Поглотитель

<tab>И сначала все было в пределах ожидаемого. Более того, он показался Фламмаре слабее, чем она думала. Будто бы только из капсулы вылез с недоученными базами и ни разу не участвовал в бою. Движения четкие, но предсказуемые и медленные. Только чуть позже она заметила, что за все время с начала боя он не отошел ни на шаг. Игнис в итоге специально открылась, так как ей стало скучно, и вот тут-то этот восемьдесят восьмой ударил. Женщина усмехнулась и выставила свои кинжалы, в предвкушении ожидая, что жалкий мужчина раскроит себе об них руки или вообще их лишится. Но нет, именно она отлетела к стене и почувствовала вкус соленой крови на языке. Чувство, что она не испытывала уже лет двадцать. Это ее несказанно обрадовало — наконец-то достойный противник, но и разъярило из-за того, что противник мужчина. Более того, безранговый и безымянный! Она вышла из себя, желая только сжечь и уничтожить причину своего позора! Утопить его в пламени и зажарить заживо, слушая его вопли как музыку. И вот тут он прыгнул. Второй уровень, да? Второй уровень, что может прыгнуть до потолка ангара и оставить вмятины на металлическом полу? Тут было не до сантиментов, женщина испугалась и собрала все пламя в столб плазмы, которое не выдержал бы и небольшой звездолет или челнок. Но не он… Это чудовище неслось на нее на огромной скорости с занесенным для удара мечом, а она не могла его остановить. Впервые она почувствовала себя настолько беспомощной. Нет, она дралась с псионами сильнее себя, но то были тренировки, ее не пытались убить, как сейчас. Как вдруг враг ее пожалел, иначе она не могла это объяснить. Он выпустил из рук клинок и выставил вперед ладонь, которая с такой силой ударила ее в грудь, что пробила щиты, промяла мифриловую броню и отбросила ее в стену. Ей было плохо и физически, и морально. Она проиграла, не могла пошевелиться, и еще ей было обидно. Ее победил клон, мужчина, безымянный. Этот несмываемый позор требовал отмщения, и ей хотелось прямо сейчас отдать приказ подорвать его нейросеть. Но, к сожалению, свидетельницей ее проигрыша была Белгоз, а сам он обошелся в кругленькую сумму. Нет, тут надо действовать тоньше…

<center>***</center>

<tab>Пройдя мимо двух недовольных гвардеек возле покоев, Алексей вошел внутрь. Одна гостиная оказалась раз в десять больше, чем его комнатушка, и была не простым помещением, а с голографической проекцией. То есть, он будто оказался на каком-то закатном экзотическом пляже, посередине которого находился диван, столик с двумя восьмигранными высокими бокалами на нем, два кресла, а окружало это все горящее по периметру пламя. Причем пламя как раз-таки было не иллюзорное. Впрочем, логично, что псионик окружает себя теми силами, которые контролирует. Это и приятнее, и безопаснее. Песок, к слову, тоже был настоящий, но так как за пределами комнаты его не было видно, то парень предположил, что его не выпускает силовое поле. Кроме этого, чуть дальше располагалась барная зона с алкоголем в специальных закрепленных прозрачных контейнерах, заполненных гелем, и барной стойкой со стульями. Сама Игнис была одета в красное, обтягивающее как перчатка руку, платье с глубоким вырезом на груди и боковым разрезом до середины бедра. Будь Алексей сопливым подростком — уже бы пускал слюни на шикарную эльфийку, однако он читал о том, как она сжигала заживо разумных просто за косой взгляд, и не обольщался. Возможно, этот вызов ничто иное, как провокация.

<tab>— Чем могу быть полезен, госпожа? — спросил парень, поклонившись.

<tab>— Ну, что ты так официально? Зови меня просто Игнис, — улыбнулась она, и Алексей чертыхнулся. Сто процентов провокация. — Присаживайся, ты доказал свою силу, а я уважаю сильных.

<tab>— Я счастлив, что вы оценили мои таланты, но они не идут ни в какое сравнение с вашими. И, к сожалению, я слишком ничтожен в сравнении с вами, чтобы звать вас по имени.

<tab>— Скромность — это хорошо, — дождавшись, пока он сядет напротив, сказала она. — Знаешь, а мне вот что интересно: как твой бронескаф выдержал температуру моей плазмы в сто тысяч градусов?

<tab>— Я не знаю, госпожа. Возможно, мне помог улучшенный щит, да и мой бронескаф огнеупорен.

<tab>— Так ты готовился к бою со мной?

<tab>— Нет, просто я посчитал, что вам не стоит сдерживаться в битве, если я буду рядом с вами, — вот это был тонкий момент. Ведь он действительно готовился к бою с ней.

<tab>— Хорошо, — довольно кивнула она. — Я всегда ценю умных подчиненных. Даже если это перерожденные.

<tab>— При чем тут это? — насторожился парень.

<tab>— О, не прибедняйся. И до тебя находились подобные, что были достаточно умны, и будут после. Но всех их объединяло одно — все они желали свободы. Несмотря на весь свой ум, они глупцы, которые не понимают, что истинной свободы не существует. Всегда найдется кто-то сильнее, кто навяжет тебе свои правила, — подняв бокал с вином непривычно зеленого цвета, сказала она. — Но я готова дать тебе шанс стать свободным.

<tab>— Я хочу служить…