мне. За тобой будущее. Ну как, по рукам?

Я увидел протянутую мне широкую, совсем не холеную ладонь Клочкова. Я знал, что в молодости ему пришлось нелегко, и пока не пошел служить в милицию, работал и грузчиком на железнодорожной станции, и на заводе слесарем. Но все это осталось в далеком прошлом, о котором он сам, поди, уже плохо помнит.

– Послушайте, Петр Васильевич, давайте прекратим этот разговор. Мы же не дети и все прекрасно понимаем. И вам меня не купить. Я знаю, кто вы и у нас могут быть только одни отношения – я буду с вами бороться до полной победы.

– Значит, думаешь, что меня сможешь одолеть. – Клочков больше не скрывал своего гнева. – Да я таких как ты… – Теперь перед моим носом уже висел его внушительный кулак. – Или думаешь, что первый роешь под меня могилку. Много было таких копунов, да только где они и где я? – Он встал. – Ты еще припомнишь этот наш разговорчик и пожалеешь о нем. Запомни, я не тот человек, который два раза предлагает свою дружбу.

Клочков вышел, на прощание громко хлопнув дверью. И тут же появился Очалов. Говорить мне с этим человеком было не о чем, да и не хотелось, поэтому я поднялся, чтобы уйти.

– Постойте, – остановил он меня. – Я вам хочу кое в чем помочь. – Следователь как-то загадочно улыбнулся.

– Любопытно. А мне до сих пор казалось: помогать людям – это совсем не ваша черта.

– Не будем спорить. Вы как-то сказали на митинге, что по молодежной наркомании наш город занимает одно из первых мест в стране.

– Занимает, – согласился я, – потому что такие, как вы, вместо того, чтобы бороться с наркоторговлей, занимаетесь тем, что шьете дела на невинных людей.

– Я хочу вам дать один адрес, – не обратил он внимание на мой выпад. – Это притон, там собираются парни, девушки. В общем, понимаете, чем они там занимаются. Вам было бы полезно посетить это место. – Очалов протянул мне бумажку с адресом. – Загляните при случае.

– Если вы знаете об этом притоне, почему вы его не ликвидируете?

Очалов как-то странно посмотрел на меня.

– А вы съездите туда, может, какие-нибудь мысли на этот счет и появятся, – усмехнулся он. Очалов сел за стол, как бы показывая тем самым, что на этом наш разговор на этом благополучно завершился.