Поглотитель (СИ)

И я начал размышлять. Сопоставил то, что случилось и то, что узнал от Могру…Этот огрызок тухлого пуду был слишком силен и опасен, чтобы пойти против него в открытую. Кирон был талантлив в искусстве управления Разума, но Могру превосходил его. Полагаю, тогда в подземелье, Кирон знал, что если проявит свои настоящие чувства, это сделает тебя мишенью. Поэтому он сделал все, чтобы Могру решил, будто ты ему безразлична…

— Замолчи!

Катара спрятала лицо в ладонях, ее плечи мелко затряслись. Практически сюрреалистичная картина, в существование которой не поверил бы ни один джедай, хоть мельком знакомый с репутацией Бешеной кошки. Отважной, безбашенной и агрессивной катары, чье мастерство во владении световым мечом делало ее третьим клинком Ордена после экс-грандмастера и его текущего приемника… единственных, кто знал ее настоящую. Такую, какой Велия предстала сейчас перед тщательно маскирующим замешательство Орой Леном, тактично отвернувшимся в сторону, пока Нак Зиил подходил к ней ближе.

— Он любил тебя, — кел-дор приобнял женщину за спину, притягивая ее к себе и позволив поливать слезами свое плечо, пока шептал ей на ухо. — И я знаю, что он больше всего на свете хотел быть с тобой. Но его путь лежал во тьме, Велия, и Кирон сделал все, чтобы защитить тебя… от себя. Даже если это означало разорвать все, что вас связывало.

Нак Зиил справился. То, что не смогли сделать лучшие лекари Ордена, сотворили слова, сказанные в нужное время и в нужном месте. Вместе со слезами Велию покидали последние пятна Темной Стороны, а молчаливая поддержка магистров позволила ей прейти в себя куда быстрее, чем случись тот же срыв в одиночестве.

— Грандмастер, — утерев рукавом робы мокрую шерстку на щеках, катара первой встала со своего места и с почтением поклонилась Нак Зиилу. Не как равному, но как главе Ордена, имеющему право решать ее судьбу. — Какие будут приказы?

— Только один. Тебе пора взять нового падавана.

— А… Ясно.

У Велии явно крутились многие возражения на языке, но после случившегося она не решилась спорить. Тем более, что надобность в этом давно назрела: слишком мало среди джедаев имелось практиков формы Джуйо. Редкой и крайне эффективной против других одаренных, но требующей особого уровня контроля эмоций, способных легко попасть под влянием Темной стороны. Что, собственно, и случилось тогда в подземелье Храма и снова теперь, послужив для Велии знаком: время пришло. Если она более не способна контролировать себя, бремя Джуйо должен понести другой джедай. Или джедаи… смотря на сколько падаванов хватит ее скромных сил. Двоих минимум, если она правильно истолковала молчаливый посыл Нак Зиила.

— Будет исполнено, грандмастер. И спасибо вам. За все.

Не дожидаясь, пока ее выпроводят, Велия сама покинула палаты Совета, оставив позади всего двух его членов. Смотрящих друг на друга без слов и не спешащих продолжать разговор, даже когда створки дверей закрылись за ее спиной.

— Думаешь, он согласится? — наконец, произнес Орой Лен. На что Нак Зиил скопировал жест своего ученика, вполне по-человечески пожав плечами под хмыканье талартаи.

— Что бы Джове там не задумал, но поддержка Ордена ему не помешает. Да и мне будет спокойнее, если он будет под присмотром. Тем более, у тебя есть формальный повод: твоя ученица все еще с ними.

— Ты так и не сказал, что тебя так насторожило?

— Говори уж прям: испугало. Да, дружище, именно так. Эта жуткая тварь… Поглотитель. Когда Могру показал мне ее в Силе, а потом еще и Фрис — я едва удержал панику. Это сама смерть! И это мы его создали.

Нак Зиил взял паузу, чтобы выровнять дыхание, и лишь потом тихо признался:

— Я боюсь, что Джове может не справиться. Его ментальный дар — уникальный, не зря же он одолел Могру. Но даже его может быть недостаточно. Если случиться худшее…

— Можешь не продолжать. Я прослежу, чтобы подобного не произошло.

— Спасибо, — немного расслабился Нак Зиил, чувствуя облегчение пополам с отвращением к самому себе. После всего, что Джове сделал для расе кел-доров и для его семьи лично, поступать так было омерзительно. Но другого выбора не было.

— Раз летишь на Альдераан, заодно наведи справки среди Великих Домов, — чтобы немного отвлечься от тяжелых дум, сменил тему Нак Зиил. — Помнится, Джове докладывал об активности культистов среди них. Есть шанс, что среди них еще можно найти зацепки по ситхам. Приказ понят…

— Ох, избавь меня от этого дерьма, старый хрыч! Пусть вон молодые строем маршируют, а нам уже давно пора трухлявые кости в гнезде греть.

— На том свете погреешь, птиц облезлый, — не остался в долгу Нак Зиил. И, чуть подумав, вздохнул. — Надо домой слетать, по семье соскучился.

— И оставить Орден на произвол, «грандмастер»? В самый разгар переформирования? — с немалой долей ехидства щелкнул клювом талартаи. — Даже Кирон не был таким распиз…

— Отставить разглашать секретную информацию! У меня репутация и выслуга лет!

Смех двух друзей, таких разных и в то же время похожих, всколыхнул покои Совета, знаменуя рассвет новой эпохи Ордена джедаев.