Погибель серебряной пустоши

С этими словами, Извечный путешественник засел за чтение и сборкой по чертежам. Спустя сутки ему не удалось правильно собрать устройство и его это взбесило. Он закричал так, что на его зов прилетело мифическое чудище. Это оказался алый дракон, что был недоволен возгласами неизвестного. Он заревел так, что ветра обрушились на нарушителя. Извечный путешественник обратил свое внимание на свирепое и могучее существо: «Не мешай мне использовать свой гнев!»

Он направил правую руку в сторону своей цели, что готовилась испускать пламя из своей пасти. В области центра ладони формировалась сфера, что переливалась лазуритным свечением. Через три секунды она сжалась и превратилась в некое подобие стрелы, что пробило насквозь голову дракона, пролетев словно разряд молнии. Тело мифического существа, взмахнув в последний раз, рухнуло с большой высоты. Извечный Путешественник подошел к краю поверхности и проводил взглядом его в последний путь.

Клейн и его путники к тому времени входили в Храм Черного Солнца Мидлстейна, что находился в столице племени Темных эльфов. Сама территория их государства небольшая: от восточной к западной границе можно добраться за два-три дня верхом. Жрица восседала на полу вместе с несколькими особами. Они проводили ритуал, с помощью которого хотели возвать к богине, чтобы она благословила своих детей. Однако, когда Клейн подошёл, держа за руку Америна, что с любопытством разглядывал архитектуру храма, Жрица подняла свой взгляд и различила в рыцаре образ пророчества: «Подойди ближе, Агент перемен, не бойся, мы не причиним тебе вреда…»

Клейн подошел к женщине, чьи руки и шея покрыты черными замысловатыми узорами, и встал перед ней.

Жрица внимательно изучала Клейна, её глаза, как бездонные омуты, блестели в полумраке храма. Она не спешила говорить, словно искала нужные слова в бесконечной сети пророчеств.

«Ты… ты тот, кого я видела во снах и знамениях. Истинное семя перемен сокрыто… — она ненадолго замолчала, опустив глаза, и вздохнула. — Прости, Богиня Черного Солнца, наложила печать на многое из того, что мне дано знать. Не могу объяснить, что ждет впереди. Твои шаги, Агент судьбы, ведут к будущему, которое сокрыто даже от богов».

Она подняла руку, указывая в сторону Рыцаря, Адрианы, Мельгаза и Америна, что внимательно следили за происходящим.

— «Ты и твои спутники, вы свободны передвигаться по территории нашего народа. Но будьте осторожны. За пределами этих стен скрывается безумие стихийных эльфов, и чума, что источает Озеро Серебряной Пустоши. Это место проклято, и не каждому дано выжить, ступив на его берега».

В этот момент Клейн почувствовал легкое напряжение в воздухе, словно сама земля предупреждала о грядущей опасности. Америн, стоящий рядом, сжимал его руку крепче, его невинное любопытство сменилось тревогой.

«Спасибо за предупреждение, — ответил Клейн, стараясь сохранять спокойствие. — Мы будем осторожны…»

Жрица посмотрела на него в последний раз, её взгляд пронизывал его до самой души. Затем она кивнула, погружаясь обратно в ритуал. Казалось, её внимание уже было занято чем-то иным, как будто их встреча — лишь один из многочисленных эпизодов в череде предначертанных событий.

Путники, проводив её взглядом, направились к выходу из храма, а их сердца переполнились беспокойством и предвкушением. Впереди ждала неизведанная земля и испытания, которые могли изменить всё…

Извечный Путешественник, убрав остывающее тело дракона из своих мыслей, вновь обратил внимание на устройство "Затмение". Книжка с инструкцией лежала рядом, но он уже не доверял чертежам. Всё выглядело слишком просто, чтобы это могло действительно приблизить мир к его гибели. Он поднял первый ящик и аккуратно вытащил один из катализаторов. Это был гладкий черный камень, испещренный тонкими линиями, излучающими тусклый свет.

«Катализаторы…» — пробормотал он, вновь возвращаясь к руководству. Там говорилось, что каждый катализатор должен активировать ядро устройства, которое состоит из четырех основных эссенций: света, тьмы, хаоса и порядка. Но был один нюанс — они не взаимодействовали напрямую. Вместо этого катализаторы становились "посредниками", настраивая поток магической энергии таким образом, чтобы из каждого аспекта извлекались лишь нужные элементы.

«Свет и тьма… — начал размышлять Путешественник. — Вечные противники, но их баланс необходим для стабильности. И тут же хаос и порядок… Кажется, это не просто устройство для сбора энергии, оно играет с самой основой реальности».

Он взглянул на центральную часть устройства, сферическое ядро, которое пока было неактивным. Оно выглядело как стеклянная сфера, внутри которой плескались жидкие формы света и тьмы. Рядом с ней находилась вторая сфера, в которой медленно вращались фрагменты энергии хаоса и порядка, словно спирали вселенной в миниатюре. Эти две части должны были соединиться через сеть катализаторов, что и было целью сборки.

Проблема заключалась в том, что один неверный шаг мог разрушить не только устройство, но и окружающее пространство, что и привело Путешественника к замешательству.