Погибают всегда лучшие

– Да я не об этом хотел с вами поговорить. Есть ваша вина, нет вашей вины – мы оба все и про всех хорошо понимаем. Да я и не ожидал, что вы сдадитесь при первой же моей атаке. Я пришел поговорить с вами о вашем ближайшем будущем. Согласитесь, если я стану мэром, я не могу равнодушно относиться к судьбе самого крупного в городе банка. А есть вероятность, что она может быть печальной.

Я просто физически ощущал, как усиливается тревога в Архипенко. Он попытался налить себе очередную порцию минеральной воды, но дрожащая рука пролила ее на брюки.

– Павел Иванович, если вы волнуетесь, скажите, я вам налью воду. Так о чем мы говорили? Ах, да о возможном будущем вашего банка. Пока я его вижу довольно в печальных тонах. Я не собираюсь ничего особенно доказывать, копаться в ваших темных делах. У меня своих дел по горло. Но если я стану мэром, а вроде бы все к этому идет, я просто разорву с вами все отношения и немедленно изыму все городские деньги до последней копейки из вашего уважаемого мною банка. А это основная доля ваших активов. Сейчас у вас огромная сумма просроченных кредитов. Единственно, что вас пока держит на плаву, это средства города. Я понимаю, вы опытный человек и будь ваша воля, вы бы никогда не ссудили всем этим фирмам ни одного рубля. Но вас принуждают к этому. Но я-то в этой ситуации как могу вам помочь? Мне нужны деньги для финансирования городских расходов; с момента моего вступления в должность, мафия из городской казны не получит ни гроша. После того, как я ликвидирую все счета, ваш банк рухнет на следующий день. И никто вам не поможет. Григору без городских денег вы не нужны, он пальцем не пошевельнет, чтобы вытащить вас из долговой ямы, в которую вы упадете. Это конец. Вы понимаете, в каком положении вы можете оказаться совсем скоро?

Архипенко как-то затравленно посмотрел на меня. Но ничего не сказал. Я тоже решил сделать небольшую паузу и насладиться еще раз замечательным продуктом французских виноделов.

– Что же вы предлагаете? – вдруг выдавил Архипенко из себя. Такого белого цвета лица, как у него, я еще не видел ни разу в жизни.

Я не спешил с ответом, я хотел, чтобы Архипенко как можно глубже ощутил бы весь беспросветный ужас своего положения.

– Как банкиру я могу вам предложить только одно: сделку. Вы можете ее принять, можете отвергнуть, в любом случае это будет самое важное решение в вашей жизни. Так как?

– Я вас слушаю, – едва слышно проговорил Архипенко.

– Как возможный мэр я вовсе не заинтересован в дестабилизации ситуации в городе. Если ваш банк рухнет, пострадают очень много людей, которые доверили вам свои сбережения. А они и так измордованы невзгодами жизни. Поэтому я не стану топить вас, я оставлю у вас часть городских бюджетных счетов. Столько сколько вам их надо, чтобы выжить. Только называйте реальные цифры, я все равно все буду тщательно проверять.

– Половина того, что есть сейчас.

– Хорошо, я согласен. Но с этого дня ни одного рубля вы больше не дадите этим фирмам. Более того, вы предъявляете к ним требования о немедленном возвращении всех просроченных кредитов. На тех же, кто отказывается это сделать, вы подаете в суд с целью признания их банкротами.

– Вы же понимаете, откажутся все.

– Тем лучше, это именно то, что мне нужно. Мы заставим их обанкротиться, и ликвидируем целый куст фирм-паразитов.

Архипенко посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Если я выполню все ваши требования, я покойник. Или вам это не понятно?

– Ну почему же непонятно, даже очень понятно. Но разве вы не знали, что однажды наступит момент, когда вам придется почувствовать запах смерти. Висеть столько времени с петлей на шее и надеяться, что они не затянется.

– В таком случае, какая разница, что будет с моим банком, если я к тому времени буду уже на том свете. Уж лучше продолжать пока можно все как было.

– Не лучше, Павел Иванович. Вам все же придется решить, на чьей вы стороне. У вас есть охрана, очень сильная охрана. В конце концов, на некоторое время можно уехать. Мир большой. А управлять банком вовсе не обязательно из этого уютного кабинета, мне ли вам говорить, что современные средства связи позволяют это делать из любой точки нашего с вами земного шарика. И кроме того, я готов предоставить вам дополнительную защиту. Или хотите мы вас поселим в какой-нибудь замечательном месте, о котором никто не знает.

– Это похоже на тюрьму, – нашел в себе силы усмехнуться Архипенко.

– Честно говоря, вы не столь уж далеки от нее. За совершенные вами незаконные финансовые операции вам положен весьма длительный срок лицезрения небесного свода через решетчатое окошко. Но есть палачи, а есть их жертвы. Хочется верить, что вы – жертва. Но чтобы я мог бы смотреть на вас, как на жертву, вы должны принять мужественные решения.

– Я должен подумать.

Я отрицательно покачал головой.

– Думать надо было раньше. Мы должны обо всем договориться сейчас.

– Вы загоняете меня в угол.

– Для того я к вам и пришел – загнать вас в угол.

– Зачем вам все это нужно? – как-то одновременно глухо и тоскливо протянул Архипенко.