Погибают всегда лучшие

– Смотря что ты под этим понимаешь, корешок. Ты рановато стал праздновать победу, я сразу понял, что ты – фартовый. Но сегодня у тебя есть шанс это доказать. Вылезай из берлоги – и мы поговорим как мужчины.

– Поговорим, не волнуйся, я тебе обещаю, что наш разговор будет для тебя не самым приятным.

– Да ты мне никак грозишь. – В голосе моего собеседника прозвучало притворное изумление. – Я вижу, кореш, да ты расхрабрился. Уж не та ли баба, с которой ты гулял той ночкой, тебе так расшевелила. Перед ней по струнам бьешь. Ну, ну, это становится занятным. Наша встреча обещает быть особенно забавной. Ты бы хоть намекнул, где ж ты будешь, чтобы я тоже туда бы заскочил.

– На кладбище, там, где скоро будет твоя могила.

– Ох, силен, кореш, – громко засмеялся Монахов, как скажешь, так сразу страшно становится. Ты я вижу совсем распалился. Молодец, это мне нравится. Ну, давай, до встречи. Осталось ее ждать совсем недолго. Кажется, вы трубите сбор в восемь.

Я вытер пот со лба. Пока я разговаривал, Анатолий внимательно наблюдал за мной.

– Это «Монах», он повадился звонить ко мне и вести светские беседы. Каким-то образом он узнает мой телефон, хотя мы его постоянно меняем.

– Когда-то я им немного занимался, он весьма ловок и все время ускользал. Потом я узнал, что у него был в милиции осведомитель. Это была одна из причин, почему я решил уйти оттуда.

– Мне кажется, что однажды наши дорожки пересекутся и одному из нас эту встречу не пережить.

– Ты должен всегда помнить, что он не задумываясь применит оружие.

– Это я уже понял.

Оставшиеся до условного часа время мы с Анатолием почти не разговаривали. Просто сидели напротив друг друга и изредка улыбались. Ни с кем мне не было так хорошо, как с этим человеком. Если судьба мне не дала любимой женщины, то она одарила меня замечательным другом. И надо признать, что это тоже немало, может быть, даже больше, чем первый вариант.

Олег приехал, как мы и договаривались без пятнадцати восемь. Таким хмурым я его, пожалуй, еще не видел.

– Я специально проехал по многим улицам, еще совершенно светло, а город словно весь вымер. Даже окна закрыты, все либо уехали, либо попрятались по домам.

– Кто-нибудь собирается у памятника Победы? – спросил я.

– Пока нет никого.

– Это плохо, мы рассчитывали, что люди придут.

– Боюсь, что придется обходиться своими силами. И вот еще что: мы посоветовались и пришли к единодушному мнению, что тебе сегодня не следует выходить из квартиры.

– И кто проводил этот великий совет?

– Все члены штаба. Они все собрались у Вознесенского. Он тоже поддерживает это мнение.

– Мы не в армии и я сам решаю за себя. Я буду участвовать в операции.

– Но ты же понимаешь, если с тобой что случится…

– Не будем думать об этом. Мое решение окончательное. Никто не вправе мне приказывать.

Олег о чем-то задумался, затем достал из кармана пистолет.

– Возьми, – протянул он мне его.

– Но у меня нет право на ношения оружия. Если Клочков узнает, что я вооружен, он стерет меня в порошок меня.

– Это на крайний случай, лучше быть живым с пистолетом, чем мертвым без него.

– Ладно, давай.

Черная рукоять пистолета привычно разместилась в ладони. Я засунул его за пояс. В самом деле с ним чувствуешь себя спокойней. Я взглянул на часы.

– Пора.

– Да, пора, – согласился Олег.

Олег был прав; несмотря на то, что было еще светло, на улицах не было ни души. Город был абсолютно мертв, даже из окон не доносилось никаких звуков, так как все они были плотно закупорены. Такой картины мне еще не довелось видеть. Даже стало не по себе.

Около памятника Победы собралось человек тридцать-тридцать пять. В том числе к некоторому моему удивлению – несколько женщин и среди них – Ксения. Мы вышли из машины. Если быть честным, то я рассчитывал, что придет значительно больше народу.

– Большое всем спасибо за то, что откликнулись на наш призыв, – произнес я. – Вы понимаете, что вы все рискуете. Поэтому пусть каждый еще раз подумает, стоит ли ему ввязываться в это дело. Что касается женщин, то я вас очень прошу – вернитесь по домам. Сегодня не ваш день.

– Мы не уйдем, – от имени представительниц прекрасного пола решительно заявила Ксения и посмотрела на меня. – Мы имеем такое же право, как и мужчины, встать на защиты родного города.

Я растерянно посмотрел на Олега, потом на Анатолия, не зная, как отреагировать на этот заявление.

– Может, ты как священник вразумишь этих амазонок, – обратился я к нему.

– Я не стану этого делать, они имеют на это право.

– Что будем делать? – повернулся я к Олегу.

– То, что решили раньше, – пожал он плечами.

– Мы вам даем нашего человека, он будет начальником вашей дружины, – сказал я – Очень прошу вас, выполняйте все его указания. А чтобы вы не чувствовали себя безоружными, мы выдадим каждому по милицейской дубинке. Только прошу вас, держитесь все вместе. Лишь в этом случае вы – сила, с которой будут считаться.

Я и Ксения еще раз посмотрели друг на друга, но продолжать этот молчаливый диалог больше не было время. С людьми остался заместитель Романова, мы же снова сели в автомобили.